énerver

Littré (1873)

v. a.

1. Faire subir le supplice de l'énervation.

2. Terme de vétérinaire. Couper le tendon des muscles releveurs de la lèvre supérieure pour donner plus de finesse au nez.

3. Ôter le nerf, la force physique ou morale. Absolument. Les voluptés énervent. Une excessive chaleur énerve et accable.

   Il y a des pays où la chaleur énerve le corps et affaiblit si fort le courage que les hommes ne sont portés à un devoir pénible que par la crainte du châtiment — Montesquieu (1689-1755)

   La cour et l'esclavage Amollissaient leurs cœurs, énervaient leur courage — Voltaire (1694-1778)

4. Fig. Énerver le langage, le style.

   On énerve la religion quand on la change, et on lui ôte un certain poids qui seul est capable de tenir les peuples — Bossuet (1627-1704)

   Il énerve l'autorité du conseil — Bossuet (1627-1704)

5. S'énerver, v. réfl. Être énervé. Le courage s'énerve au milieu des voluptés.

   L'empire s'énerve par le relâchement de la discipline — Bossuet (1627-1704)

   Controverses assidues qui ne laissaient pas s'énerver la vigueur de la pensée — Villemain (1790-1870)

Étymologie : Latin enervare, de e, sans, et nervus, nerf ; génev. s'énierler, s'eniarler, se fatiguer à l'excès.

Historique : XIIIe s. Leur science en partie ton grant pooir enerve, Leur povreté est dame, et ta richece est serve XVIe s. La confession genereuse et libre enerve le reproche et desarme l'injure Eschauffer et alterer une ame refroidie et enervée par l'aage L'empereur s'est saezy des villes imperialles de Cambray, Utrecht et du Liege qu'il a enervées de l'empire, les ayant unies et incorporées à sa comté de Flandres Il n'avoit pas voulu lui accorder environ dix mille livres de rente à prandre et enerver sur le plus beau et clair domaine de l'abbaye de St-Denis, pour joindre et incorporer à sa ville de Beau…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Affaiblir en endommageant le système nerveux. La chaleur excessive énerve et accable.

2. Il signifie au figuré Amollir, efféminer. Les voluptés énervent; elles énervent l’âme. Un long repos avait énervé son courage. Le courage s’énerve au milieu des voluptés.

3. énerver le style, énerver le langage, Rendre le style, rendre le langage faible et lâche. Le trop d’ornement énerve le style. Une délicatesse excessive énerverait la langue. Leur langage s’énervait en se polissant.

4. énerver l’autorité, la religion, les lois, Leur ôter leur force.

5. Il signifiait autrefois Priver de l’usage des nerfs en brûlant ou en coupant les tendons des muscles des jarrets. Les énervés de Jumièges. Dans cette acception, il se dit encore en termes d’Art vétérinaire. énerver un cheval, Lui enlever les tendons des muscles de la lèvre supérieure.

6. ÉNERVER signifie aussi Agacer en produisant une irritation nerveuse. Vous m’énervez avec votre phonographe. Ce raisonnement m’énerve.

7. Dans cette acception, S’ÉNERVER signifie être dans une agitation nerveuse qui va en s’augmentant. Il s’est énervé à ce travail sans résultat. Il ne peut rien faire sans s’énerver.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.