balayer

v. a.

1. Nettoyer un lieu avec un balai. Balayer une allée. Enlever avec le balai. Balayer la poussière, les araignées. Fig. Balayer les nuages. Balayer les corsaires. Les rues furent balayées par la fusillade.

   Oddo, vous pouviez seul, réparant nos revers, Des flottes d'un tyran balayer nos deux mersCasimir Delavigne (1793-1843)

   Delphes n'a plus d'oracles ; Le temps a balayé le temple et les miraclesLamartine (1790-1869)

2. Par extension, se dit de quelque chose qui traîne à terre. Sa robe, son manteau balaye la terre.

   Quand ses lauriers [du Pinde] .... Vont balayer la fange des cachotsBéranger (1780-1857)

Étymologie : Balai ; Berry, balier ; provenç. balayar. Baloier ou balier, dans l'ancien français, a deux sens : nettoyer avec un balai et flotter au vent. Dans ce dernier sens, est-ce le même mot ? Diez ne le croit pas et le rapproche de l'italien-lombard balicà, se balancer, flotter ; il se demande si ce ne serait pas un dérivé de ballare, danser. Il est certain qu'un bas-latin ballicare aurait donné baloyer, balier ; mais le son ai se transforme très facilement, dans la langue d'oil, en oi : témoin esmaier et esmoier ; c'est ainsi que balaier a pu donner baloier. Toutes les formes dans l'un et l'autre se

Historique : XIe s. Jusqu'à la terre li chevoel lui balient [Il] Brandist la lance, où l'enseigne balie Tantes enseignes contre venz baloians Et prent l'espieu à or resplendissant, à cinq clox d'or l'enseigne bauliant XIIIe s. Les maisons [elles] firent baloier, Deseure et dessous nettoier Il sunt tuit entré en la sale. Qui ne fu mie orde ne sale, Mais grans et bele et baloie XIVe s. Il fait un gros balai, si va tout balayer XVe s. Si très tost que ces bourgeois aperçurent ces bannieres et ces pennons à grand foison ventiler et baloier.... XVIe s. Allumer les cierges, ballier les temples, tendre aux soris …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Nettoyer un lieu avec le balai. Balayer une cour, une chambre, une rue.

2. Il signifie encore Enlever des ordures avec le balai. Balayer la poussière, les épluchures, les débris, etc.

3. Par extension, Sa robe, la queue de sa robe balaie la terre, le plancher, La queue de sa robe traîne à terre, traîne sur le plancher.

4. Fig., Le vent du Nord balaie le ciel, Il en chasse les nuages.

5. Fig., Le vent balaie la plaine, se dit lorsque le vent soulève et emporte des tourbillons de poussière en parcourant une plaine.

6. Fig., en termes de Guerre, Balayer la plaine, le pays, etc., En chasser les ennemis. On dit de même Balayer la mer. Débarrasser la mer de tous les navires ennemis ou corsaires. On dit aussi Balayer l’ennemi. Il balaya tout ce qui s’opposait à son passage. L’artillerie balaya la place. Balayer tous les obstacles, toutes les résistances.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.