décorer

Littré (1873)

v. a.

1. Orner, parer. Décorer un édifice, un théâtre. Fig. Cette multitude d'étoiles qui décorent le firmament. Les génies qui ont décoré le siècle de Louis XIV.

   Le cygne décore, embellit tous les lieux qu'il fréquente — Buffon (1707-1788)

   Les dons les plus heureux décorent ce guerrier — Népomucène Lemercier (1771-1840)

2. Cacher sous des dehors trompeurs. Ils ont décoré du nom de sagesse leur insensibilité.

   Et les flatteurs tremblants, sur un tas de victimes, Déjà du nom d'Auguste ont décoré tes crimes — Voltaire (1694-1778)

3. Donner l'honneur de.

   Il ne se trouva que le Languedoc à lui donner [à Villars], pour le décorer au moins de finir cette petite guerre [des Cévennes] — Saint-Simon (1675-1755)

4. Donner une décoration, l'insigne d'un ordre de chevalerie. Décorer quelqu'un de l'ordre du St-Esprit. Absolument. Donner la Légion d'honneur. Il fut décoré sur le champ de bataille.

5. Se décorer, v. réfl. Devenir orné. Prendre pour soi un honneur. Il se décora d'un titre qu'il n'avait pas mérité.

   Quelle est cette vierge sacrée Qui sort sur un char lumineux ? Des éclairs de son front l'univers se décore, Et la nuit se revêt des couleurs de l'aurore — Nicolas Gilbert (1750-1780)

   Nommé membre de ce comité [pour le perfectionnement de la mouture] qui voulait se décorer d'un nom si célèbre — Condorcet (1743-1794)

Étymologie : Lat. decorare, de decus, ornement, même radical que decere (voy. DÉCENT) ; provenç. et espagn. decorar ; ital. decorare.

Historique : XIVe s. Parce que sa felicité est de tielx biens de fortune decorée, parée et aornée Je regarde, o dame honorée, Que Dieu vous a tant decorée Qu'il a mis pour tous les humains Ce qu'il leur fault entre les mains XVIe s. Encores moins veux je que l'on me donne Le mol rameau en Cypre decoré [honoré] Le ciel en rid, et le soleil encore De nouveaux rays ses blons cheveux decore Villon, Cretin ont Paris decoré [illustré] Fais donc, seigneur, que son nom decoré [illustré] En soit chanté par tous les coings du monde Antonius Musa fut decoré et honoré d'une statue d'or par Auguste Et quant aux jeunes …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Orner, parer. Il se dit surtout à propos d’Ornements d’architecture, de peinture, de sculpture. Décorer un théâtre, un temple, un édifice public, etc. La salle était magnifiquement décorée. Les oeuvres d’art qui décorent un palais. Le jardin est décoré de statues. Un salon décoré avec élégance. Fig., La grâce décore son visage et ses discours.

2. Il signifie aussi Revêtir d’un titre, d’une dignité. Décorer quelqu’un de la médaille militaire. Se décorer d’un titre qu’on n’a pas mérité. Absolument, en parlant de la Légion d’honneur, On va le décorer. Il est décoré, il n’est pas décoré.

3. Il signifie figurément Embellir une chose par des expressions excessives. Ils décorent du nom de sagesse leur insensibilité. Ils décorent du nom de château une misérable bicoque.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.