voltiger

Littré (1873)

v. n.

1. Faire des exercices pour s'accoutumer à monter à cheval sans étriers. Se dit aussi de l'action de sauter sur le cheval soit en place, soit au trot, soit au galop.

   Luttait, sautait et voltigeait, Jouait à la paume, nageait — Scarron (1610-1660)

   Les exercices athlétiques leur tenaient lieu de ce qu'est à l'égard de notre noblesse la danse, l'art de faire des armes, de voltiger, de monter à cheval — Rollin (1661-1741)

2. Faire des tours de souplesse et de force sur une voltige.

3. Courir à cheval çà et là.

   Ce général [Philopémen], voltigeant dans les intervalles de l'infanterie, encouragea ses gens en peu de paroles, mais très fortes — Rollin (1661-1741)

   La route était pénible ; et des corps de Russes voltigeant dans ces quartiers rendaient la marche dangereuse — Voltaire (1694-1778)

4. Par confusion de radical et comme si voltiger venait de voler, voler à petites et fréquentes reprises sans direction déterminée. Fig.

   Il remarque [dans les enfers] les ombres légères qui voltigent autour de lui — Fénelon (1651-1715)

   Vous souvenez-vous d'avoir vu un merle qui voltigeait dans la chambre ? — Voltaire (1694-1778)

5. Par extension, flotter au gré des vents. Des voiles, des cheveux, des étendards qui voltigent. Fig.

   Comme les pensées noires voltigent assez dans ces bois ici, j'ai voulu être en peine de vous — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Comme un éclair, la flatteuse espérance Brille à mes yeux et semble voltiger — Marmontel (1723-1799)

6. Fig. Être inconstant et léger. Voltiger de belle en belle.

   Mais l'homme, sans arrêt dans sa course insensée, Voltige incessamment de pensée en pensée — Boileau (1636-1711)

7. Fig. Ne pas s'arrêter sur.

   Nous voltigeons sur d'autres livres, nous avons un peu retâté de l'Abbadie — Mme de Sévigné (1626-1696)

   M. Jurieu rappelle ici [à propos de la bigamie du landgrave de Hesse] tout son esprit pour excuser les réformés le mieux qu'il peut ; et lui qui ne fait que courir ou, pour mieux dire, voltiger sur les autres variations des protestants, prend un soin particulier de défendre celle-ci — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Ital. volteggiare, de volta, volte.

Historique : XVIe s. Chacun doit reputer à son endroit que son estat lui est comme une station assignée de Dieu, à ce qu'il ne voltige et circuisse çà et là inconsiderement tout le cours de la vie Voltigeant de branche en branche Le fils d'un gentilhomme, lequel sçauroit bien picquer et voltiger un cheval, et courir la bague Lesquelz, en chevauchant et voltigeant parmy la plaine, remuerent les monceaux de sable jusques au fond [Gargantua] montoyt sur un coursier.... le faisoyt voultiger en l'aer.... Et voir de ma maison la flame voltiger Dessur ma cheminée, et jamais n'en bouger Le dancer, le voltiger

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Voler à petites et fréquentes reprises, sans aucune direction déterminée. Les abeilles, les papillons voltigent de fleur en fleur. Un papillon qui voltige autour d’une lumière. Cet oiseau voltigeait autour du nid.

2. Il se dit, figurément, de Certaines choses légères que le vent soulève et fait aller çà et là. Des cheveux, un étendard, un voile qui voltigent au gré du vent.

3. Il signifie aussi figurément Aller çà et là sans se fixer. Il ne fait que voltiger. Voltiger d’objet en objet. Voltiger de belle en belle.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.