excuser

v. a.

1. Donner les raisons qui peuvent disculper quelqu'un d'une faute, d'un manquement. Excuser une chose sur, la rejeter sur. Excuser à, suivi d'un nom de personne ou de chose personnifiée, excuser envers, auprès de.

   Je ne vois pas comment on pourrait l'excuser [Dieu] de tromperie, si en effet ces idées [des objets extérieurs] étaient produites par d'autres causes que par des choses corporellesDescartes (1596-1650)

   Je vous excusai fort sur votre intentionMolière (1622-1673)

2. Recevoir, admettre les raisons que quelqu'un allègue pour se disculper. Après l'avoir entendu, on ne peut s'empêcher de l'excuser.

   Vous m'excuserez sur l'humaine faiblesseMolière (1622-1673)

3. Excuser un juré, recevoir comme valables les motifs qui l'empêchent de siéger. Le président l'excusa comme malade. Se dit aussi dans les assemblées délibérantes pour les membres qui ne peuvent pas venir siéger.

4. Servir d'excuse, avec un nom de chose pour sujet.

   Rien n'excuse à présent votre cœur obstinéVoltaire (1694-1778)

5. Pardonner, tolérer, par indulgence. Il faut excuser ce léger oubli.

   J'ai tant et si longtemps excusé tes excusesMathurin Régnier (1573-1613)

   Je veux bien excuser son heureuse imprudenceJean Racine (1639-1699)

6. Excuser quelqu'un de faire une chose, le dispenser de la faire. Il m'a invité à dîner, je l'ai prié de m'en excuser. Absolument. Être indulgent. Excusez-moi, vous m'excuserez, formules de civilité usitées quand on veut se dispenser de faire une chose, ou quand on contredit une personne pour laquelle on a de la déférence. Vous resterez avec nous ?- Excusez-moi, je ne le puis. Vous m'excuserez, si je ne vous accompagne pas plus loin. Absolument. Excusez. Ironiquement. Excusez, excusez du peu, se dit pour exprimer son étonnement de l'outre-cuidance, de l'impertinence, de l'avidité de quelqu'un, etc.

   Le rat [de ville].... Va, vient, fait les honneurs, le priant d'excuserAndré Chénier (1762-1794)

   Monsieur, excusez-moi, je n'y puis rien comprendreJean Racine (1639-1699)

7. S'excuser, v. réfl. Présenter ses excuses, ses raisons pour se disculper. S'excuser sur une personne ou une chose, rejeter la faute sur cette personne ou cette chose.

   Elle s'excusa sur ce qu'elle n'avait jamais vu le roiVaugelas (1585-1650)

   Tu sais bien t'excuser, et n'admets point d'excuses Pour les faiblesses du prochainPierre Corneille (1606-1684)

8. S'excuser de faire une chose, s'en dispenser. Absolument.

   Encore que les raisons pour lesquelles je l'avais prise [la résolution de publier un livre] fussent très fortes, mon inclination, qui m'a toujours fait haïr le métier de faire des livres, m'en fit incontinent trouver assez d'autres pour m'en excuserDescartes (1596-1650)

   On dit que M. le prince s'est excusé de servir cette campagne ; je trouve qu'il fait fort bienMme de Sévigné (1626-1696)

9. Être excusé. Qui s'excuse s'accuse, c'est-à-dire chercher à se justifier avant d'être accusé, indique qu'on se sent coupable.

   Une telle action ne saurait s'excuserMolière (1622-1673)

Étymologie : Provenç. escusar ; espagn. excusar ; ital. scusare ; du latin excusare. Il faut revenir sur l'étymologie donnée à accuser : excuser, accuser, c'est tirer de cause, mettre en cause ; causa paraît donc bien être dans le mot. Mais, d'autre part, causa se rattache à cudere, frapper, pousser, dont le fréquentatif cusare est admis par les étymologistes latins comme radical de accusare et excusare ; causa se rapportant, pour la forme, à cudere, comme clausa à cludere, et, pour le sens, signifiant ce qui pousse, et figurément affaire juridique.

Historique : XIIe s. Pour ce, dame, vous loe [je vous conseille] à escuser Que cil ne soient ateint de l'heresie Qui desormais ne vous vorront [voudront] amer XIIIe s. Par iceste maniere bien [nous] vous escuserons [de ne pas vous montrer] Ce ne seroit pas sens, se je m'en escusoie [je niais être la reine] S'il [un enfant] fesoit larrechin, il ne seroit pas jugiés, car ses ages [son âge] l'escuseroit XIVe s. Vostre jeunesse vous excuse d'estre bien saige et vous excusera encores en toutes choses que vous ferez en intention de faire bien Plus tost s'escuse femme que vens ne voist [n'aille] ventant XVe s. Et…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Disculper dans une certaine mesure, présenter une personne ou une action comme moins coupable qu’elle ne semble. Il l’a excusé auprès de moi. Il s’efforçait vainement de l’excuser. On doit excuser les fautes de la jeunesse. Il faut excuser ce léger oubli. Excusez l’état où je suis. Vous m’excuserez si je ne vous accompagne pas plus loin. Rien ne peut faire excuser une telle conduite. Par extension, Rien n’excuse une telle conduite.

2. Il signifie aussi Reconnaître une personne ou une action comme moins coupable qu’on ne l’avait cru. Après l’avoir entendu, on ne peut s’empêcher de l’excuser.

3. Il signifie encore Autoriser quelqu’un à ne pas faire une chose. Il m’a invité à souper, je l’ai prié de m’en excuser.

4. S’EXCUSER signifie Donner des raisons pour se disculper. Comment pourrait-il s’excuser d’une telle faute? Ils s’en sont excusés sur ce qu’ils n’avaient pas d’ordre. Il s’en excuse sur sa maladie.

5. S’excuser sur un autre, Rejeter la faute sur un autre.

6. S’excuser de faire une chose, Donner des raisons pour s’en dispenser. Il ne s’est point trouvé au rendez-vous : il a envoyé s’en excuser, s’excuser. On m’a prié de solliciter pour lui, je m’en suis excusé. Je vous prie de me tenir pour excusé.

7. Excusez-moi. Terme de civilité dont on se sert ordinairement quand on contredit quelqu’un, ou lorsqu’on veut se dispenser de céder à quelque demande. Vous dites que j’ai fait telle chose; excusez-moi, je ne l’ai point faite, ou, absolument, Excusez-moi. Vous resterez avec nous? Excusez-moi, je ne puis. On dit aussi dans le même sens : Vous m’excuserez.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.