embarrasser

Littré (1873)

v. a.

1. Obstruer par un embarras. Ces voitures, ces pierres embarrassent la rue. Ces moulins embarrassent le cours de la rivière. S'embarrasser, embarrasser à soi. Il s'embarrassa les jambes dans des cordes. Fig.

   Il est certains esprits dont les sombres pensées Sont d'un nuage épais toujours embarrassées — Boileau (1636-1711)

2. Empêcher la liberté du mouvement. Votre manteau vous embarrasse, ôtez-le.

   Il eut à combattre un grand nombre de nations qui embarrassaient la navigation avec leurs canots, et qui, du rivage, l'accablaient de flèches — Raynal (1713-1796)

   Son fils, ce faible enfant qu'il porte entre ses bras, D'un cher et doux obstacle embarrasse ses pas — Ducis (1733-1816)

3. Entortiller. On embarrasse le bœuf dans une corde.

   Dans ce piége sanglant je veux l'embarrasser — Voltaire (1694-1778)

4. Mettre dans l'embarras, dans l'incertitude, dans l'hésitation. Absolument.

   Oui, mais de cette nuit la suite m'embarrasse — Pierre Corneille (1606-1684)

   Ce n'est pas en effet ce qui plus m'embarrasse — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Embarrasser une question, une affaire, la compliquer, l'embrouiller, y faire naître des difficultés.

   Puisque M. Jurieu, pour embarrasser la matière, veut nous parler du divorce, ayons la patience de l'entendre — Bossuet (1627-1704)

6. S'embarrasser, v. réfl. S'entortiller, s'empêtrer. Fig. S'embarrasser dans ses discours, perdre la suite de ce qu'on dit. Sa langue s'embarrasse, il ne fait que balbutier. Son esprit s'embarrasse, ses idées se troublent.

   Le roi, qui était en bottes, selon sa coutume, s'embarrassa dans ses éperons et tomba — Voltaire (1694-1778)

   Sa tête et ses cornes s'embarrassent dans les festons de pampres — Mme de Genlis (1746-1830)

7. Se causer une gêne à soi-même. Se causer une gêne réciproque.

   L'âme, qui s'est éloignée de la source de son être, ne connaît plus ce qu'elle est ; elle s'est embarrassée, dit saint Augustin, dans toutes les choses qu'elle aime — Bossuet (1627-1704)

   Quant aux soldats, plusieurs s'étant embarrassés des fruits de leur pillage, devinrent moins lestes, moins insouciants — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

8. Devenir interdit. À la première question, il s'embarrasse.

9. Prendre souci de. S'embarrasser de tout, se faire une grande affaire des moindres choses. C'est un homme qui ne s'embarrasse de rien, c'est-à-dire rien ne lui donne de l'inquiétude, du souci. Dans une formule de politesse, s'embarrasser de quelqu'un, se charger de lui.

   Il ne fallait pas s'embarrasser de leurs fantaisies — Antoine Hamilton (1646-1720)

   Il ne s'embarrassait point de mes chagrins — Fénelon (1651-1715)

10. Terme de médecine. La tête, la poitrine s'embarrasse, se dit d'un malade dont les idées se troublent, qui ressent de l'oppression.

    Sur les six heures du soir, sa tête s'est embarrassée, et insensiblement il est tombé dans le délire le plus effrayant — Mme de Genlis (1746-1830)

Étymologie : Embarras ; espagn. embarazar.

Historique : XVIe s. Le pauvre homme embarrassé respondit.... Le pont estant embarrassé du bagage qu'on faisoit retirer dans la ville, les fuyans ne se pouvoient sauver La raison se perd, s'embarrasse et s'entrave, tournoyant dans cette mer ondoyante des opinions humaines

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Arrêter, gêner par un obstacle. Embarrasser les rues. Embarrasser la circulation. Ces usines embarrassent le cours de la rivière.

2. Il signifie aussi Priver quelqu’un de la liberté du mouvement. ôtez votre manteau, il ne fait que vous embarrasser. Il s’embarrassa dans des cordes. Il s’embarrassa dans ses éperons et tomba.

3. Il signifie encore figurément Mettre en peine, troubler. Ce que vous dites m’embarrasse fort. Il ne sait quel parti prendre, cette question l’a embarrassé. Il est fort embarrassé de répondre. Une phrase embarrassée.

4. S’EMBARRASSER s’emploie aussi au figuré. Il s’embarrasse de tout, Il trouve des difficultés aux moindres choses. C’est un homme qui ne s’embarrasse de rien, Rien ne le trouble, rien ne l’arrête. S’embarrasser dans ses explications, dans ses phrases, Perdre la suite de ses raisonnements et ne savoir plus par où en sortir.

5. Air embarrassé, contenance embarrassée, Air, contenance d’une personne qui éprouve de l’embarras.

6. Un homme embarrassé de sa personne, Un homme qui ne sait quelle contenance avoir.

7. Il n’est pas embarrassé, Il n’est pas gêné, il ne se préoccupe pas des obstacles et n’est pas empêché par eux. En ce sens, il est adjectif.

8. Ne vous embarrassez point dans cette affaire- là, Ne vous en mêlez pas, car vous vous y trouveriez embarrassé. Ne vous embarrassez point de cette affaire-là, Ne vous en inquiétez pas.

9. Son esprit s’embarrasse, Ses idées se troublent.

10. Sa langue s’embarrasse, se dit en parlant d’une Personne devenue incapable d’articuler distinctement. Il a la langue embarrassée.

11. Sa tête s’embarrasse, se dit en parlant d’une Personne malade, dont les idées commencent à se troubler.

12. S’embarrasser de quelqu’un, Prendre la charge de quelqu’un. Il voulut bien s’embarrasser de cet enfant.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.