pencher

V. a.

1. Faire que quelque chose ne soit pas droit, perpendiculaire. Fig.

   Si Alexandre penche la tête, ses courtisans penchent la têteMalebranche (1638-1715)

   Les arbres fruitiers, en penchant leurs rameaux vers la terre, semblent offrir leurs fruits à l'hommeFénelon (1651-1715)

2. Fig. Produire dans l'âme un mouvement comparé à un penchement.

   Non qu'une folle ardeur de son côté me penchePierre Corneille (1606-1684)

   Dieu répand dans l'âme quelque chose qui la penche vers la chose commandéePascal (1623-1662)

3. V. n. Être hors de son aplomb, de la ligne perpendiculaire. Fig. Faire pencher une balance, ajouter dans un des plateaux quelque chose qui le fait descendre. Fig.

   Indépendamment des collines calcaires.... il y en a grand nombre d'autres qui ont penché par différents accidents, et dont toutes les couches sont fort inclinéesBuffon (1707-1788)

   Cette balance, chargée de cinquante livres de chaque côté, penchait assez sensiblement par l'addition de vingt-quatre grains, et chargée de vingt-cinq livres, elle penchait par l'addition de huit grains seulementBuffon (1707-1788)

4. Fig. S'incliner, s'affaisser comme fait ce qui penche.

   Quoiqu'elle penche sur son déclin, il faut avouer qu'elle a encore des attraitsGuez de Balzac (1597-1654)

   Ils [certains favoris] aiguisent ce qui coupe, ils précipitent ce qui penche, ils encouragent les violentsGuez de Balzac (1597-1654)

5. Fig. Être porté à. Pencher vers quelqu'un ou vers quelque chose. Pencher pour. Pencher à, être porté vers quelque chose. Pencher a, avec un verbe à l'infinitif.

   Songez que dans ma main j'ai le pouvoir suprême, Qu'entre Othon et Pison mon suffrage incertain, Suivant qu'il penchera, va faire un souverainPierre Corneille (1606-1684)

   À l'exception d'un petit nombre de sénateurs qui... n'étaient pas vendus à l'injustice, tout le reste pencha du côté de JugurthaRollin (1661-1741)

6. Se pencher, v. réfl. S'incliner.

   Dès qu'il fut entré, Maxime, se levant de son trône, se pencha vers lui pour lui donner le baiserFléchier (1632-1710)

   Les fleurs croissent à nos pieds, et il faut au moins se pencher pour les cueillirDiderot (1713-1784)

Étymologie : Provenç. pengar, penjar ; catal. penjar ; d'une forme non latine pendicare, dérivée de pendēre, être suspendu.

Historique : XIIIe s. Si que li cors ne penge de nule part Li enquesteur, ne li auditeur, ne li juge, ne li arbitre ne sunt pas loial, qui se penchent plus d'une partie que d'autre XVIe s. Vice vers lequel je penche evidemment de ma complexion Cette aysée, doulce et penchante voye, n'est pas celle de la vraye vertu Ils leur enseignent à ne se pancher pas en avant quand ils cheminent

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Incliner, baisser quelque chose de quelque côté, mettre quelque chose hors d’aplomb. Pencher la tête, le corps. Pencher un vase. Plier les branches d’un arbre et les pencher. Dans ce sens, il se dit en parlant des Personnes. Se pencher sur le bord d’une fontaine. Penchez-vous que je rajuste votre coiffure.

2. Fam., Airs penchés, Mouvements affectés de la tête ou du corps, que l’on fait pour se donner un air tendre ou mélancolique. Elle a des airs penchés. Il prend des airs penchés.

3. PENCHER est aussi intransitif et se dit de Tout ce qui est hors de son aplomb, hors de la ligne perpendiculaire; de Tout ce qui n’est pas de niveau, qui va en descendant. Un arbre qui penche. Le mur penche un peu de ce côté-là. Il penche vers le nord. Le terrain va en penchant. Cette balance penche sensiblement. Fig., Aucune raison ne le faisait pencher d’un côté plutôt que d’un autre.

4. Fig., Cet état penche vers sa chute, vers sa ruine, Il est en danger d’être ruiné, détruit.

5. Fig., Faire pencher la balance, Faire qu’une personne, qu’une chose, qu’un avis, qu’une considération l’emporte sur l’autre.

6. PENCHER

7. intransitif

8. , signifie au figuré être porté à quelque chose. La plupart des juges penchaient à le renvoyer absous. Il penche plus volontiers vers la clémence que vers la rigueur. Voilà deux avis, deux partis différents; vers lequel penchez-vous? De quel côté penchez- vous?

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.