virer

Littré (1873)

v. n.

1. Aller en tournant. Il se joint ordinairement avec tourner. Il ne fait que tourner et virer.

2. Terme de marine. Tourner d'un côté sur l'autre. Virer à la côte. Virer au large. Fig. On dit qu'un vaisseau vire de bord, quand il tourne horizontalement sur lui-même pour présenter au vent le côté opposé à celui qui le recevait avant cette évolution. Autrefois on disait plus exactement : virer le bord. Fig. Virer de bord, changer de conduite, de parti. Virer à pic, virer jusqu'à ce que le navire soit à pic sur son ancre, c'est-à-dire droit au-dessus. Virer en quille, faire incliner un navire sur l'un de ses côtés, de telle sorte que sa quille vienne au niveau de l'eau. Virer en carène, le faire incliner de telle sorte qu'il montre seulement sa carène. Virer le cabestan, ou, moins exactement, virer au cabestan, faire tourner le cabestan sur son axe à l'aide de ses barres. Vire, vire ! commandement ou excitation que l'on adresse aux hommes rangés sur les barres d'un cabestan, pour qu'ils redoublent d'efforts. Anciennement, virer haut, virer sur l'ancre, c'est-à-dire tourner le cabestan autour duquel est une corde ou une chaîne, au moyen de laquelle on lève l'ancre jusqu'à ce qu'elle soit en haut. Activement. Virer le cap au nord.

   Julien dit l'apostat avait plus d'esprit que de conduite ; il voulut virer d'abord trop précipitamment — Melchior Grimm (1723-1807)

   Si bien qu'à la pointe du jour nous avions le vent ; et, ayant fait la contre-marche et viré le bord par l'arrière-garde, et eux [les Hollandais] l'ayant aussi viré, on fit le signal d'arriver sur eux,

3. Terme didactique. Changer, tourner, en parlant de couleurs, de teintes. Certaines couleurs virent au vert par addition d'un alcali.

   En l'acidifiant de telle manière qu'elle fasse virer le papier de tournesol au violet rougeâtre — Louis Jacques Thénard (1777-1857)

4. V. a. Retourner. Fig. Tourner et virer quelqu'un, l'interroger, le sonder.

   Paul-Louis la laisse mûrir à l'air [la terre de bruyère], de temps en temps la vire, la remue — Paul-Louis Courier (1772-1825)

5. Terme de commerce. Virer les parties, payer en fournissant à sa place son propre débiteur, jusqu'à concurrence de ce qu'on doit.

   Les faillis et banqueroutiers ne pourront entrer en la loge du change, ni écrire et virer parties

6. Terme de photographie. Virer une épreuve, lui faire subir le virage.

Étymologie : Provenç. virar ; espagn. birar ; du bas-latin virare, qui se trouve dans les lois barbares. Le g ne se changeant pas en v, on ne peut guère songer au latin gyrare, tourner. Aussi Diez pense que le radical de ce mot est dans le lat. viria, bracelet, viriola, d'où virole.

Historique : XIIe s. Nu à nu del costé son roit espié [il] li vire XIIIe s. En sus de Blancheflor [elle] se trait tousjours et vire Et cum il s'y fait bon virer [dans une fontaine] XVIe s. Et quant j'euz bien viré et reviré Dedans mon lict, et beaucoup souspiré Un corps humain ayant deux testes, l'une virée vers l'aultre Ils avoient des chevaux accoustumez de virer en courant Tout cela, je le vois en moy aulcunement, selon que je me vire J'ay beau le tourner et virer [ce livre] Aussi pour vray, d'un ouvrage viré [traduit] Quel grand honneur en peut estre tiré ? Jamais legere girouette Au vent sitost ne se …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. intr.

1. Aller en tournant. Ce bicycliste, cet automobiliste vire adroitement. Tournez et virez tant qu’il vous plaira.

2. Fig., Faire tourner et virer quelqu’un, Le soumettre à ses caprices.

3. VIRER, en termes de Marine, signifie Tourner, d’un côté sur l’autre. Virer de bord. Virer sur l’ancre.

4. VIRER s’emploie aussi comme verbe transitif et signifie Faire tourner. Virer le cap au nord. Virer le cabestan.

5. Fig. et pop., Tourner et virer quelqu’un, Lui tenir divers discours, lui faire diverses questions pour le faire parler, pour savoir de lui quelque chose.

6. VIRER, en termes de Finance, signifie Transporter un chiffre de recette ou de dépense d’un compte à un autre, d’un chapitre de budget à un autre. Virez telle somme à son compte.

7. En termes de Photographie, il signifie Tremper une épreuve dans une dissolution de sels d’or, de platine, etc., pour lui donner sa couleur et son intensité définitive.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.