épier

v. n.

1. Monter en épi. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir, quand il marque l'action : le blé a épié heureusement ; avec l'auxiliaire être, quand il marque l'état : le blé est épié dans notre canton. Il n'est employé qu'aux troisièmes personnes du singulier et du pluriel.

   Les gelées du printemps endommagent le seigle lorsqu'il est nouvellement épié et en laitBuffon (1707-1788)

Étymologie : Épi ; Berry, épiger ; provenç. et espagn. espigar ; ital. spigare.

Historique : XIIIe s. Que cil blez sont creü en haut, Et espié et tuit grenu XIVe s. Percil qui est semé en aoust est le meilleur, car il n'espie point, et se tient en vertu toute l'année XVe s. Chiens aux queues espiées

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. a.

1. Observer secrètement quelqu'un. Il se dit aussi des choses. On épie toutes vos démarches. Épier les mouvements de l'ennemi. Absolument.

   Vous autres que j'emploie à l'épier sans cesseMathurin Régnier (1573-1613)

   Je l'ai fait épier par des regards fidèlesVoltaire (1694-1778)

2. Par extension, observer attentivement, essayer de découvrir, de pénétrer. Épier l'occasion, le moment d'agir, attendre l'instant convenable.

   Arons vient voir ici Rome encor chancelante, Découvrir les ressorts de sa grandeur naissante, Épier son génie, observer son pouvoirVoltaire (1694-1778)

   Tu venais épier le secret de mes feuxVoltaire (1694-1778)

3. Terme de vénerie. Épier le relevé, guetter le temps où la bête sortant du lieu qui lui a servi de retraite pendant le jour, va repaître.

4. S'épier, v. réfl. S'observer secrètement l'un l'autre. S'épier, être comme à l'affût des propres mouvements de son âme. Il faut s'épier de près, dit Montaigne.

Étymologie : Provenç. et espagn. espiar ; ital. spiare ; du germanique : anc. haut-allem. spehôn ; allem. spähen ; danois, spaa ; angl. to spy. Comparez le latin spicere, le grec σϰέπτειν, le sanscrit paç, mots qui signifient voir.

Historique : XIe s. Que Guenelon nous a touz espiez [trahis] XIIIe s. Et tant erra qu'il vint à Osterriche, et fu espiiés et connus Por ce l'apel on larrecin, que li lerres espie l'ore [l'heure] et le point que nus ne le voie XVe s. Au voir dire et raconter, c'estoit grand merveille de ce qu'ils faisoient [les pillards en campagne] ; ils espioient, telle fois estoit, et bien souvent, une bonne ville ou un bon chastel, une journée ou deux loin ; et puis s'assembloient vingt ou trente brigands.... XVIe s. Avoir l'œil au guet, l'oreille aux escoute pour espier d'où viendra le coup Moy qui m'espie de plus prez…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. intr.

1. T. d’Agriculture — Monter en épi. Les blés commencent à épier. Les seigles sont déjà épiés.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.