dévorer

Littré (1873)

v. a.

1. Saisir à belles dents et manger une proie. Les bêtes l'ont dévoré. Par extension. Les chenilles ont tout dévoré. Très familièrement. Se dévorer le bras, la jambe, se gratter le bras, la jambe, avec une sorte de rage.

   Où dit-on que le sort vous a fait rencontrer ? - Parmi des loups cruels prêts à me dévorer — Jean Racine (1639-1699)

   Tu es ici dans un antre où les hommes te dévoreront — Chateaubriand (1768-1848)

2. Manger avidement. Cet homme dévorait son repas. Absolument. Cet enfant dévore. Fig. Être rapace.

   Je ne sais pas s'il digère bien, mais je sais qu'il dévore — Mme de Maintenon (1635-1719)

   N'est-ce pas Double-Main le greffier ? - Oui, c'est qu'il mange à deux râteliers. - Manger ! je suis garant qu'il dévore — Beaumarchais (1732-1799)

3. Fig. Dissiper, se hâter d'user en prodigue d'un bien.

   Et tous trois à l'envi s'empresser ardemment à qui dévorerait ce règne d'un moment — Pierre Corneille (1606-1684)

   L'héritier prodigue paye de superbes funérailles et dévore lo reste — La Bruyère (1645-1696)

4. Consumer, détruire. Le temps dévore tout. C'est une terre qui dévore ses habitants, se dit d'un pays malsain qui cause une grande mortalité. Les pays équatoriaux dévorent les Européens. Par extension, faire maigrir, altérer le teint, l'apparence.

   La flamme vole et dévore le vaisseau — Fénelon (1651-1715)

   La gloire des méchants en un moment s'éteint ; L'affreux tombeau pour jamais les dévore — Jean Racine (1639-1699)

5. Piller, épuiser. L'armée dévorait le pays. Fig.

   Sous prétexte de vos longues prières, vous dévorez les maisons des veuves — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Grecs, Arabes, Français, Sarrasins nous dévorent — Voltaire (1694-1778)

6. Fig. Faire éprouver une sensation pénible, en parlant de la soif, de la fièvre, de la chaleur. La soif, la fièvre le dévore. Dans le même sens, en parlant des passions.

   Un lion que la cruelle faim dévore — Fénelon (1651-1715)

   Pour apaiser la faim qui le dévore — Massillon (1663-1742)

7. Dévorer un livre, le lire avec avidité.

   Ce que je vous dis là ne sont pas des chansons, Et vous devez du cœur dévorer ces leçons — Molière (1622-1673)

   Je m'arrêtais pour ne pas dévorer votre lettre si promptement — Mme de Sévigné (1626-1696)

8. Dévorer en espérance, convoiter avidement quelque chose. Dévorer des yeux, jeter des regards pleins d'ardeur et de convoitise.

   Il dévore en espérance tous mes trésors — Vaugelas (1585-1650)

   Au reste soyez sûrs que vous posséderez Tout ce qu'en votre cœur déjà vous dévorez — Pierre Corneille (1606-1684)

9. Dévorer le temps, anticiper avec impatience sur le temps.

   L'impatient Thierry dévore les instants — Népomucène Lemercier (1771-1840)

   Et semble d'un regard dévorer l'avenir — Ducis (1733-1816)

10. Ne pas laisser paraître, renfoncer en soi-même. Dévorer ses larmes, ses chagrins. Dévorer un affront, l'endurer sans en faire paraître aucun ressentiment.

    Rongée de soucis, je suis obligée de paraître gaie et contente ; il faut que je dévore mes larmes — Mme de Maintenon (1635-1719)

    Je me suis tu, j'ai dévoré ma peine — Fénelon (1651-1715)

11. Dévorer les difficultés, venir courageusement à bout de ce qui est difficile.

    Les affaires n'eurent jamais rien d'obscur qu'il n'éclaircît, rien de douteux qu'il ne décidât.... rien de pénible qu'il ne dévorât — Massillon (1663-1742)

12. Se dévorer, v. réfl. Se dévorer l'un l'autre. Les brochets se dévorent les uns les autres. Se dévorer soi-même. Très familièrement. Se dévorer, se gratter avec une sorte de rage. Empêchez donc cet enfant de se dévorer. Fig. Se livrer à l'impatience, au chagrin.

    Il est juste qu'une espèce si perverse se dévore elle-même — Voltaire (1694-1778)

    Je me dévore de cette envie — Mme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Provenç. et espagn. devorar ; ital. divorare ; du latin devorare, de la préposition de, et vorare (voy. VORACE).

Historique : XIIe s. Li sire en la sue ire les conturberat, et sis [si les] devurerat fus [le feu] Turbé sunt e moüd [ému] si cume ivre, e tute la sapience d'els devorede est Tuit chi ovrent felunie, chi devorent le mien pople sicume viande de pain Devorer le verrez par mil divisions [morceaux] De Joseph li sovint cui si altre noef frere Vendirent pur deniers e distrent à lur pere Que devorez esteit d'icele beste fere Si jo sui hume Deu, dunc descendet li feus del ciel e devurt tei e tes cinquante cumpaignuns XIIIe s. Ne de beste sauvage [que je ne sois] devourée ne prise Je croi bien que les bestes l'ont …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Manger une proie en la déchirant avec les dents. Les bêtes l’ont dévoré. Il a été dévoré par les lions, par les tigres. La Fable dit que Saturne dévorait ses enfants.

2. Il signifie aussi Avaler goulûment, manger avidement. Les requins dévorent les autres poissons. Les brochets se dévorent entre eux. Il eut dévoré le tout en un moment. Absolument, dans le langage familier, Cet homme ne mange pas, il dévore.

3. Il se dit quelquefois dans le sens de Manger entièrement sans rien laisser, surtout en parlant des Animaux destructeurs. Les chenilles ont dévoré toutes les feuilles de ce rosier.

4. Fig., Dévorer un livre, des livres, Les lire avec avidité, avec une extrême promptitude. Il ne lit pas les livres, il les dévore. J’ai dévoré ce roman.

5. Fig., Dévorer l’espace, Le parcourir avec une extrême rapidité.

6. Fig., Dévorer des yeux, Tenir les yeux fixement attachés sur une personne ou sur une chose, avec l’expression du désir. Il la dévorait des yeux.

7. Fig., Dévorer ses larmes, Retenir ses larmes quand elles sont près de s’échapper. Dévorer ses chagrins, etc., Ne pas les laisser paraître. Dévorer un affront, une injure, Cacher le ressentiment d’un affront.

8. Il signifie au figuré Consumer, détruire. Les flammes ont dévoré ces chefs-d’oeuvre. Le temps dévore tout.

9. Il se dit, dans un sens analogue, de l’Effet violent que produisent en nous la faim et la soif, quand elles sont devenues pressantes, les affections morbides, les longues peines d’esprit, les passions très ardentes. La faim, la soif le dévore. La fièvre qui le dévore. Un feu secret la dévore. Il ne peut plus maîtriser l’ardeur qui le dévore. L’ennui, le chagrin, le dévore. être dévoré d’inquiétude. être dévoré d’ambition. Il se dévore d’ambition, de chagrin, ou, elliptiquement, Il se dévore.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.