fouetter

Littré (1873)

v. a.

1. Frapper du fouet. Fouetter les chevaux, les chiens. Fouetter un sabot. Et puis fouette cocher ! se dit, en plaisantant, pour exprimer le départ rapide d'une voiture. Nous montâmes en voiture, et puis fouette cocher ! Fig. Il se dit pour signifier qu'on se lance dans quelque entreprise.

   Fouette, cocher ! dit la sagesse, Et me voilà sur le chemin — Béranger (1780-1857)

2. Donner le fouet soit avec un fouet, soit avec des verges. On fouettait autrefois certains condamnés. Familièrement. Il n'y a pas là de quoi fouetter un chat, un page, c'est une bagatelle, une faute légère. Fig. Avoir bien d'autres chiens à fouetter, avoir bien d'autres affaires en tête. Fig. Donner des verges pour se faire fouetter, pour se fouetter, fournir des armes contre soi-même.

   Tu n'étais pas plus emporté quand tu faisais fouetter la mer ; en vérité, tu méritais bien d'être fouetté toi-même pour cette extravagance — Fénelon (1651-1715)

   La patience et la fermeté des jeunes Lacédémoniens éclataient surtout dans une fête qu'on célébrait en l'honneur de Diane surnommée Orthia, où les enfants, sous les yeux de leurs parents, et en présence de toute la ville, se laissaient fouetter jusqu'au sang sur l'autel de cette inhumaine déesse — Rollin (1661-1741)

3. Fig. Frapper par la satire.

   Je veux, de vos pareils ennemi sans retour, Fouetter d'un vers sanglant ces grands hommes d'un jour — Nicolas Gilbert (1750-1780)

4. Fouetter des œufs, de la crème, les battre avec des verges pour les faire mousser. Fig. Fouetter le sang, exciter l'impatience, l'irritation. Fouetter le sang, se dit aussi pour faire circuler le sang. Faites une bonne promenade, cela fouette le sang.

   Pour tirer parti des gens de ce caractère, il ne faut qu'un peu leur fouetter le sang ; c'est ce que les femmes entendent si bien — Beaumarchais (1732-1799)

5. Frapper, cingler à la manière d'un fouet. Les hirondelles, rasant l'eau, la fouettaient de leurs ailes. La pluie me fouette le visage.

   Quand mes cheveux fouettaient mon front, que les torrents.... — Lamartine (1790-1869)

6. Lancer comme avec un fouet. Terme de marine. Les voiles fouettent les mâts, lorsque, le vent ne les tenant pas assez tendues, elles frappent avec violence contre les mâts par l'effet du roulis et du tangage. Terme de guerre. Se dit du canon qui bat sans obstacle un endroit. Il s'emploie neutralement. La pluie fouettait contre la fenêtre. Se dit du canon. Le canon fouettait sur tout le penchant du coteau.

   La tourmente leur fouette au visage la neige du ciel et celle qu'elle enlève à la terre ; elle semble vouloir avec acharnement s'opposer à leur marche — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

   La hauteur des bords du Rhin, très supérieure à l'autre côté, aurait donné aux batteries des ennemis la facilité de rompre le pont, sous l'armée à demi passée, de fouetter l'autre rivage, et d'y démonter les batteries que nous y aurions faites — Saint-Simon (1675-1755)

7. Fouetter les cocons, l'une des opérations de l'art de tirer la soie.

8. Terme de relieur. Serrer le volume, couvert avec des ficelles appelées fouet, entre deux ais, afin de bien marquer les nerfs.

9. Terme de vétérinaire. Lier fortement le scrotum au-dessus des testicules pour rendre l'animal incapable de reproduction.

10. Terme de marine. Tourner un fouet sur un cordage tendu de manière à l'empêcher de mollir.

11. Fig. et familièrement. Fouetter un verre de vin, l'avaler d'un trait.

12. Se fouetter, v. réfl. Se donner à soi-même des coups de fouet. Se donner réciproquement des coups de fouet.

    Le premier fou qui se fouetta publiquement pour apaiser les dieux, ne fut-il pas l'origine des prêtres de la déesse de Syrie, qui se fouettaient en son honneur ? — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Fouet 1.

Historique : XVIe s. Sage et divin refrain qui fouette la plus commune erreur des hommes Il n'est pas fouetté qui veut : car qui peut payer en argent, ne paie en son corps Fouetter en chien enfermé [fouetter cruellement] Ainsi, mon ami, fouette moi ce voirre [avale ce verre de vin]

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Frapper à l’aide d’un fouet. Fouetter un cheval.

2. Fam., Et puis fouette cocher, se dit, en plaisantant, pour exprimer que l’on part en voiture avec une certaine rapidité. Nous montâmes en voiture, et puis fouette cocher. Il signifie aussi, figurément, Se lancer dans une affaire avec précipitation. J’engagerai la lutte, et puis fouette cocher.

3. Il signifie aussi Frapper à coups de verge ou à l’aide d’une lanière. Fouetter un enfant. Fouetter un chien. On fouettait autrefois les criminels.

4. Fig., Donner des verges pour se faire fouetter. Voyez

5. VERGE.

6. Prov., Il n’y a pas là de quoi fouetter un chat. Voyez

7. CHAT.

8. Prov. et fig., Il a bien d’autres chiens à fouetter, Il a bien d’autres affaires en tête.

9. Par analogie, Fouetter de la crème, fouetter des oeufs, etc., Battre de la crème, battre des oeufs, etc., pour les faire mousser.

10. Crème fouettée. Voyez

11. CRÈME.

12. Fig., Fouetter le sang, Causer une excitation que l’on juge salutaire et vivifiante. Faites une bonne promenade, cela vous fouettera le sang. Il est trop apathique, il faut lui fouetter le sang de temps à autre.

13. En termes de Marine, on dit que Les voiles fouettent les mâts lorsque le vent n’est pas assez fort pour enfler les voiles et que, par l’effet du tangage et du roulis, elles frappent avec violence contre les mâts.

14. Il se dit, figurément et intransitivement, de la Pluie, de la grêle, etc., quand elles frappent violemment contre quelque chose. La pluie, la grêle fouette contre les vitres. La neige fouette. On l’emploie dans un sens analogue en parlant du Vent. Le vent nous fouettait au visage. Transitivement, La pluie nous fouettait le visage.

15. Le participe passé signifie adjectivement Qui est marqué de petites raies comme de coups de fouet. On le dit surtout des Fleurs et des fruits. Des fleurs jaunes fouettées de rouge.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.