douter

Littré (1873)

v. n.

1. Ne savoir si l'on doit croire ou ne pas croire quelque chose. Je doute qu'il vienne. Je ne doute pas qu'il ne vienne. Douter si. Je doute si je serai en mesure d'accomplir ma promesse. Douter qui, quels, ne pas savoir qui.... quels.... Douter où, ne pas savoir en quel lieu.

   Doutez-vous que je sois malade ? S'il y a quelque justice dans le ciel, comme personne n'en doute.... — Guez de Balzac (1597-1654)

   Ils n'osent plus douter de nous avoir surpris — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Douter de quelqu'un, n'avoir pas confiance en lui. Cet homme est suspect ; on doute de lui dans son parti. On doutait de sa probité.

   Et l'on doute d'un cœur qui n'a point combattu — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je me fais de sa peine une image charmante, Et je l'ai vu douter du cœur de son amante — Jean Racine (1639-1699)

3. Être dans le scepticisme soit à l'égard des dogmes de la révélation, soit à l'égard des propositions de la philosophie. Il n'a jamais douté des mystères de la religion. Absolument. C'est avoir beaucoup avancé que d'avoir seulement appris à douter.

   Non que j'imitasse pour cela les sceptiques, qui ne doutent que pour douter, et affectent d'être toujours irrésolus — Descartes (1596-1650)

   C'est une partie de bien juger que de douter quand il faut — Bossuet (1627-1704)

4. Hésiter. Il ne douta pas un seul instant. Il doutait de recevoir un tel présent. Ne douter de rien, trancher les questions qu'on ne connaît pas bien, se jeter sans réflexion dans des entreprises hasardeuses. Ne douter de rien signifie aussi se faire illusion, voir tout du beau côté. Il ne doute jamais, il ne suspend jamais son jugement, sa décision.

   Que ferez-vous ? - J'en doute — Pierre Corneille (1606-1684)

   Pourriez-vous un moment douter de l'accepter ? — Jean Racine (1639-1699)

5. N'être pas sûr de conserver.

   Elle s'était trouvée malade jusqu'à faire douter de sa vie — Scarron (1610-1660)

6. Se douter, v. réfl. Conjecturer, soupçonner. Je ne me doutais pas qu'il vînt. Pouvais-je me douter qu'il dût venir si tôt ? Je me doutais qu'il viendrait. Elle s'est doutée de ce qui se faisait. Je me doute qu'il viendra me voir. Ne pas se douter, ignorer, ne pas soupçonner.

   Je me doute à peu près quel est le gouverneur — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   ....Je m'en doutais, seigneur, que ma couronne Vous charmait bien du moins autant que ma personne — Pierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Bourguig. dôttai ; provenç. duptar, doptar ; catal. dubtar ; espagn. dudar ; portug. duvidar ; ital. dottare ; du latin dubitare, d'un radical dub, qui se trouve dans dubius et qui signifie double ; grec, δοιάζειν, de δοιὸς, double.

Historique : XIe s. Et Sarazin nes [ne les] ont mie dutez [craints] Et l'amiralz ne le craint ne nel dute XIIe s. De ce ne vous dotez [n'en doutez pas] S'en serez plus doté [ainsi vous en serez plus redouté] Que m'amor ne soit doubtée [mise en doute] De vous prier [je] me dout et fais hardi [je crains et ose] Ainçois me doute [je crains] qu'en trestout mon aage [je] Ne puisse assez li [elle] et s'amor servir Ah ! gentis rois, quand Dieux vous fist croiser, Toute Egypte doutoit vostre renom Seignor, par tel maniere, jà nuls n'en soit dotans, Fu meüe la guerre entre Saisnes et Francs XIIIe s. Et ne fu mie me…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. être dans l’incertitude, n’être pas sûr. Douter de quelque chose. Doutez- vous de mon zèle, de ma probité? Doutez-vous de moi? Douter du succès. N’en doutez pas, il emploiera tout pour nous perdre. Douter de tout. Je doute fort que cela soit. J’en doute. Je doute qu’il vienne. Je ne doute pas qu’il ne vienne bientôt. Doutez-vous que je sois malade? Doutez-vous que je ne tombe malade, si je fais cette imprudence?

2. Il s’emploie absolument en parlant des Dogmes religieux, des opinions philosophiques. En philosophie, en critique, c’est avoir beaucoup profité que d’avoir appris à douter. Après avoir longtemps douté, il est mort dans la foi chrétienne.

3. DOUTER a aussi le sens d’Hésiter, de balancer. Il a longtemps douté avant de tenter cette entreprise.

4. Ne douter de rien, être hardi, aller de l’avant, sans tenir compte des difficultés, des obstacles. Il s’emploie quelquefois avec une nuance d’ironie. Ce jeune homme a trop d’assurance : il ne doute de rien.

5. à n’en pas douter s’emploie pour exprimer une Affirmation, une certitude.

6. SE DOUTER DE signifie Croire sur quelque apparence, conjecturer, soupçonner. Se douter de quelque chose. Pouvais-je m’en douter? Il se doutait bien qu’on en viendrait là. Je m’en suis toujours douté. Il a été pris lorsqu’il s’en doutait le moins. Il ne se doutait pas qu’on eût des preuves contre lui.

7. Fam., Il se croit très habile dans cet art, mais il ne s’en doute pas, Il ne le connaît que fort imparfaitement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.