absorber

Littré (1873)

v. a.

1. Faire entrer en soi. Ce que la terre absorbe. Tu avais absorbé tant de vin. L'éponge absorbe l'eau. Le sang absorbe l'oxygène de l'air atmosphérique. Jusqu'à ce que l'olive ait absorbé le sel. Le mercure est absorbé dans l'estomac. Le poison une fois absorbé manifeste ses effets.

   Il conçoit que les comètes sont des taches du soleil.... elles s'élèvent jusqu'à une certaine distance et retombent ensuite dans le soleil qui les absorbe de nouveau et les dissout — Fontenelle (1657-1757)

   Seigneur.... Entends du haut du ciel le cri de mes besoins ; Et, comme le soleil aspire la rosée, Dans ton sein à jamais absorbe ma pensée — Lamartine (1790-1869)

2. Faire disparaître, épuiser, consumer. Le noir absorbe la lumière. Les procès ont absorbé son patrimoine. Les intérêts absorbent le capital. La Chine et l'Inde absorbent une grande partie du numéraire de l'Occident. Les impôts ont absorbé leur fortune. Un faible cri absorbé dans la clameur de la multitude. Mon temps est absorbé par mille affaires de détail.

   Enfin les riches, en reculant peu à peu les bornes de leurs terres, avaient absorbé et confondu la plupart des terres communes — Vertot (1655-1735)

   La grande affaire a absorbé la petite — Bossuet (1627-1704)

3. Appliquer l'esprit, occuper entièrement. Absorber l'attention. Cette affaire l'absorbe tout entier. Pensées qui absorbent. Ceux qu'absorbe le soin du salut de l'État.

   Le spectacle absorbait tellement les spectateurs.... Cette récompense nous absorbe tout à fait en Dieu — Bossuet (1627-1704)

   Qu'un plus sublime objet absorbe ma pensée — Casimir Delavigne (1793-1843)

4. S'absorber, v. réfl. Être absorbé. L'oxygène s'absorbe dans le poumon. Le Rhin s'absorbe dans les sables. Il s'absorbe dans sa douleur. S'absorber dans l'étude des mathématiques.

Étymologie : Absorbere, de ab, indiquant séparation, et sorbere, avaler.

Historique : XIIIe s. Deables le puist asorber, Quand il nous fet tant de mal traire De ce me merveil sans doutence, Quant la mer, qui est nete et pure, Souffroit son pechié et s'ordure, Et qu'enfers ne l'asorbissoit XIVe s. Pour ce que li sire lui fist Les deux ieus asorbir au chef Si que les dicts engins [de pêche] assorboient si touz petis poissons flevoins [de fleuve] et autres, que se pourveance n'eust esté faicte... Cette delettation est aussi comme evanouie et absorbée La delettation qu'il a en sa vertu asorbe et annichile toute tristesse XVe s. Que l'en [on] y dist grandement estre adommagié et ass…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Faire pénétrer en soi, s’assimiler. Les sables, les terres sèches et légères absorbent les eaux de la pluie en un moment. Absorber de la nourriture. Les pluies s’absorbent dans les sables.

2. Il se dit dans un sens analogue en parlant des Couleurs, des sons, des odeurs, des saveurs. Le noir absorbe la lumière. Une voix faible est absorbée dans un grand choeur de musique. L’odeur de la tubéreuse absorbe l’odeur de la plupart des autres fleurs.

3. Il se dit aussi des Corps qui ont la faculté de pomper les fluides placés à leur portée. Les branches gourmandes absorbent la nourriture destinée au reste de l’arbre. Les fluides sont absorbés par les vaisseaux lymphatiques. La membrane muqueuse du poumon absorbe l’oxygène de l’air, dans l’acte de la respiration. L’éponge absorbe l’eau.

4. ABSORBER, au figuré, signifie Consumer entièrement, et, en ce sens, il se dit principalement en parlant des biens, des richesses, de l’argent. Les procès ont absorbé tout son bien. Les frais ont absorbé la meilleure partie de la succession. Tout passe et s’absorbe dans l’éternité. Cette lecture absorbera trop de temps.

5. Il signifie aussi Attirer à soi en entier. Cet orateur avait tellement absorbé l’attention qu’il n’y en eut plus pour les autres. Cette scène absorbe tout l’intérêt de la pièce. Ses nouvelles fonctions l’absorbent tout entier.

6. Le participe passé ABSORBÉ, ÉE, se dit d’une Personne profondément appliquée à quelque chose. Il est entièrement absorbé dans l’étude des mathématiques. Il était absorbé dans ses réflexions.

7. être tout absorbé en Dieu, être dans une méditation continuelle des choses de Dieu. Absolument, Il est tout absorbé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.