volonté

s. f.

1. Puissance intérieure par laquelle l'homme et aussi les animaux se déterminent à faire ou à ne pas faire. Terme de manége. Volonté gagnée, se dit lorsque le cheval est devenu obéissant.

   Et rien n'est tant à nous que notre volontéRotrou (1609-1650)

   La volonté nous détermine, Non l'objet ni l'instinct ; je parle, je chemine, Je sens en moi certain agent ; Tout obéit dans ma machine à ce principe intelligentLa Fontaine (1621-1695)

2. Particulièrement, la volonté considérée comme agissante, et, par extension, les actes mêmes de la volonté ; ce qu'une personne veut, prescrit ou désire. En volonté, en voulant. Demi-volonté, volonté faible. Toucher la volonté, toucher l'esprit, le cœur. Acquérir, gagner les volontés, se concilier les cœurs. Avoir de la volonté, être d'un caractère ferme qui tient à ce qu'il veut. Par exagération. Cet homme n'a point de volonté, il est toujours de l'avis des autres. Avoir une grande volonté, une volonté forte, bien de la volonté, avoir beaucoup d'ardeur pour ce qu'on entreprend. Il n'en fait qu'à sa volonté, il est entêté, opiniâtre.

   Comment l'appellerai-je ? - Ami de volonté, Ennemi seulement par la nécessitéPierre Du Ryer (1605-1658)

   Il s'en faut bien que nous connaissions toutes nos volontésLa Rochefoucauld (1613-1680)

3. La volonté de Dieu, ses ordres, ses décrets. Que la volonté de Dieu soit faite. On dit de même : la volonté du ciel, des cieux. Dieu en a fait sa volonté, se dit d'une personne qui est morte.

   La volonté du ciel soit faite en toute chose !Molière (1622-1673)

   Il faut juger de ce qui est bon ou mauvais par la volonté de Dieu qui ne peut être ni injuste, ni aveugle, et non pas par la nôtre propre, qui est toujours pleine de malice et d'erreurPascal (1623-1662)

4. Les dernières volontés d'une personne, ce qu'une personne veut qui soit fait après sa mort. Acte de dernière volonté, un testament.

5. Particulièrement, au plur. Fantaisies, caprices. On ne doit pas laisser suivre à un enfant toutes ses volontés.

   Telle est la liberté de l'homme pécheur.... qui, pour trop faire ses volontés, par une étrange contradiction de désirs, s'empêche lui-même d'être ce qu'il veut, c'est-à-dire, heureuxBossuet (1627-1704)

6. Bonne, mauvaise volonté, disposition favorable, défavorable, où l'on est pour quelqu'un, pour quelque chose. Dans un autre sens, bonne, mauvaise volonté, disposition à faire tous ses efforts, à ne faire aucun effort. Cet enfant est rempli de bonne volonté. Cet officier, ce soldat est de bonne volonté, il est prêt à exécuter les ordres qu'on lui donne, à s'offrir dans les occasions périlleuses. On demanda des hommes de bonne volonté. De bonne volonté, se dit aussi, en mauvaise part, des personnes qui se prêtent à des actes malhonnêtes. À volonté, loc. adv. à son gré, quand il semble bon. Ce ressort joue à volonté. Billet payable à volonté, billet payable quand celui à qui il est dû voudra être payé. Voiture à volonté, service à volonté, voiture, service de domestique qu'on loue quand on en a besoin. Arme à volonté, commandement militaire de porter l'arme comme il sera plus commode. Les volontés sont libres, se dit quand quelqu'un refuse de faire quelque chose qu'on lui propose.

   La reine connut bien par l'embarras de Son Altesse Royale que sa conduite était plutôt un effet de sa faiblesse que de sa mauvaise volontéCardinal de Retz (1613-1679)

   Je vous prie de bien remercier M. Tribolet, et de me conserver toutes ses bonnes volontésMme de Sévigné (1626-1696)

Étymologie : Berry, voulanté, voulontè ; norm. voulenté ; provenç. voluntat ; espagn. voluntad ; portug. vontade ; ital. volontà ; du latin voluntatem, de volo, je veux (voy. VOULOIR 1). Volonté est refait sur le latin ; l'ancienne forme est volenté, où l'on remarque le changement de un ou on en en ou an, comparable au changement de o en a : domina, dame, occasio, achoison, etc.

Historique : XIIe s. Ainz me convient otroier et graer Les volentés de mon cuer sans defaire Et si [je] me sui mis à sa volenté [de ma dame], Que nus travaus mon desir ne refraigne Mais il convient qu'à sa volenté [je] soie Toute lor volentez or en iert [sera] accomplie Quant vit qu'il ne purra faire ses volentez XIIIe s. La volenté du duc fu tele que il refusa Li rois fist de la serve toute sa volenté [jouit d'elle] Le roy dist à l'amiral [l'émir] que il deist sa volenté XIVe s. La mort et les plaies donnent grans tristesces à celi qui est fort, combien que il les soustienne de volenté Comment ! ce dit li…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Faculté de vouloir, de se déterminer à quelque chose. L’entendement éclaire la volonté. La volonté est souvent déterminée par la passion.

2. Il se dit particulièrement de Cette faculté en tant qu’elle est plus ou moins agissante. Volonté efficace. Volonté absolue, inflexible. Ferme volonté. Volonté débile, chancelante.

3. La volonté de Dieu, Ses commandements, ses décisions actuelles. Accomplir la volonté de Dieu. Rien ne se fait dans le monde que par la volonté de Dieu. Que la volonté de Dieu soit faite.

4. Avoir une volonté forte, beaucoup de volonté, Avoir beaucoup d’ardeur pour les choses qu’on entreprend, être d’un caractère ferme et savoir se faire obéir. On dit aussi absolument Avoir de la volonté.

5. Par exagération, Cet homme n’a pas de volonté, Il ne peut agir par soi-même, il est incapable de résistance, il cède toujours à autrui.

6. Fam., Il n’en fait jamais qu’à sa volonté, Il est entêté, opiniâtre.

7. Bonne, mauvaise volonté, Bonne, mauvaise disposition où l’on est pour quelqu’un, pour quelque chose. Il a beaucoup de bonne volonté pour vous. J’ai reconnu sa mauvaise volonté envers moi. Avoir de la bonne volonté. Je lui suis obligé de sa bonne volonté. Il y a mis de la mauvaise volonté.

8. Ce jeune homme est plein de bonne volonté, Il est plein du désir de bien faire.

9. Cet officier, ce soldat est de bonne volonté, Il est prêt à exécuter tous les ordres qu’on lui donne, et même à s’offrir dans les occasions périlleuses. Il nous faut pour cette expédition des hommes de bonne volonté.

10. VOLONTÉ se dit, par extension, des Actes mêmes de la volonté, de ce qu’une personne veut, prescrit ou désire. Je n’ai point d’autre volonté que la vôtre. La volonté générale. L’accord de toutes les volontés. Tout plie sous sa volonté. C’est contre ma volonté. Telle est ma volonté. Exécuter, respecter les volontés de quelqu’un. Ses volontés sont des ordres pour moi. Dicter ses volontés. Je vous ferai connaître mes volontés. Faire sa volonté. Est-ce là votre volonté? Faites-en à votre volonté.

11. Les dernières volontés d’une personne, Ce qu’une personne veut qui soit fait après sa mort. On dit de même : Acte de dernière volonté, Testament.

12. VOLONTÉS, au pluriel, se dit en mauvaise part dans le sens de Fantaisies, caprices. Soumettre tout le monde à ses volontés. Il semble que ses volontés soient des lois. Fam., Faire ses quatre volontés.

13. à VOLONTÉ

14. loc. adv.

15. Quand on veut, autant qu’on veut. Un ressort qui joue à volonté. Billet payable à volonté, Billet payable quand celui à qui il est dû voudra être payé.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.