guetter

Littré (1873)

v. a.

1. Épier, observer, à dessein de surprendre, de nuire. Fig. et familièrement. Observer quelqu'un comme en faisant le guet, l'attendre à un endroit où il doit passer. Je guette ici le ministre pour lui présenter une pétition. Absolument. Guetter l'occasion favorable de faire une chose, se tenir prêt à saisir l'occasion quand elle se présentera. On dit de même : guetter le moment favorable. Terme de vénerie. Guetter le relevé, attendre le moment où la bête sort de son abri pour aller repaître.

   Une souris craignait un chat Qui dès longtemps la guettait au passage — La Fontaine (1621-1695)

   Le loup et le renard sont d'étranges voisins ! Je ne bâtirai point autour de leur demeure ; Ce dernier guettait à toute heure Les poules d'un fermier.... — La Fontaine (1621-1695)

2. Se guetter, v. réfl. Faire le guet l'un de l'autre. Ils se guettaient réciproquement.

Étymologie : Picard, vater, regarder ; Bar-le-Duc, ouaitter ; norm. guetter, regarder ; wallon, waiti ; provenç. gaitar, gachar ; ital. guatare ; de l'anc. h. allem. wahtân, veiller, garder. Ajoutez : D'Arbois de Jubainville (Revue celtique, t. II, p. 127) dit que guetter provient non du vieux haut-allem. vahtan, mais du substantif franc vacta, que nous ont conservé plusieurs textes carlovingiens.

Historique : XIe s. E si aveir [bestiaux] trespassent per iloc ù il deivent waiter XIIe s. Mil eschargaite [sentinelles] les gaitent en veillant XIIIe s. Lasgur vit que Jacques d'Avesne n'avoit mie grant gent et qu'il ne se gaitoit mie bien Et pour ce clamoit il la terre et la tenoit encontre les Frans, et les gaitoit partout là où il estoient Car dui larron venoient de marcheans guetier Et fist si bien les chemins gaitier, que nus messages ne pooit issir Li preudome du mestier devant dit dient qu'il n'avoient onques guestié [fait le guet] au tans le roy Phelippe, ne puis le tans le roy.... XVe s. ....Cuid…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. épier, observer à dessein de surprendre. Les assassins le guettaient. Des gendarmes le guettent. On sait tous les endroits où il va, on le guette. On le prit sur le fait, car on le guettait. Le chat guette la souris.

2. Il signifie, figurément et familièrement, Attendre quelqu’un à un endroit où il ne croit pas qu’on le cherche, ou L’attendre simplement à un endroit où il doit passer. Guetter quelqu’un pour lui remettre une lettre. Il guettait son débiteur pour lui réclamer de l’argent. Fig., La mort le guette. La maladie le guette.

3. Guetter l’occasion de faire une chose, Se tenir prêt à saisir l’occasion de faire une chose. On dit de même Guetter le moment, l’instant favorable, etc.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.