menacer

v. a.

1. Frapper de menace. Menacer quelqu'un de quelque chose, le lui faire craindre. On peut dire aussi : menacer quelqu'un d'une personne. Menacer, ayant une chose pour régime direct. Cet emploi est du langage poétique ou élevé ; car il y a là des personnifications ou des métonymies que le discours ordinaire n'admettrait pas. Absolument. Il se construit avec de et un infinitif. Il se construit avec que et le verbe suivant au conditionnel ou au futur. Par antiphrase, dans le discours familier, faire espérer. Il y a longtemps que vous me menacez de venir dîner chez moi ; venez-y donc demain.

   Et, après que tous les partis furent abattus, il [le cardinal de Retz] sembla encore se soutenir seul, et seul encore menacer le favori victorieux [Mazarin] de ses tristes et intrépides regardsBossuet (1627-1704)

   Jusqu'au dernier soupir vous m'osez menacerJean Racine (1639-1699)

2. Fig. Il se dit des choses qui semblent menacer comme font les personnes.

   Là, sur une charrette, une poutre branlante Vient menaçant de loin la foule qu'elle augmenteBoileau (1636-1711)

   Tel qu'un roc suspendu menace, au haut d'un mont, La terre de sa chute et le ciel de son frontMASSON

3. Avec un nom de chose pour sujet, il se dit des choses qui sont à craindre. Être menacé de fièvre, d'apoplexie, dephthisie, etc. avoir à craindre d'être attaqué prochainement par une de ces maladies. On dit dans un sens analogue : être menacé d'une disgrâce, d'une banqueroute, etc. Menacer ruine, se dit d'un bâtiment qui est près de tomber. Fig. Cet empire, cet établissement menace ruine. Fig. Menacer ruine, se dit aussi des personnes malades ou vieilles dont la fin paraît prochaine. Il se construit, en cet emploi, avec de et un infinitif. Le choléra menaçait de gagner Paris. Fig. et poétiquement. Menacer le ciel, les cieux, se dit de certains objets fort élevés. Ces montagnes, ces arbres menacent le ciel.

   Pour garantir le public et sa propre conscience des maux dont les menaçait l'infirmité de son âgeBossuet (1627-1704)

   Songez-vous aux malheurs qui nous menacent tous ?Jean Racine (1639-1699)

4. Se menacer, v. réfl. Faire des menaces l'un à l'autre.

   [Deux taureaux] à l'aspect l'un de l'autre embrasés, furieux, Déjà le front baissé, se menacent des yeuxBoileau (1636-1711)

   Le fatal sacrifice est encor suspendu ; On se menace, on court, l'air gémit, le fer brilleJean Racine (1639-1699)

Étymologie : Menace ; wallon, manesî ; Hainaut, menacher ; provenç. menassar ; ital. minacciare.

Historique : XIIIe s. [La maison de Fortune] Menaçant tousjors trebuchance Manechié vivent, ce dist-on ; Il ne seroit mie raison Que mort soient li manecié XVe s. Menacez vivent, et decollez meurent XVIe s. Tenans pour tout certain que c'estoit signe de quelques grands malheurs dont les dieux menaçoient les humains Nous sommes menacez de tant de façons de mort.... Il menaça de la tuer, mais elle.... Veoir l'estat menaceant sa ruyne M. de Sainct-Paul se logea aux fauxbourgs, et M. de Lamezan aussi, bien marris de ce qu'on ne les laissoit entrer, menaçants qu'une autrefois ils ne viendroient pas secourir la …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Faire des menaces. Il est venu me menacer chez moi. Menacer quelqu’un de l’oeil, de la main. Menacer avec une canne. Absolument, Il jure, il menace.

2. Il signifie, par extension, Pronostiquer, faire craindre quelque malheur, quelque accident peu éloigné. Ce vent-là nous menace d’un grand orage. Les divisions qui règnent dans ce pays le menacent d’une guerre civile. Il a échappé aux périls, aux malheurs qui le menaçaient. Ce fleuve débordé menace de submerger toute la plaine.

3. être menacé de fièvre, d’apoplexie, de phtisie, etc., Avoir à craindre d’être atteint prochainement par une de ces maladies. On dit, dans un sens analogue, être menacé d’une disgrâce, d’une banqueroute, etc.

4. Menacer ruine se dit d’un Bâtiment qui est près de tomber. Cet édifice menace ruine. Il se dit quelquefois figurément. Cet établissement, cet empire menace ruine.

5. Fig. et poétiquement, Menacer le ciel, les cieux, se dit de Certains objets fort élevés. Ces montagnes, ces arbres, ces tours menacent le ciel, les cieux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.