gêner

Littré (1873)

v. a.

1. Faire souffrir la torture (sens qui a vieilli).

   Celle que dans les fers elle aimait à gêner — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Fig. Faire souffrir, infliger une torture morale. Absolument.

   Ah ! que vous me gênez Par cette retenue où vous vous obstinez ! — Pierre Corneille (1606-1684)

   Puis-je d'un tel chagrin savoir quel est l'objet ? - Cinna : Émilie et César ; l'un et l'autre me gêne, L'un me semble trop bon, l'autre trop inhumaine — Pierre Corneille (1606-1684)

3. Causer de la gêne, incommoder les mouvements du corps. Sa cuirasse le gêne beaucoup. Nous étions très gênés dans la voiture. Empêcher le libre mouvement de quelque chose que ce soit. Ligatures qui gênent la circulation du sang. Gêner la circulation des voitures, la navigation. Terme de marine. Gêner une pièce de bois, des bordages, des boucauts, les assujettir parfaitement.

4. Par extension, causer de l'embarras chez quelqu'un. Cette visite imprévue nous gêne beaucoup. Je craindrais de le gêner.

5. Être un embarras pour quelqu'un. Ces témoins me gênent.

   Britannicus le gêne, Albine ; et chaque jour Je sens que je deviens importune à mon tour — Jean Racine (1639-1699)

6. Mettre obstacle, empêcher, contraindre. La rime gêne souvent les poëtes. Gêner le commerce, l'industrie par des prohibitions.

   Les femmes n'aiment pas qu'on les gêne ; et c'est beaucoup risquer que de leur montrer des soupçons, et de les tenir renfermées — Molière (1622-1673)

   Est-ce aux rois à garder cette lente justice ?... N'allons point les gêner d'un soin embarrassant — Jean Racine (1639-1699)

7. Causer une pénurie d'argent. Cette dépense me gênera un peu.

8. Se gêner, V. réfl. Se causer à soi-même une vive affliction.

   Cessons de nous gêner d'une crainte inutile — Pierre Corneille (1606-1684)

   Quoi ! ne vous plaisez-vous qu'à vous gêner sans cesse ? — Jean Racine (1639-1699)

9. Se serrer soit les uns contre les autres, soit contre quelque chose. En vous gênant un peu, vous pourrez tous vous asseoir sur cette banquette.

10. Se causer de l'embarras réciproquement l'un à l'autre. S'imposer à soi-même une gêne, une contrainte. Ne vous gênez pas, se dit par politesse, par indulgence ou par amitié à quelqu'un qu'on veut mettre à son aise. Ironiquement. Ne vous gênez pas, se dit à qui prend trop ses aises. On dit dans le même sens ironique : il ne se gêne pas. Si cela ne vous gêne pas, est aussi une formule de politesse très usitée.

    Adieu, nous ne faisons tous deux que nous gêner — Jean Racine (1639-1699)

    Il est vrai que je n'aimais pas à rester longtemps avec elle ; et il n'est guère en moi de savoir me gêner — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

11. S'imposer une pénurie d'argent.

    Vous avez eu trop de bonté de vous arranger si vite avec ma famille ; vous savez que j'étais bien éloigné de demander pour elle un paiement si prompt ; je serais extrêmement affligé que vous vous fussiez gêné — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Gêne ; le substantif a ici précédé le verbe, puisque gêne représente gehenne, nom duquel tout dérive.

Historique : XVe s. Par avant la dicte sentence ilz les avoient fait gehenner sans nul ordre de justice XVIe s. Et si nostre langue n'est si curieusement reiglée, ou plustost liée et geinée en ses autres parties... Celuy que le juge a gehenné, pour ne le faire mourir innocent Je me suis contrainct et gehenné pour maintenir ce vain masque Les gens de Pluviaud battent ce trompette, et lui le gesna à coups de verre ; entre le vin et la fraieur, il leur apprit qu'ils avoient l'armée sur les bras Et tous les ans il voirra sur l'automne Bacchus luy rire, et plus que ses voisins Dans son pressoüer gennera de rais…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Incommoder quelqu’un ou quelque chose dont on empêche le libre mouvement. Ce soulier me gêne. Nous étions bien gênés dans cette voiture. En vous gênant un peu vous pourrez tous tenir sur cette banquette. Cette boucle est trop serrée : elle gêne la circulation du sang. Il y a dans cette machine quelque chose qui en gêne les mouvements. Gêner la circulation des voitures. Gêner la navigation.

2. Il signifie également Incommoder quelqu’un en lui causant quelque embarras. En restant quelques jours chez lui, je craindrais de le gêner.

3. Il signifie encore, figurément, Mettre quelqu’un dans un état pénible en l’obligeant de faire ce qu’il ne veut pas, ou en l’empêchant de faire ce qu’il veut. Gêner le commerce, l’industrie. Cet homme-là me gêne dans mes projets, me gêne. La présence de cette femme me gênait, m’embarrassait, et je perdais contenance. J’étais gêné par la crainte de lui déplaire. Je ne veux point gêner votre inclination, vos penchants. Cet architecte, cet ingénieur est gêné par le terrain, il ne pourra pas exécuter ce qu’il voudrait. Cet orateur a été gêné par les circonstances dans lesquelles il parlait.

4. SE GÊNER, se dit de Quelqu’un qui ne prend pas ses aises, qui se contraint par discrétion ou par timidité, Pourquoi vous gêner? faites ici comme si vous étiez chez vous. Je n’aime pas que l’on se gêne chez moi. On ne doit pas se gêner entre amis. Ne vous gênez point pour cela. Elle ne s’est point gênée pour lui dire tout ce qu’elle en pensait.

5. Ironiq., Ne vous gênez pas, se dit à une personne qui prend des libertés incommodes pour les autres.

6. Fam. et ironiq., Vous n’êtes pas gêné se dit à quelqu’un qui en use trop librement, d’une manière indiscrète.

7. Il signifie quelquefois Réduire à une certaine pénurie d’argent. Cette dépense me gênera beaucoup. Je suis fort gêné dans ce moment-ci. Elle s’est gênée pour vous obliger.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.