battre

Littré (1873)

1. Frapper avec divers instruments. Battre le briquet, du plâtre, du fer. On bat le blé avec le fléau. Le forgeron qui bat l'enclume. Battre les flots avec les rames. Battre l'air de ses ailes. Battre la viande pour l'attendrir. Fig. Se battre les flancs, faire beaucoup d'efforts, et, ordinairement, simuler un grand zèle. Battre des siéges, des tapisseries, en faire sortir la poussière, en les frappant avec une baguette. Battre un livre, en presser les feuilles avec le marteau, pour rendre la reliure plus belle. Battre la laine, l'étendre sur la claie et l'y ouvrir à grands coups de baguette, pour qu'elle puisse être peignée ou cardée. Battre le tambour, donner un signal au son du tambour. Battre du tambour ou de la caisse, faire entendre le son du tambour. Battre le rappel, faire un appel au son du tambour. Battre la retraite, donner le signal pour rentrer au quartier. Battre la chamade, battre la caisse en signe de capitulation ; et figurément, ne savoir plus que répondre dans une discussion. Battre le fer, tirer souvent des armes, fréquenter les salles d'armes ; et figurément, il y a longtemps qu'il bat le fer, il y a longtemps qu'il étudie, qu'il exerce sa profession. Terme de maréchal. Battre les avives (voy. AVIVES). Terme de typographie. Battre la lettre, la frapper avec les doigts. Terme de marine. Battre les coutures, enfoncer de l'étoupe dans les joints des planches. Battre monnaie, fabriquer de la monnaie à l'aide du balancier qui la frappe ; et figurément, se procurer de l'argent. Battre le sol, le fouler, le rendre compacte. Ils battaient le terrain pour l'aplanir. Battre la semelle, se dit d'une sorte d'escrime en usage parmi les écoliers, pour se réchauffer, et qui consiste à frapper alternativement la terre d'un pied, et de l'autre la semelle du camarade avec qui l'on prend cet exercice. Terme de maçon. Battre la ligne, faire vibrer un cordeau tendu qui est enduit de blanc ou de noir, et dont la marque se trace de la sorte sur une paroi. Terme de manége. Un cheval bat la poudre ou la poussière quand, trépignant, il avance peu. Terme de pêche. Battre le ruisseau, frapper l'eau avec des bâtons, ce qui effraye le poisson et le pousse dans les filets. Terme de chasse. Le cerf bat l'eau ou les eaux, quand, ayant été chassé longtemps, il se jette dans une rivière ou un étang. Fig. Battre l'eau, battre l'air, se donner une peine inutile. Fig. et populairement. Se battre l'œil de quelqu'un, de quelque chose, ne pas s'en soucier, n'en tenir aucun compte. Je m'en bats l'œil. Fig. Battre les oreilles, assourdir, fatiguer. Fig. Battre froid à quelqu'un, le traiter avec froideur. Locution prise du forgeron qui bat un fer à froid.

   Le malheureux lion se déchire lui-même, Fait résonner sa queue à l'entour de ses flancs, Bat l'air qui n'en peut mais.... — La Fontaine (1621-1695)

   La réputation, un son qui bat l'air et qui passe — Massillon (1663-1742)

2. Donner des coups à quelqu'un, maltraiter. On le battit de verges. Battez ce chien qui veut mordre. L'enfant fut battu par le maître d'école. Battre quelqu'un comme plâtre, le battre avec excès. Battre un homme à terre, le battre quand il ne peut se défendre ; et figurément, le critiquer, le tourner en ridicule, quand tout le monde est d'accord là-dessus.

3. Terme d'artillerie. Diriger le feu du canon contre. Battre une place en ruine, en brèche. L'ennemi battait la route avec quelques pièces de campagne. Les anciens, assiégeant une ville, battaient les murs à coups de bélier. Fig. Battre quelqu'un en ruine, en brèche, ne pas lui laisser dans la discussion les moyens de se défendre, et aussi attaquer son crédit, sa réputation.

   Mahomet battit les murs de Rhodes avec seize canons — Chateaubriand (1768-1848)

4. Assaillir, ébranler ; se briser contre, en parlant de la mer, d'une rivière. La vigne est battue par le vent du midi. Les chênes que l'orage battait. La flotte fut battue des vents, de la tempête, par la mer. Les vagues battent le rocher. Le fleuve grossi vint battre les murailles de la ville. Les voiles battent les mâts, fouettent le long des mâts, parce que le vent ne les enfle pas.

   Vous voyez que la mer en vient battre les murs — Jean Racine (1639-1699)

   En doublant le cap Horn, après avoir passé le détroit de Le Maire, des tempêtes extraordinaires battent les vaisseaux d'Anson et les dispersent — Voltaire (1694-1778)

5. Battre la mesure, donner aux musiciens, en haussant et baissant la main ou un archet ou bien un petit bâton, un signal qui leur indique le temps qui doit être employé à chaque mesure.

6. Terme de danse. Battre des entrechats, faire des entrechats en dansant. On dit, dans le même sens, battre des six, battre des huit, c'est-à-dire frapper trois fois, quatre fois les deux jambes l'une contre l'autre, en même temps que l'on s'élève de terre.

7. Agiter certaines choses liquides, mêler, brouiller. Battre des œufs. Terme de jeu. Battre les cartes, les mêler, afin que le hasard seul préside à leur distribution.

8. Terme de chasse. Battre les buissons, battre un bois, frapper avec un bâton les buissons, le bois, pour en faire sortir le gibier, et, en général, parcourir un canton pour faire partir le gibier. Se faire battre, se dit des bêtes qui se font chasser longtemps dans un canton. Par extension, parcourir, explorer. Les cavaliers battant la plaine. Nous battîmes le pays. Les chasseurs ayant battu les bois. Ils battront toute la ville. Fig. Battre l'estrade, qui a vieilli, ou, battre la campagne, qui, comme terme militaire, vieillit aussi, pousser des découvertes du côté de l'ennemi afin d'éclairer ses opérations. Fig. Battre la campagne, divaguer, déraisonner, donner de vaines excuses, de vaines explications. Ce malade bat la campagne depuis quelques heures. Pressé de répondre avec précision, il battit la campagne. S'amuser à de vaines rêveries, à des imaginations qui n'ont rien de réel ni de possible. Terme de marine. Battre la mer, courir des bordées nombreuses, dans le même parage. Fig. et familièrement. Battre le pavé, aller et venir sans but, sans occupation. Battre le chemin, rendre le chemin praticable ; et figurément, donner l'exemple, être le premier à faire quelque chose.

   Une heure, là dedans, notre cerf se fait battre — Molière (1622-1673)

   Il doit battre plus le pays que moi — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. Vaincre. Il a battu l'ennemi. Battre un général, battre l'armée qu'il commande. Ce général se fit battre. Un orateur exercé saura les battre. L'opposition fut battue par le ministère dans la chambre. Au jeu, gagner. Il m'a battu aux échecs. Je me suis fait battre au trictrac.

   Si vous battez monsieur le Prince, vous n'aurez fait que votre devoir — Antoine Hamilton (1646-1720)

10. V. n. Frapper. La grêle bat contre les toits. Les flots battaient contre la digue. Battre des mains, applaudir. Battre des ailes, agiter les deux ailes, en parlant d'un oiseau ; battre d'une aile, ne se servir que d'une aile. Fig. Ne battre que d'une aile, n'avoir plus la même vigueur, être mal dans ses affaires. Terme de manége. Battre à la main, expression par laquelle on désigne l'action du cheval qui, étant monté, élève et abaisse alternativement la tête, comme pour se débarrasser de la bride. Battre à la terre, fouler l'étoffe avec la terre en y lâchant un robinet d'eau.

11. Atteindre, frapper sur. Le canon battait jusque-là. Le soleil battait d'aplomb en cet endroit. Battre au jeu de trictrac, c'est, en comptant le point amené par le dé, porter d'une flèche où l'on a une ou deux dames sur une flèche où l'adversaire n'en a qu'une seule, laquelle est alors battue. Battre à faux, c'est battre une dame de l'adversaire non pas du point d'un seul dé, mais de la somme des deux, et de telle façon qu'en les décomposant le premier porte toujours sur une dame couverte de l'adversaire. Battre le coin, c'est amener deux points qui conduiraient deux dames à la fois dans le coin de l'adversaire, quoique en réalité on ne les y mette pas.

12. Être battu. Le tambour bat, la générale bat, c'est-à-dire on bat le tambour, la générale. Le tambour bat aux champs ou l'on bat aux champs, quand, par une certaine batterie, on indique à un poste qu'il doit sortir pour rendre quelque honneur.

    Vous prenez votre flûte, lorsque vos tambours battent aux champs — Voltaire (1694-1778)

13. Battre en retraite, se retirer du combat ou d'un campement ; et au figuré, céder, reculer. Battre est dit pour se battre : se battre en retraite, qui est la locution ancienne, c'est-à-dire combattre dans la retraite.

14. Être animé d'un certain mouvement. Les artères battent. Le cœur bat. Rien ne bat dans la poitrine de ce jeune homme. Le fer de ce cheval bat, il commence à se détacher, il loche. Terme de vétérinaire. Battre du flanc, se dit d'un animal qui expire avec plus de fréquence que dans l'état normal. On dit que les métiers d'une fabrique battent, pour signifier qu'elle est en activité.

    Tant que le cœur me battra, tant que je vivrai, à ce mot en vain le cœur vous bat — Pierre Corneille (1606-1684)

    Le cœur bat plus violemment qu'à l'ordinaire — Bossuet (1627-1704)

15. Terme d'acoustique. Deux tons battent, quand, après avoir été dissonants, ils viennent à s'accorder ; ce qui produit une sorte de battement ou de renflement.

16. Se battre, v. réfl. Se battre soi-même. Le lion irrité se battait de la queue. Terme de fauconnerie. Se battre à la perche, se dit lorsque l'oiseau de proie s'agite sur la perche où il est attaché ; et figurément, quand un homme se tourmente inutilement.

17. Lutter corps à corps. Se battre à coups de poings, à l'épée, en duel. Fig. Se battre contre des moulins à vent, lutter contre des périls, des obstacles imaginaires. Cette expression est tirée du roman de Don Quichotte, qui avait pris des moulins à vent pour des géants, et les avait attaqués.

    Eh bien ! ils se battront, puisque vous le voulez — Pierre Corneille (1606-1684)

18. Combattre en bataille. On se battit avec courage des deux côtés.

Étymologie : Bourguig. baitre, beutre, baittre ; provenç. batre ; catal. batrer ; espagn. batir ; ital. battere ; de batuere ou battuere, transformé par le bas-latin en batere ou battere, comme on le voit par l'exemple de batualia et batalia. Il y a dans le celtique un mot qui a peut-être même radical : gaélique, bith, un coup ; anglais, to beat, battre.

Historique : XIe s. [Un étendard] De cui lez ranges [franges] lui batent jusqu'as mains Enz en la selle qui est à or batue Bien le batirent à fuz et à bastons À l'une main [d'une main] il a son piz [poitrine] batud XIIe s. [Les cercles du haubert] Batu à orentor et environ D'heures en autres [il] va sa coupe [coulpe] batant Li cuers li bat, le foie et le poumon Mais ce poez veoir assez Que c'est li droiz chemins batuz La meschine fud vestue de une gunele qui li batid el talun XIIIe s. Ge bat cui ge vueil por chastier Qui toujours me batoit et de poins et de piés Atant [la mésange] bati ses eiles et s'en vo…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Frapper de coups répétés. Battre un homme. Battre quelqu’un à coups de poing. Battre un chien. Il était défendu de battre de verges un citoyen romain.

2. Fig. et fam., Battre un homme à terre, Accabler quelqu’un qui n’a plus la force de se défendre. Se laisser battre à terre, Se laisser accabler, opprimer, sans opposer aucune défense.

3. Avoir les yeux battus, Avoir le tour des yeux noir et comme meurtri.

4. Fig. et fam., Avoir eu souvent, avoir eu longtemps les oreilles battues et rebattues d’une affaire, En avoir souvent entendu parler.

5. En termes de Guerre, Battre les ennemis. Les vaincre. Notre aile gauche battit l’aile droite des ennemis. Nous les avons battus à plate couture. On dit de même Battre un général, Défaire son armée. Ce général s’est laissé battre, a été battu.

6. Fig. et fam., Ne pas se tenir pour battu, N’en pas démordre, quoiqu’on ait succombé ou échoué dans un procès ou dans une discussion. Prov., Les battus paient l’amende, Souvent ceux qui auraient droit à une réparation sont réprimandés, condamnés, maltraités de nouveau. Dans cette phrase, Le participe passé BATTU est employé comme nom.

7. En termes de Chasse, Se faire battre, se dit d’une Bête fauve qui se fait chasser longtemps dans le même canton. Le cerf s’est fait battre plus de deux heures.

8. En termes d’Art militaire, Battre une place, L’attaquer avec de l’artillerie. Battre en brèche, Tirer avec de l’artillerie contre une muraille, contre un rempart, de façon à y faire brèche. Fig., Battre en brèche une personne, une doctrine, une entreprise. L’attaquer avec tant de force dans une discussion, dans une contestation, qu’il ne lui reste aucun moyen de se défendre. On dit de même Battre quelqu’un en brèche, Le réfuter complètement. Battre en brèche un système, un raisonnement, etc., L’attaquer avec des raisons si fortes qu’il semble impossible d’y rien opposer.

9. Il signifie aussi Frapper certaines choses avec tel ou tel instrument. Battre un habit, un tapis, pour en faire sortir la poussière. Battre un noyer avec des gaules pour en faire tomber les noix. Battre les buissons pour en faire sortir le gibier. Battre le briquet, un caillou, pour en faire sortir du feu. Battre du blé avec le fléau. Battre en grange. Battre du plâtre. Battre la lessive. Battre le fer sur l’enclume; le battre à chaud, à froid. Un lion qui se bat les flancs avec sa queue, de sa queue.

10. Prov. et fig., Il faut battre le fer pendant qu’il est chaud, Il ne faut point se relâcher dans la poursuite d’une affaire quand elle est en bon train.

11. Battre l’or, l’argent, le cuivre, etc., Réduire ces métaux en feuilles très minces en les battant.

12. Battre la soude, le plâtre, Les pulvériser.

13. Par analogie, Battre quelqu’un comme plâtre, Le battre avec violence.

14. Battre monnaie, Fabriquer de la monnaie,

15. Il se dit des Ouvriers employés au monnayage et, par extension, de l’état, au nom duquel il se fait. Les villes où l’on bat monnaie. Le droit de battre monnaie n’appartient qu’à l’état. Il signifie figurément Se procurer de l’argent. Il a battu monnaie en vendant ses livres.

16. Battre le cuivre, Lui donner en le battant telle ou telle forme. Un chaudron tout battant neuf, Un chaudron qu’on vient de battre, de façonner. Fig. et pop., Un habit tout battant neuf.

17. Battre un livre, battre du papier, Donner des coups de maillet sur un livre avant de le relier, ou sur des cahiers de papier, afin d’en réduire le volume et de rendre le papier lisse et compact.

18. Battre la terre, La rendre unie avec une batte.

19. Battre le tambour, battre la caisse, Donner un signal en frappant sur le tambour avec les baguettes. On dit dans un sens analogue Battre le rappel, le rassemblement, la marche, la charge, la retraite, battre la diane, la chamade, battre un ban, etc., Battre le tambour pour le rappel, pour le rassemblement, pour la marche, pour la charge, etc. On dit aussi absolument Ordonner aux tambours de battre. Battre aux champs. Battre le tambour pour rendre les honneurs militaires.

20. Fig. et fam., Battre la grosse caisse, Attirer l’attention sur soi comme un charlatan qui, pour faire venir le public, bat de la grosse caisse.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.