douceur

s. f.

1. Qualité de ce qui est doux. Ce fruit a de la douceur. La douceur d'un parfum. La douceur de son chant. La douceur de la peau. Au plur. Des choses douces au goût. S. f. plur. Les parties d'une gravure les plus délicates, les moins chargées de tailles, et les plus éclairées. Fig.

   Acceptez cependant quelque peu de douceurs, Fort propres en ces lieux à conforter les cœurs ; Les sèches sont dessous, celles-ci sont liquidesPierre Corneille (1606-1684)

   Merveille qui m'as enchanté Par tes douceurs et tes pistoles, Sache un peu mieux les partager ; Et, si tu veux nous obliger à dépeindre aux races futures L'éclat de tes faits inouïs, Garde pour toi les confitures, Et nous accable de louisPierre Corneille (1606-1684)

2. Se dit de la température et des climats qui n'ont rien d'excessif en froid ou en chaud. La douceur de la température.

   Je songeais à la Touraine où j'avais déjà été et qui me plaisait beaucoup, tant pour la douceur du climat que pour celle des habitantsJean-Jacques Rousseau (1712-1778)

3. Qualité morale répondant à la qualité physique de douceur. Avoir de la douceur. Un air de douceur. Prendre quelqu'un par la douceur. Douceur de cœur, amour pour une femme.

   Rome sait observer tout ce qu'elle a promis, Et traite avec douceur tous ceux qu'elle a soumisJean Mairet (1604-1686)

   J'essaierai tour à tour la force et la douceurJean Racine (1639-1699)

4. Modération, mesure.

   J'aime qu'avec douceur nous nous montrions sagesMolière (1622-1673)

5. Ce qui flatte l'âme comme les substances douces flattent le goût. Ceux qui jouissent de toutes les douceurs de la vie.

   Joignons à la douceur de venger nos parents....Pierre Corneille (1606-1684)

   Quand l'homme se possède, et que les créatures N'ont aucunes douceurs qui puissent l'arrêterPierre Corneille (1606-1684)

6. Dédommagement. Cela lui a valu quelque douceur. Petit profit qu'on donne à quelqu'un pour reconnaître sa peine. Faites cela, il y aura quelque petite douceur pour vous.

   Cette conduite lui a attiré mille petites douceursMme de Sévigné (1626-1696)

   Elle en tomba d'accord, promit quelques douceursLa Fontaine (1621-1695)

7. Au plur. et rarement au singulier, paroles flatteuses. C'est une douceur qu'on vous dit en passant. Ironiquement. Injures. Propos galants adressés par les hommes aux femmes.

   Je lui ai dit toutes vos douceurs là-dessusMme de Sévigné (1626-1696)

   Elle me prie de vous dire mille douceurs de sa partMme de Sévigné (1626-1696)

8. En douceur, loc. adv. Avec douceur, en bien-être. Peu à peu. Terme de métier. Par une gradation insensible. Amincir une planche en douceur. Terme de marine. Filer en douceur, amener en douceur, filer sans secousse un cordage tendu. Avec modération, ménagement, sans éclat. De manière à ne pas blesser. C'est un conseil que je lui ai donné en douceur. C'est une pilule un peu amère qu'il faut lui faire avaler en douceur. Prendre les choses en douceur, les accepter sans se formaliser de ce qu'elles peuvent avoir de désobligeant. Dans la douceur, même sens.

   Où l'on puisse en douceur couler quelque momentPierre Corneille (1606-1684)

   Mais je suis pris ailleurs ; près d'un objet vainqueur Je fais à petit bruit mon chemin en douceurRegnard (1655-1709)

Étymologie : Picard, doucheur ; provenç. dolzor, doussor ; espagn. dulzor ; ital. dolciore ; du latin dulcorem, de dulcis, doux.

Historique : XIIe s. Dame Dex peres, par la vostre dousor.... Au renouveau de la douçor d'esté Ja de mon cuer n'istra [ne sortira] mais la semblance, Dont [ma dame] me conquist as mots pleins de douçor J'ai tant de joie et j'ai tant de dousour, Que me partir n'en pourroie à nul jour À la douçor du tens qui raverdoie Chantent oisel et florissent verger Tant requist nuit et jur la mere al creatur Qu'ele li tramesist santé de sa dolur, Qu'à lui vint une nuit la dame de dulcur XIIIe s. Et moult leur prist grant pitié de la grant douceur qu'il virent au duc Chascuns lui porte honor, douçor et compaignie XVe s. …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Qualité de ce qui est doux; et aussi la Chose même qui a cette qualité. Il s’emploie au propre et au figuré. La douceur du sucre, du lait, du miel, d’un fruit. Douceur exquise. Douceur fade. La douceur de la peau. La douceur d’un parfum. La douceur de la voix. La douceur du style. La douceur du temps. La douceur du sommeil. Douceur d’esprit, de moeurs, de caractère, de langage, de manières. C’est la douceur même. Douceur affectée. La douceur des regards. Une physionomie pleine de douceur. C’est une grande douceur de vivre avec ses amis. La solitude a ses douceurs.

2. DOUCEURS, au pluriel, peut désigner aussi des Friandises propres à flatter le goût. Durant ma maladie, il m’apportait chaque jour des douceurs. Acheter des douceurs à un enfant.

3. Il se dit aussi des Choses morales qui flattent l’âme, l’esprit, comme les substances douces flattent le goût. Les douceurs de la fortune, du succès, de la renommée.

4. Il se prend plus particulièrement, et d’une manière absolue, pour Façon d’agir douce et éloignée de toute sorte de violence. Naturel enclin à la douceur. Employer la douceur. Traiter quelqu’un avec douceur. Gouverner les peuples avec douceur, avec un esprit de douceur. Prendre quelqu’un par la douceur. Prov., Plus fait douceur que violence.

5. Il se dit encore des Paroles aimables et particulièrement des Paroles galantes qu’un homme adresse à une femme pour tâcher de lui plaire, de s’en faire aimer. Conter, dire des douceurs à une femme. Prêter l’oreille aux douceurs des galants.

6. EN DOUCEUR

7. loc. adv.

8. et fam. Doucement, lentement, avec ménagement, avec précaution. Quand vous soulèverez ce meuble, allez-y bien en douceur. Il cherche à traiter en douceur cette affaire difficile.

9. Prendre les choses en douceur, Ne point se formaliser de ce qu’il peut y avoir de désobligeant dans les procédés ou les discours d’autrui.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.