confusion

s. f.

1. État de ce qui est confondu, pêle-mêle, indistinct. Il n'y a point eu de confusion à cette fête malgré l'affluence. Confusion des pouvoirs, état d'un gouvernement où les pouvoirs sont mal limités, et, aussi, où les pouvoirs, étant limités, empiètent les uns sur les autres. Confusion du pouvoir spirituel et du pouvoir temporel, état politique où la même main réunit ces deux pouvoirs. Dans l'empire des Arabes, le califat présentait la confusion des deux pouvoirs, spirituel et temporel. Terme de jurisprudence. Confusion de droits et d'actions, ou, simplement, confusion, réunion en une même personne de droits concernant un même objet, de qualités qui s'entre-détruisent. Spécialement. Réunion, dans la même personne, des qualités de créancier et de débiteur. La confusion est un mode d'extinction des obligations. Confusion de part, doute sur la question de savoir à quel père appartient un enfant, quand une femme, se remariant à la fin du troisième mois de son veuvage, accouche six mois et un jour après le second mariage. Année de confusion, l'an de Rome 708, où le calendrier fut réformé par l'ordre de Jules César, et qui se composa de 445 jours. En confusion, dans un état où les choses sont confondues. La confusion des langues, l'impossibilité où les ouvriers de la tour de Babel furent de s'entendre, suivant le récit de la Bible, qui dit que Dieu confondit leur langue qui était la même pour tous, afin de châtier leur orgueil. Fig. C'est ici la confusion des langues, locution qui se dit de gens entre lesquels il n'y a point d'entente.

   Il est vrai, monseigneur, que je n'ai jamais aimé la confusion ni le désordreGuez de Balzac (1597-1654)

   Profitez, pour cacher votre prompte retraite, De la confusion que ma disgrâce y jetteJean Racine (1639-1699)

2. Promiscuité.

   Abolir le mariage, permettre une brutale confusion parmi les hommesMassillon (1663-1742)

3. Troubles publics, ébranlement de l'ordre établi. En confusion, en bouleversement.

   Dans les confusions d'une guerre civile, avec une puissance si énorme, un brouillon est à craindreOlivier Patru (1604-1681)

   Est-ce que les temps de confusion ne sont pas encore accomplis ?Bossuet (1627-1704)

4. Manquement à reconnaître les distinctions, les différences. Il commit une confusion regrettable, en attribuant à un autre ce qui était de votre fait. Confusion de noms, de lieux, de dates, de personnes.

5. Défaut d'ordre, de clarté.

   J'espère démêler cette confusionPierre Corneille (1606-1684)

   .... Chaque illusion Redoublait mon effroi par sa confusionPierre Corneille (1606-1684)

6. Profusion. Ce sens a vieilli. Il y avait à ce repas une grande confusion de mets. En confusion, avec profusion. Ce sens vieillit.

   La nymphe porte un vase d'où tombent en confusion des pièces de monnaieFénelon (1651-1715)

   Le plancher est fait de branches de bouleau ou de pin, qu'ils jettent en confusion pour leur servir de litRegnard (1655-1709)

7. Embarras que cause la honte de quelque faute, de quelque méprise, ou la modestie, ou la pudeur. En confusion, confus, honteux. À la confusion de, à la grande honte, au grand dépit de.

   Vous redoublez ma honte et ma confusionPierre Corneille (1606-1684)

   Faites son châtiment de sa confusionPierre Corneille (1606-1684)

Étymologie : Provenç. confusio ; espagn. confusion ; ital. confusione ; du latin confusionem, de confusus (voy. CONFUS).

Historique : XIe s. Nous est venue male confusion Nouveles De duel [deuil] et de domage et de confusion Drois empereres, dit Do, je suis vostre hom ; Si ne volroie vostre confusion Nos avons pensé de la confusion de tant de livres XIIIe s. Confusions covri la moie face XIVe s. Et disoit que toutes choses sont faites par la controversie des elemens du monde, par quoy il departirent de ce que il estoient ensemble en une confusion Souffrir et endurer très laides confusions pour un bien qui est comme nul ou petit, c'est condition de malvais Cabataille de mer, c'est grant confusion XVIe s. Ez confusions publiqu…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. état de ce qui est confus. Il se dit des Choses physiques et des choses morales. Il a tout brouillé, il a mis tout en confusion. Cette nouvelle mit la confusion dans l’armée, augmenta la confusion qui régnait dans l’armée. La confusion se mit dans les rangs. La confusion des pouvoirs. La confusion des langues.

2. Il se dit des Désordres d’un état, des troubles politiques. Il y règne un esprit de désordre et de confusion. Dans les temps de trouble et de confusion.

3. Il signifie également Défaut d’ordre, de méthode, de clarté dans les choses qui tiennent aux opérations de l’esprit. La confusion des idées. Il y avait un peu de confusion dans ce qu’il nous a dit. Pour éviter toute confusion, nous traiterons de cet objet dans un chapitre séparé.

4. Il se dit aussi de l’Action de confondre une chose avec une autre et du Résultat de cette action. Cette confusion de noms a fait commettre aux historiens de graves erreurs. Confusion de dates. C’est faire une étrange confusion de mots, que de dire... Cela ne peut pas être, il y a confusion.

5. En termes de Jurisprudence, Confusion de droits, ou simplement Confusion, La réunion qui se fait en une même personne des droits actifs et passifs concernant un même objet. Il y a confusion de droits quand le créancier devient héritier du débiteur.

6. Il signifie en outre Trouble qui résulte de la honte, de l’humiliation, d’un excès de modestie. Ce reproche le couvrit de confusion. Je l’avoue, à ma grande confusion. Vos louanges, vos bontés me donnent de la confusion.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.