ferme

s. f.

1. Terme de théâtre. Décoration montée sur un châssis et qui se détache de la toile du fond. Les fermes représentent une colonnade, un arbre, etc.

   On appelle ferme, dans toutes les circonstances, une décoration qui s'élève de dessous, au lieu de descendre du cintre ou de rouler par les coulisses,C. BLAZE

   Deux fermes, sur lesquelles on avait peint des charbons ardents, des flammes véritables qui s'élançaient à travers les découpements de la première ferme, percée de plusieurs trous ; cette première ferme s'ouvrant pour recevoir Olympie, et se refermant en un clin d'œil ; tout cet artifice enfin a été si bien ménagé que la pitié et la terreur étaient au combleVoltaire (1694-1778)

2. Terme de charpenterie. Assemblage de pièces, sur lesquelles posent d'autres pièces qui portent un comble. Demi-ferme, la moitié de la ferme d'un comble. Demi-ferme de croupe, celle qui est placée dans le milieu de la croupe. Demi-ferme d'arêtier, celle qui est placée dans le plan de l'arêtier. Ferme brisée, la ferme d'un comble en mansarde.

3. Armoire qui était ordinairement dans le greffe du tribunal ou dans la sacristie de l'église paroissiale de chaque juridiction.

Étymologie : Fermer.

Historique : XIVe s. L'une [copie] avons mis et consigné en nostre ferme [armoire] et arche de l'echevinage Jusques à ce qu'il soit temps de les mettre [les éperviers] en la ferme XVe s. À tant chevaucherent les deux chevaliers, jusqu'à ce qu'ils trouverent le pont ; mais deffense y avoit pour gens de cheval ; car il y avoit une belle ferme [barrière] auprès d'ung pillier, auquel pendoit un cor d'ivoire

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

s. f.

1. Convention par laquelle un propriétaire abandonne à quelqu'un, pour un temps et moyennant un prix, la jouissance d'une terre, d'une maison, etc. Donner, prendre à ferme. Bail à ferme, louage des héritages ruraux. Fig.

   Une femme est chargée d'ordinaire de faire les fermes et de recevoir les revenusFénelon (1651-1715)

   Si quelques alliés sans foi Prétendent que tu tiens à ferme Le trône que tu dis à toiBéranger (1780-1857)

2. Par extension, convention par laquelle le propriétaire d'un droit abandonne à quelqu'un pour un temps et pour un prix déterminés la jouissance de ce droit. La ferme des chaises d'une église. La ferme des jeux, la faculté accordée par un État de tenir des maisons de jeu.

3. Délégation que le souverain fait du droit de percevoir certains revenus. Dans l'ancienne monarchie, les fermes du roi, certaines portions de revenus royaux et des impôts publics, dont la levée était confiée par un bail à une ou plusieurs personnes, qui en rendaient la somme convenue au trésor royal. Il s'est dit aussi des administrations chargées de percevoir les revenus publics donnés à ferme. Il a fait sa fortune dans les fermes. Ferme générale, administration composée de tous les fermiers généraux réunis, Provinces des cinq grosses fermes, celles qui acceptèrent le tarif dressé par Colbert en 1664.

   Le sénat disposait des deniers publics et donnait les revenus à fermeMontesquieu (1689-1755)

   Enfin elle [une compagnie] se chargea des fermes générales du royaume ; tout fut donc entre les mains de l'Écossais Lass [Law], et toutes les finances du royaume dépendirent d'une compagnie de commerceVoltaire (1694-1778)

4. Domaines ruraux donnés à ferme. Acheter une ferme. Ce domaine comprend trois fermes. Ferme école ou ferme modèle, établissement pour former des agriculteurs et perfectionner la culture. Habitation du fermier ; bâtiments d'exploitation de la ferme. Une belle ferme.

   Des fermes dont les plus petits détails renferment une foule de moyens de salubrité, de commodité ou de profit, moyens qui, suggérés par une physique éclairée, sont pour les habitants de la campagne, des leçons et des modèlesCondorcet (1743-1794)

5. Jeu qui se joue avec 6 dés marqués d'un seul côté. Jeu de cartes à 10 ou 12 personnes.

Étymologie : Picard, farme ; provenç. ferma ; bas-lat. firma ; de l'adj. latin firmus, chose ferme, établie, convenue.

Historique : XIIIe s. Si comme deus compaignons prendent une ferme à trois ans Li secons cas si est se feme a baillié son doaire à ferme de grain ou de denier, et ele muert avant que les despuelles soient levées XVIe s. Cette grand ville ne demeura gueres à sentir de l'incommodité par ces petites garnisons ; la cavalerie qui estoit dedans ayant bientost pris à ferme les grands chemins de Normandie, du Perche et du Maine, et rendu celui d'Orleans dangereux

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

part. passé.

1. Rendu ferme, fixe (ce qui est le sens propre). Terme de vénerie. Les gros cerfs ont les pinces fermées, c'est-à-dire serrées l'une contre l'autre, quand ils vont d'assurance. Terme de grammaire. É fermé, é aigu, comme dans bonté (e dans lequel le son est appuyé). Terme de commerce. Drap fermé, drap bien fabriqué, qui n'est point lâche. Fermé à, résolu à (sens qui a vieilli).

   Puisqu'il était fermé à ne point parler au roiSaint-Simon (1675-1755)

2. Qui n'est pas ouvert. Une porte fermée. Des ciseaux fermés. Un couteau fermé, couteau dont la lame, mobile, est logée dans le manche. Fig. Cieux fermés, se dit d'un ciel qui ne verse ni pluie ni rosée. Main fermée, main dans laquelle les doigte sont repliés sur la paume. Frapper à main fermée. Fig. Frapper à poings fermés, frapper ferme, et, par plaisanterie, dormir à poings fermés, dormir profondément. Yeux fermés, yeux dont les paupières sont appliquées exactement l'une contre l'autre. Fig. Les yeux fermés, se dit quand on agit par confiance ou par déférence pour quelqu'un. J'ai signé les yeux fermés. Yeux fermés, se dit aussi de celui qui se laisse abuser, induire en erreur. Trouver la porte fermée, ne pas rencontrer la personne qu'on venait voir.

   L'envieux qui verra du plus creux de l'abîme Le ciel ouvert aux saints et fermé pour son crimePierre Corneille (1606-1684)

   La nature est pour l'homme un livre ferméMassillon (1663-1742)

3. Terme de marine. Port fermé, port obstrué par les glaces ou bien entouré de côtes. Navire fermé, navire bien garanti de l'introduction des lames. Rade fermée, rade à l'abri des lames. Terme de métier. Carde fermée, carde dont les dents sont trop rapprochées.

4. Fig. Il se dit de tout ce que par similitude on dit fermé. Avoir le cœur fermé pour une personne, être incapable d'amour pour elle.

   Il [mon cœur] est si peu fermé que chacun y peut lirePierre Corneille (1606-1684)

   C'est que vous voyez bien que tous les moyens vous en sont fermésMolière (1622-1673)

5. Enclos. S. m. Terme de vénerie. Le fermé, le terrain compris entre les haies.

   Il fallut que le marquis d'Obando, alors gouverneur, prît ce citoyen sous sa sauvegarde, et lui assignât un terrain fermé où il pût continuer avec sûreté ses opérationsRaynal (1713-1796)

6. Fermé à, interdit. Fermé à, qui ne reçoit pas. On dit de même : Un esprit fermé à certaines idées, un esprit qui ne les admet pas, ne les comprend pas.

   ....à nos vaisseaux la mer toujours ferméeJean Racine (1639-1699)

   À tout autre désir mon cœur était ferméJean Racine (1639-1699)

7. Nuit fermée, le moment où l'obscurité est devenue complète.

   N'avez-vous point remarqué que les jours n'ont point été si courts [en décembre] qu'à l'ordinaire ? il y a trois ou quatre ans que je l'entends dire à Paris ; l'abbé Têtu en avait parlé à l'observatoire, et disait qu'à cinq heures la nuit était fermée autrefois, et qu'à présent on lisait encore à cinq heuresMme de Sévigné (1626-1696)

8. Aristocratie fermée, et, en général, classe fermée, celle dont les membres ne s'allient qu'entre eux, et qui n'admet pas de membres étrangers par leur origine.

9. À certains jeux, au domino par exemple, on dit que le jeu est fermé, lorsque aucun des joueurs ne peut plus rien poser. Il faut qu'une porte soit ouverte ou fermée, c'est-à-dire il ne faut pas vouloir, ordonner des choses contradictoires.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj.

1. Qui a de la consistance, de la dureté, par opposition à mou. Un terrain ferme. Un gâteau de pâte ferme. Ce poisson a la chair ferme. La terre ferme, le continent, ce qui n'est pas entouré d'eau, par opposition aux îles. Particulièrement. Terre ferme, la partie des États de Venise qui était située sur le continent, par opposition à Venise et aux îles. Les nobles de terre ferme.

   Comme les os se rendent plus fermes dans les endroits des rupturesBossuet (1627-1704)

   Les vaisseaux s'abordaient par la proue ; on abaissait de part et d'autre des ponts-levis, et on se battait comme en terre fermeVoltaire (1694-1778)

2. Qui tient fixement. Ce plancher est ferme. Fig.

   [La paix].... Et de la majesté des lois Appuyant les pouvoirs suprêmes, Fait demeurer les diadèmes Fermes sur la tête des roisMalherbe (1555-1628)

   La mer est dans un état ferme d'équilibre ; et, si, comme il est difficile d'en douter, elle a recouvert autrefois des continents aujourd'hui fort élevés au-dessus de son niveau, il faut en chercher la cause ailleurs que dans le défaut de stabilité de son équilibreLaplace (1749-1827)

3. Qui se tient sans chanceler. Être ferme sur ses pieds, à cheval. Être ferme sur ses étriers, se tenir d'aplomb à cheval. Fig. Défendre son sentiment, être immuable dans sa résolution. De pied ferme, loc. adv. Sans reculer. Attendre de pied ferme l'ennemi. Combattre de pied ferme. En un sens particulier. Sans bouger d'un lieu. Il y a deux heures que je vous attends ici de pied ferme. Dans les manœuvres militaires, conversion de pied ferme, conversion dont le pivot est fixe. Fig. et familièrement. Attendre quelqu'un de pied ferme, l'attendre avec la résolution de lui résister, témoigner qu'on ne le craint pas. Terme de droit coutumier. Pied ferme. héritage affermé à longues années. Un pas ferme, un pas dans lequel le pied se pose avec solidité sur le sol. Fig. Terme de manége. Un cheval saute de ferme à ferme, il saute dans la même place.

   Contre nous de pied ferme ils tirent leurs alfangesPierre Corneille (1606-1684)

   Avide de travaux, insensible aux délices, Il marchait d'un pas ferme au bord des précipicesVoltaire (1694-1778)

4. Vigoureux, fort. Avoir la main ferme, les reins fermes. À la paume, avoir le coup ferme, pousser vigoureusement la balle. Avoir la main ferme, signifie aussi avoir une main qui ne tremble pas. Cet enfant, lorsqu'il écrit, n'a pas la main ferme. Fig. Tracer d'une main ferme le tableau d'une époque, le portrait d'un personnage, etc. raconter ces événements, faire ce portrait, etc. dans un style ferme. Il se dit dans un sens analogue de la santé.

   L'artère, qui devait avoir un battement si continuel et si fermeBossuet (1627-1704)

   Malgré une constitution très ferme et une vie toujours très réglée, M. Méry se sentit tout d'un coup abandonné de ses jambes vers l'âge de soixante-quinze ansFontenelle (1657-1757)

5. Termes d'arts et de littérature. Qui a le caractère de la vigueur. Un burin ferme. Manière, exécution ferme. Le jeu de ce musicien est ferme. Style ferme, style qui a de la concision et de la force.

6. Fig. Qui a de la solidité morale, qui ne se laisse ni changer ni détourner. Rester ferme, ne pas changer d'opinion. En un sens péjoratif.

   L'esprit sacré qui te conseille Est ferme en ce qu'il a promisMalherbe (1555-1628)

   Vous paraissiez plus ferme en vos intentionsPierre Corneille (1606-1684)

7. Particulièrement. Qui ne se laisse point abattre par l'adversité, intimider par le péril. Une âme ferme.

   L'ébranlement sied bien aux plus fermes couragesPierre Corneille (1606-1684)

   Il [Valentinien] était chaste, libéral, humain, ferme dans la mauvaise fortune, et modéré dans la bonneFléchier (1632-1710)

8. Il se dit des choses en un sens analogue. Une volonté ferme. Une ferme espérance. Une foi ferme. Avoir le jugement ferme, l'esprit ferme, la tête ferme, avoir l'esprit solide et droit. Qui révèle de la fermeté. Regard, contenance, voix ferme.

   La vertu la plus ferme évite les hasardsPierre Corneille (1606-1684)

   C'est peut-être un dessein mal ferme que le sienPierre Corneille (1606-1684)

9. Terme de commerce et de bourse. Marché, achat, vente ferme, marché, achat, vente qui emporte obligation de faire ou de prendre livraison. Ferme contre prime, ou opération ferme contre prime, vente ferme et achat à prime. Terme d'administration. Marché à prix ferme, marché passé par les ministres avec les fournisseurs pour les approvisionnements de l'armée, etc.

10. Ferme, adv. D'une manière ferme, fortement. Tenir quelque chose bien ferme. Frapper ferme. Se tenir ferme, se tenir solidement. Faire ferme, s'arrêter dans une retraite, et tenir tête à l'ennemi. Fig. Il se dit aussi de la solidité d'un terrain. Tenir ferme, opposer une résistance vigoureuse. Fig. Il tint ferme contre la critique. Tenir ferme, ne pas renoncer à, ne pas abandonner. Parler ferme à quelqu'un, lui parler avec force, et de manière à lui en imposer. Fort et ferme, avec force, avec ardeur, avec appétit, etc. Ferme, loc. interj. qui s'emploie pour exciter, encourager.

    Polyclète, se penchant trop sur ses chevaux, ne put se tenir ferme dans une secousse, il tombaFénelon (1651-1715)

    Nous nous tenions ferme, de peur que, dans cette violente secousse [des vagues], le mât qui était notre unique espérance ne nous échappâtFénelon (1651-1715)

Étymologie : Bourguign. farme ; provenç. ferm ; espagn. et portug. firmo ; ital. fermo ; du lat. firmus, qui est rapporté au sanscrit dhar, dhrĭ, tenir étroitement, soutenir.

Historique : XIIe s. Tant ai en li [elle] ferm assis mon corage, Qu'aillors [je] ne pense.... XIIIe s. Il lit le bref, car il rest [est] clers [clerc], Et de bien lire et haus et fers L'on li amaine un bon ceval.... Bien afernés [garni de frein] et aaisiés, Et fers et en dos et en piés Quant ferme fut la pais et la guerre fenie La covenance [la promesse] est moult grans, ne je ne puis maintenant veoir ne penser comment elle puisse estre ferme De peine et de travail [elle] dort si ferm et si dur À Socrates seras semblables, Qui tant fu fers et tant estables, Qu'il n'ert liés [gai] en prosperités, Ne tristes…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

adj. des deux genres

1. Qui a de la consistance, qui ne cède pas. Le terrain est ferme. Du poisson qui a la chair ferme. De la pâte ferme.

2. Terre ferme, Le continent, et tout ce qui tient au continent, sans être environné d’eau, à la différence des îles. Passer d’une île en terre ferme.

3. FERME se dit aussi d’une Personne qui se tient solidement ou qui se tient sans chanceler, sans reculer, sans s’ébranler. Marcher d’un pas ferme. être ferme à cheval. être ferme sur ses étriers.

4. être ferme sur ses étriers signifie aussi figurément Défendre ses sentiments, persister dans ses résolutions avec fermeté, sans se laisser ébranler.

5. De pied ferme, Sans bouger d’un lieu. Il y a deux heures que je vous attends de pied ferme. Fig., Attendre quelqu’un de pied ferme, Attendre quelqu’un dans la résolution de lui résister, témoigner qu’on ne le craint pas. En termes militaires, Attendre l’ennemi de pied ferme, L’attendre dans la résolution de lui bien disputer le terrain s’il se présente. Combattre de pied ferme, Soutenir les attaques de l’ennemi sans reculer, sans s’ébranler. Conversion de pied ferme, Celle dont le pivot est fixe.

6. FERME signifie encore Qui est vigoureux, fort. Avoir la main ferme, les reins fermes, le jarret ferme, le poignet ferme.

7. Avoir la main ferme signifie aussi Avoir la main sûre. Cet enfant, lorsqu’il écrit, n’a pas la main ferme. Il signifie encore figurément Exercer son autorité d’une façon sévère et vigoureuse. Cet administrateur n’a pas la main assez ferme : il laisse aller les choses.

8. Fig., Tracer d’une main ferme le tableau d’une époque, le portrait d’un personnage historique, etc., Dans un style précis et rapide.

9. Fig., Avoir le jugement ferme, l’esprit ferme, la tête ferme, Avoir l’esprit droit et solide.

10. Fig., Style ferme, Style qui a de la concision et de la force.

11. En termes de Beaux-Arts, surtout dans les Arts du dessin et en Musique, FERME se dit d’une Manière d’exécuter vigoureuse et hardie. La manière, le faire de ce peintre est ferme. Avoir un pinceau ferme, un burin ferme. Ce dessinateur a une touche très ferme. Ce musicien a un jeu ferme. Il a un coup d’archet très ferme.

12. Il signifie figurément Qui est assuré, en parlant de la Voix, de la vue. Ce ton ferme et résolu déconcerta l’adversaire. Un regard ferme.

13. Il signifie encore figurément Qui est constant, invariable, inébranlable. C’est un homme ferme dans ses résolutions, ou C’est un homme ferme. Rester ferme dans sa foi. Faire un ferme propos. Avoir une ferme espérance.

14. Il signifie particulièrement Qui ne se laisse point abattre par l’adversité; qui ne peut être intimidé, ni ébranlé. Avoir l’âme ferme. Il a une volonté ferme. Demeurer ferme dans le péril. Un courage ferme.

15. Proposition ferme, convention ferme, Dont on ne peut plus se dédire.

16. En termes de Bourse, Achat ou vente ferme, Achat ou vente d’effets publics payables à un terme fixe, lequel étant arrivé, on ne peut se dispenser de livrer ou de prendre les effets, quel qu’en soit le cours. On dit dans un sens analogue Marché ferme.

17. Il s’emploie aussi comme adverbe avec le sens de Fortement, d’une manière ferme. Tenir quelque chose bien ferme. Frapper ferme. Parler ferme. Il tient ferme pour telle opinion. En termes de Bourse, Acheter, vendre ferme.

18. Tenir ferme, Résister courageusement, vigoureusement. Il se dit au propre et au figuré. Il tint ferme contre l’ennemi, contre les assauts de la critique. Tenez ferme.

19. Il est aussi interjection quand on veut exciter, encourager. Allons, ferme, mes amis!

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.