étourdir

Littré (1873)

v. a.

1. Causer dans le cerveau un ébranlement qui en trouble et en suspend les fonctions. Une balle morte le frappa à la tête et l'étourdit. Étourdir un bœuf avant de le tuer, lui ôter le sentiment en lui donnant entre les cornes un violent coup de masse. Fig.

   La pesanteur du coup souvent nous étourdit — Pierre Corneille (1606-1684)

   Elle accusa sa sœur du plus énorme crime, Sut à force d'audace étourdir sa victime — Ducis (1733-1816)

2. Il se dit de ce qui cause une sorte d'ivresse. Le tabac étourdit l'homme. Il but quelques verres de vin qui l'étourdirent. Absolument. L'opium étourdit.

3. Fatiguer par le bruit. Vous nous étourdissez par votre caquet. Ces enfants nous étourdissent. Familièrement. Importuner, fatiguer par du bavardage. On dit de même étourdir les oreilles. Étourdir quelqu'un de quelque chose, le lui répéter d'une manière fastidieuse. Par extension. Étourdir les bois, les faire retentir de grands bruits.

   Qui donc est le coquin qui prend tant de licence Que de chanter et m'étourdir ainsi ? — Molière (1622-1673)

   Pendant que les violons étourdissaient les autres — Antoine Hamilton (1646-1720)

4. Étourdir une douleur physique, faire qu'elle soit moins sensible. Ce remède ne guérit pas, il ne fait qu'étourdir la douleur. Fig. et familièrement. Étourdir la grosse faim, la calmer en mangeant quelque peu. Étourdir, s'est dit pour étouffer une affaire, empêcher qu'elle n'éclate. Étourdir une douleur morale, faire que l'esprit en soit moins occupé. Étourdir quelqu'un, l'empêcher par toutes sortes de distractions, de réfléchir.

   L'avis du lieutenant fut d'étourdir la procédure, en obtenant un arrêt qui fît défense de poursuivre l'instruction du procès — GUYOT DE PITAVAL

   Il aime mieux étourdir le sentiment qu'il a de ses fautes que d'avoir le chagrin de les connaître — Bossuet (1627-1704)

5. Causer étonnement, stupeur. Cette nouvelle les a tous étourdis.

   .... Pour un temps les extrêmes douleurs Étourdissent l'esprit et restreignent les pleurs — Jean Mairet (1604-1686)

   Un tel événement étourdit ma prudence — Regnard (1655-1709)

6. Étourdir la viande, la cuire à demi. Étourdir l'eau, la chauffer légèrement.

7. S'étourdir, v. réfl. S'occuper follement. Il s'étourdit de chimères. Distraire son esprit de ce qui l'occupe, l'inquiète. S'étourdir sur quelque chose, y penser le moins possible, s'en distraire. Chercher à s'étourdir, chercher à étourdir sa douleur, à distraire son chagrin, ses inquiétudes, etc.

   Vous devez vous étourdir et détourner le cours de vos pensées — Bossuet (1627-1704)

   Je ne puis plus soutenir ces grandes paroles par lesquelles l'arrogance humaine tâche de s'étourdir elle-même pour ne pas apercevoir son néant — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Norm. étaudi (Villedieu, étaui) ; provenç. stordit, étourdi, dans du Cange, au mot stordatus ; anc. espagn. estordir ; ital. stordire ; bas-lat. stordatus. Le latin classique fournit stolidus ; mais la forme ne convient pas ; l'allemand fournit stürzen, étonner, confondre ; mais la forme ne convient pas non plus. L'espagnol et le portugais ont aturdir, étourdir, qui indique un radical turd, que Covarruvias rattache à turdus, grive, prise ici pour un type de sottise, comme l'étourneau l'est lui-même ; de sorte que es-tourdir serait le même mot avec un autre préfixe. Diez approuve cette étymolog

Historique : XIIe s. Tant l'en donnerent [du vin], tot le font estordir XIIIe s. Li prestres a la noise oïe, Et si avoit les sainz [les cloches] oïz ; De son lit saut toz estordiz [Il] Hausse l'espée, et puis fiert Honte, Tel cop qu'à poi qu'il ne l'afronte ; Honte en fu trestoute estourdie XVe s. Espoir, confort des malheureux, Tu m'estourdis trop les oreilles De tes promesses nompareilles, Dont trompes les cueurs doloreux Quant elle estoit estourdie de chanter, veiller et jeusner, elle se reposoit Vrayement la teste m'estourdit De confesser ; c'est trop grant peine XVIe s. Pensent ils qu'une apoplexie n'…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Frapper soudainement d’une commotion cérébrale qui suspend la fonction des sens. Il lui donna sur la tête un coup de bâton qui l’étourdit. Il tomba tout étourdi du coup. Le grand bruit du canon, des cloches, des tambours étourdit. La trépidation du bateau, de l’automobile étourdit.

2. Fam., étourdir les oreilles, Importuner, fatiguer par trop de paroles. Vous m’étourdissez les oreilles. Il m’a étourdi les oreilles de ses réclamations, de ses plaintes. On dit aussi par ellipse Ces enfants nous étourdissent. Vous m’étourdissez de votre bavardage.

3. Il signifie par analogie Rendre presque ivre. Il suffit de deux ou trois verres de vin pour l’étourdir. Un tour de valse l’étourdit.

4. Il s’emploie figurément pour signifier Abasourdir, hébéter. Cette nouvelle, cette défaite, ce coup imprévu les a étourdis. Ils en sont tout étourdis.

5. Fig., étourdir une douleur, en parlant d’une Douleur physique, L’endormir, empêcher qu’elle ne soit aussi sensible. Ce remède ne guérit pas, il ne fait qu’étourdir la douleur. En parlant d’une Souffrance morale, Faire que l’esprit en soit moins occupé, en soit distrait. Il va dans le monde pour étourdir sa douleur.

6. S’ÉTOURDIR signifie Se distraire de quelque chose, s’empêcher d’y penser. On dit dans le même sens Chercher à s’étourdir, Chercher à étourdir sa douleur, à dissiper son chagrin, son inquiétude, etc.

7. En termes de Cuisine, étourdir la viande, Lui faire subir une légère cuisson.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.