gentillesse

Littré (1873)

s. f.

1. Caractère de ce qui est à la fois joli et gracieux. La gentillesse d'un enfant. La gentillesse d'une fable, d'un conte.

   L'amour est libéral, mais c'est avec adresse ; Le prix de ses présents est en leur gentillesse — Pierre Corneille (1606-1684)

   Vous ne demandez pas des instructions sans gentillesse et sans ornement — CHEV. DE MÉRÉ

2. Tour de souplesse. Il a fait mille gentillesses devant nous. Un chien dressé à toutes sortes de gentillesses.

3. Saillie agréable. Ironiquement. Trait de malice, de mauvaise conduite. Voilà de vos gentillesses.

   Toutes ces gentillesses que j'admire dans votre lettre, me sont des preuves de votre bon esprit plutôt que de votre bonne volonté — Voiture (1597-1648)

   Cette reine d'Égypte riait des bons mots et des gentillesses d'Antoine — CHEVAL. DE MÉRÉ

4. Il se disait autrefois de certains petits ouvrages délicats, de certaines petites curiosités. Il a mille gentillesses dans son cabinet.

Étymologie : Gentil 2 ; provenç. et espagn. gentileza ; catal. gentilesa ; ital. gentillezza.

Historique : XIIIe s. Berte, ma bele fille, pleine de gentillise Il le [la] requist à feme et on lui douna pour sa gentilleche, et fu roi de Cypre Et se nus [aucun] contredire m'ose, Qui de gentillece s'alose [se vante] Et die que li gentil-homme, Si cum li pueple les renomme, Sunt de meillor condicion, Ge repons.... Et ceste gentillece [noblesse] si est tozjors raportée de par les peres et non de par les meres Honnis sont hardemens où il n'a gentillesse XVe s. De gentillesse il a assez ; car il est de la lignée du roy David XVIe s. Riche ne suis, certes je le confesse.... Mais je suis leu du peuple et gen…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Agrément accompagné de délicatesse. La gentillesse d’un enfant. Il a de la gentillesse dans l’esprit, dans les manières.

2. Il se dit aussi de Certains tours de souplesse agréables. Il a fait mille gentillesses devant nous. Il a dressé son chien à mille gentillesses.

3. Il se dit également, avec une nuance de raillerie, de Certaines saillies agréables, spirituelles. Dire des gentillesses.

4. Il signifie, par ironie, Trait de mauvaise conduite, de malice, etc. Il a fait là une gentillesse dont il pourrait bien se repentir. Cette gentillesse est un peu forte. Voilà de vos gentillesses.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.