avaler

Littré (1873)

v. a.

1. Abaisser, faire descendre, mettre en bas. Vieux dans ce sens. Avaler du vin dans la cave. En termes de jardinage, avaler une branche, la couper près du tronc. Terme de chapelier. Avaler la ficelle, la faire descendre du haut de la forme jusqu'en bas. Terme de chasse. Avaler la botte au limier, la lui ôter pour le laisser chasser en liberté. Terme de métallurgie. Dans l'affinage, exposer la masse devant la tuyère et achever d'en chasser les matières étrangères.

   Quand autour du roi quelqu'un avalait son chaperon, les plus près du roi lui faisaient place, c'était une marque qu'il voulait parler au roi — Saint-Simon (1675-1755)

2. Faire descendre par le gosier. Avaler un bouillon. Ne faire que tordre et avaler, manger avidement, avaler sans mâcher. Il avalerait la mer et les poissons, il a une grande soif. Familièrement. Avaler sa langue, s'ennuyer, bâiller outre mesure. Familièrement. Avaler quelqu'un, le regarder avec des yeux furieux. Familièrement. J'ai cru qu'il m'avalerait, il s'est livré à une violente explosion de colère contre moi. Argot maritime. Avaler sa gaffe, mourir. Avaler sa cuiller, décamper. Fig. Avaler le calice, avaler le morceau, être contraint d'endurer quelque chose de fâcheux. Fig. et familièrement. Avaler des couleuvres, subir de dures mortifications.

   Mon neveu, vous êtes une huître. - Mon Dieu, ma tante, il ne faut pas m'avaler pour cela — COIGNARD

3. Fig.

   Il avalait à longs traits le plaisir de la voir — Antoine Hamilton (1646-1720)

   Elle avalait cela plus doux que les confitures — Antoine Hamilton (1646-1720)

4. Contempler avec avidité, et comme si on avalait.

   Ils l'avalent des yeux [l'huître], du doigt ils se la montrent ; à l'égard de la dent il fallut contester — La Fontaine (1621-1695)

5. Endurer, accepter. Familièrement. Faire avaler, faire croire.

   Pour nous faire avaler nos tristes destinées — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Pour lui faire avaler le soufflet — Mme de Sévigné (1626-1696)

6. V. n. Descendre le courant. Vieux en ce sens. Ce bateau avale.

7. Terme de marine. Faire avaler ou boire la toile, ménager quelques plis en cousant une voile.

8. Terme de banque. Donner la garantie dite aval (voy. AVAL).

9. S'avaler, v. réfl. Pendre, descendre trop bas. Le ventre de cette jument s'avale.

10. Être avalé, au propre et au figuré. Ces pilules s'avalent sans peine. C'est un affront qui s'avalera difficilement.

Étymologie : Bourguig. evaulai ; de aval. Avaler veut dire proprement faire descendre, mettre en bas ; et il n'a eu longtemps que ce sens-là ; puis, comme faire arriver les aliments dans l'estomac est aussi les faire descendre, il a pris peu à peu ce sens, et le primitif est tombé en désuétude, ne restant plus que dans quelques locutions techniques et dans certains patois.

Historique : XIe s. Si comme il put, du pin [il] est avalet XIIe s. Entre col et l'escu a ses brans avalé Et cil s'en tournent, avalent les degrez Uns escuiers as degrés de la sale Est descendus, si destrousse sa male ; Bele Doette les degrés en avale XIIIe s. Ensi li dus avala le letrin et s'ala agenoiller devant l'autel Saint-Marc, moult plorant Une riviere [elle] treuve qui d'un pendant avale Nes un tout seul morcel n'en a elle avalé Vers Paris [elle] s'en avale l'amirable cité Et s'avisa qu'elle feroit avaler une corde et le meteroit outre les creniaus, jus [en bas] del mur Car dant Costant venoit aprè…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Faire descendre par le gosier dans l’estomac. Avaler un bouillon. Avaler un oeuf. Il avale les morceaux sans mâcher. Il ne peut plus rien avaler. Il n’avale qu’avec peine. Avaler une arête, un os.

2. Fam., Ne faire que tordre et avaler, Manger trop rapidement et avaler presque sans mâcher.

3. Fam. et par exagération, Il avalerait la mer et les poissons, se dit d’un Homme qui a une grande soif ou qui a un appétit insatiable; et quelquefois, au figuré, d’un Homme extrêmement avide de richesses.

4. Fig., Avaler le calice, avaler le morceau, Se soumettre à quelque chose de fâcheux, malgré la répugnance qu’on y peut avoir.

5. Fig., Avaler des couleuvres, Subir des dégoûts, des chagrins, des mortifications qu’on est obligé de dissimuler, dont on n’ose se plaindre.

6. Fig. et pop., On lui fera avaler cela, On lui fera croire cela, ou On lui fera endurer cela. On lui en fera avaler bien d’autres.

7. Il signifiait, d’une façon plus générale, Abaisser, faire descendre. Avaler du vin dans la cave. En ce sens il est populaire.

8. En termes de Jardinage, Avaler une branche, La couper près du tronc.

9. Il est aussi intransitif avec le sens de Suivre le courant de la rivière. Ce bateau avale, ce bateau va en avalant.

10. S’AVALER signifie Pendre, descendre trop bas. Le ventre de cette jument s’avale.

11. Le participe passé AVALÉ, ÉE, est aussi adjectif et signifie Qui pend un peu. Avoir les joues avalées, les épaules avalées. Cette chienne mettra bas bientôt, elle a le ventre fort avalé. Ce chien courant a les oreilles bien avalées.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.