L'accord de l'adjectif
Résumé
Les adjectifs français changent de forme pour s'accorder en genre et en nombre avec le nom qu'ils décrivent, en ajoutant généralement -e au féminin et -s au pluriel.
Explication
Un adjectif français s'accorde avec son nom en genre et en nombre. Le schéma de base ajoute -e au féminin et -s au pluriel, ce qui donne jusqu'à quatre formes écrites : un petit chat, une petite chatte, des petits chats, des petites chattes. Le -s du pluriel et le -e du féminin ne s'entendent souvent qu'au féminin, où le -e ajouté fait prononcer une consonne auparavant muette (petit /pəti/ vs petite /pətit/).
Deux formes sont déjà « complètes » et changent à peine. Un adjectif terminé par -e au masculin (rouge, jeune, facile) est identique au féminin : un mur rouge, une porte rouge. Un adjectif terminé par -s ou -x au masculin singulier n'ajoute rien au masculin pluriel : un cas précis → des cas précis, un homme heureux → des hommes heureux.
De nombreux adjectifs ont un féminin irrégulier qu'il faut apprendre comme des modèles : -eux → -euse (heureux → heureuse), -f → -ve (neuf → neuve, sportif → sportive), -er → -ère (cher → chère, premier → première), et plusieurs avec une consonne doublée (bon → bonne, gros → grosse). Quelques-uns sont tout à fait irréguliers (beau → belle, vieux → vieille, blanc → blanche), et les couleurs issues de noms sont invariables (des chaussures marron, des yeux orange).
Le principal piège pour les anglophones est d'oublier complètement l'accord, puisque les adjectifs anglais ne varient jamais : une voiture vert est faux pour une voiture verte. Un second piège concerne les groupes de genres mixtes : quand un adjectif qualifie plusieurs noms de genres différents, il se met au masculin pluriel (Paul et Marie sont contents). Règle pratique : repérez d'abord le genre et le nombre du nom, puis choisissez la forme correspondante de l'adjectif, et vérifiez si le féminin est régulier (-e) ou relève d'une famille irrégulière.
Exemples
un petit chat, une petite chattea small (male) cat, a small (female) catLe féminin ajoute un -e.
des voitures vertesgreen carsFéminin pluriel : -e puis -s.
un mur rouge, une porte rougea red wall, a red doorAdjectif en -e : pas de changement au féminin.
une femme heureusea happy womanFéminin irrégulier : -eux devient -euse.
Paul et Marie sont contents.Paul and Marie are happy.Un groupe de genres mêlés prend le masculin pluriel.
Erreurs fréquentes
une voiture vert
une voiture verte
Les adjectifs anglais ne varient jamais ; les apprenants laissent donc l'adjectif français à sa forme masculine nue. Or un adjectif français doit s'accorder avec son nom : avec le nom féminin voiture, vert prend un -e et devient « une voiture verte ». On ajoute -e au féminin et -s au pluriel (« des voitures vertes »). L'habitude à prendre est de vérifier à chaque fois le genre et le nombre du nom, et pas seulement de traduire l'adjectif.
Prérequis
Règles liées
adjectivesagreementgender