extérieur

Littré (1873)

adj.

1. Qui est au dehors. La forme extérieure. Les ornements extérieurs. Avantages extérieurs, la beauté, la taille, etc. Terme de botanique. Se dit de l'embryon, quand il est situé, dans la graine, à la surface du périsperme. Terme de géométrie. Angle extérieur, voy. EXTERNE.

2. Qui se passe au dehors. Une vie tout extérieure.

   Vous accordez aux hommes l'effet extérieur et matériel de l'action, et vous donnez à Dieu ce mouvement intérieur et spirituel de l'intention ; et, par cet équitable partage, vous alliez les lois humaines avec les divines — Pascal (1623-1662)

   Lorsque le culte extérieur a une grande magnificence, cela nous flatte et nous donne beaucoup d'attachement pour la religion — Montesquieu (1689-1755)

3. Qui a rapport aux pays étrangers. Le commerce extérieur. La politique extérieure. On a dit ministre des relations extérieures, pour des affaires étrangères.

4. S. m. Ce qui est au dehors d'un local. Nous entendîmes du bruit à l'extérieur.

5. Les pays étrangers. Des nouvelles de l'extérieur.

6. Ce qui paraît au dehors. L'extérieur de ce bâtiment est beau.

7. L'ensemble de l'apparence d'une personne. Terme de vétérinaire. Conformation extérieure des animaux domestiques, par rapport aux services qu'ils peuvent rendre, à l'utilité dont ils peuvent être.

   Les sénateurs les plus illustres, à n'en regarder que l'extérieur, différaient peu des paysans — Bossuet (1627-1704)

   Un extérieur simple est l'habit des hommes vulgaires, il est taillé pour eux et sur leur mesure ; mais c'est une parure pour ceux qui ont rempli leur vie de grandes actions — La Bruyère (1645-1696)

8. Il se dit de même de ce qui paraît de la conduite.

   Deux raisons doivent faire craindre au prince de donner trop à l'extérieur dans les exercices de la piété — Bossuet (1627-1704)

9. Politesse froide, simple démonstration de civilité.

   Depuis l'affaire du régiment des gardes, il n'y avait plus guère que de l'extérieur entre eux [la maréchale de Boufflers et le Régent] — Saint-Simon (1675-1755)

10. Fig. Une simple apparence.

    L'amour a tant de force Qu'il attache mes sens à cette fausse amorce, Et fera son possible à toujours conserver Ce doux extérieur [amour feint] dont on me veut priver — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Provenç. et espagn. exterior ; ital. esteriore ; du lat. exteriorem, qui est un double comparatif, puisqu'il est le comparatif d'exterus, qui est lui-même formé de la préposition ex et du suffixe ter, qui est le τερος grec, tara sanscrit, et qui sert à la comparaison. Dans exterus, le sens comparatif de ce premier suffixe étant oublié, on y a ajouté ior (voy. EXTRA).

Historique : XVIe s. Dieu ne s'arreste point tant à l'apparence exterieure du bien, qu'à la pureté de cœur Hypocrites en exterieur, et interieurement pleins d'orgueil et de vengeance Non pourtant que je me mette en peine pour maintenir cette decence exterieure [ne pas crier dans une colique néphrétique]

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est au dehors. Les parties extérieures du corps. La face extérieure d’un bâtiment.

2. En termes de Philosophie, Le monde extérieur, L’ensemble des choses ou des êtres que nous percevons au-dehors de nous. Perception extérieure, Perception de ces choses. On dit aussi Perception externe.

3. Il signifie aussi Qui a lieu, qui se passe au-dehors. Permettre, interdire le culte extérieur. Pratiques extérieures. Une vie tout extérieure.

4. Il signifie encore Qui a rapport aux pays étrangers. Le commerce extérieur. La politique extérieure.

5. Il s’emploie souvent comme nom masculin et signifie Ce qui paraît au-dehors. L’extérieur de ce bâtiment est beau. Cet édifice n’a de remarquable que l’extérieur.

6. Il se dit dans la même acception, en parlant des Personnes, soit pour le corps, soit pour les manières ou pour les apparences. Il a un extérieur, l’extérieur agréable. Un extérieur modeste, composé, honnête. Si vous en jugez par l’extérieur. L’intérieur ne répond pas à l’extérieur.

7. Il désigne encore le Lieu, les lieux qui sont au-dehors. Nous entendîmes du bruit à l’extérieur.

8. Il se dit particulièrement des Pays étrangers. Les nouvelles de l’extérieur. L’état de nos relations avec l’extérieur. La paix régnait partout à l’extérieur. à l’extérieur tout est calme, mais il n’en est pas de même au-dedans.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.