vaisseau

Littré (1873)

s. m.

1. Vase quelconque destiné à contenir des liquides. En vaisseaux clos, se dit des opérations chimiques que l'on effectue en des vases hermétiquement fermés. Vaisseau à fouler, cavité pratiquée dans un tronc d'arbre, et dans laquelle on met les laines. On dit aussi pile. Fig. Vaisseau d'élection, créature choisie pour sa pureté et sa sainteté. Vaisseaux d'iniquité, les méchants. On dit plus souvent vase. Terme de chimie. Vaisseaux de rencontre, vaisseaux circulatoires, tout appareil composé de deux matras. On met ce qu'on veut dans un grand vaisseau, dans un petit ce qu'on peut.

   Il vit paraître Rébecca.... qui portait sur son épaule un vaisseau plein d'eau — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Balthazar fait apporter les vaisseaux sacrés enlevés du temple de Jérusalem, et mêle la profanation avec le luxe — Bossuet (1627-1704)

2. Bâtiment de bois ou de fer, construit pour le transport par eau. Fig. Conduire le vaisseau, diriger une affaire. Un vaisseau de tant de canons, un vaisseau qui porte tant de canons. On sous-entend quelquefois canons. Vaisseau de quatre-vingts, de cent. Vaisseau de 1er rang, celui qui porte 120 canons. Vaisseau de 2e rang, celui qui porte 100 canons. Vaisseau de 3e rang, celui qui a 90 canons. Vaisseau de 4e rang, celui qui a 80 canons. Vaisseau-école, vaisseau où l'on instruit les jeunes gens qui doivent entrer dans la marine de l'État. Vaisseau-hôpital, vaisseau disposé pour recevoir et traiter les malades. Fièvre des vaisseaux, nom qu'on donnait autrefois au typhus né par encombrement dans les vaisseaux. Vaisseau de décharge, se disait autrefois d'un navire qui servait à porter les approvisionnements de toutes sortes, dont la trop grande quantité encombrait les vaisseaux de guerre. Vaisseau du roi, se disait des navires de toute grandeur, armés ou non, appartenant au roi, c'est-à-dire construits, armés, équipés et entretenus aux frais du trésor royal. Vaisseaux français, se disait des vaisseaux portant le pavillon de France. Vaisseau de registre, dans l'ancienne Amérique espagnole, vaisseau auquel le roi d'Espagne accordait la permission d'aller trafiquer dans les ports de l'Amérique. Vaisseau fantôme, voy. VOLTIGEUR.

   Nous avons pour partir un vaisseau sur la rive — Pierre Corneille (1606-1684)

   N'y ayant rien de plus important au bien de mon service en ma marine, que de conserver mes vaisseaux avec tant de soin et de précaution, qu'ils puissent servir autant que ceux des nations étrangères, c'est-à-dire depuis 25 jusqu'à 30 ans

3. Fig. Il se dit de ce qui est exposé au souffle des événements, comme un vaisseau l'est aux vents.

   Ainsi, dans un moment, le vaisseau de l'Église, Voguant avec effort sur une mer conquise — Cardinal de Bernis (1715-1794)

   Rome était un vaisseau tenu par deux ancres dans la tempête — Montesquieu (1689-1755)

4. Constellation australe qu'on nomme plus souvent le Navire.

5. Vaisseau de guerre, albatros-frégate. Vaisseau coquille, nautile.

6. Étendue d'une église, d'une galerie, d'une salle, etc. considérée par l'intérieur.

   L'église de Notre-Dame de Cambray est un très beau vaisseau — Pellisson (1624-1693)

   On n'a à Paris ni salle de comédie, ni salle d'opéra.... les bonnes pièces sont en France, et les beaux vaisseaux en Italie — Voltaire (1694-1778)

7. Terme d'anatomie. Les canaux dans lesquels circulent tous les fluides de l'économie animale. Les vaisseaux artériels. Les vaisseaux veineux. Les vaisseaux lymphatiques. Vaisseaux courts, branches de l'artère splénique qui se rendent au grand cul-de-sac de l'estomac qu'elles atteignent après un très court trajet, et veines correspondantes se jetant dans la veine splénique. Vaisseaux blancs, nom donné quelquefois aux vaisseaux lymphatiques.

   Par le vaisseau qu'on nomme la veine artérieuse — Descartes (1596-1650)

   Ces beaux vaisseaux occupaient toute la longueur du corps [du ver à soie] ; il me fut aisé de les reconnaître pour les vaisseaux à soie ; j'essayai de les enlever sans les rompre, et j'y réussis mieux que je ne l'avais espéré — Charles Bonnet (1720-1793)

8. Terme de botanique. Organe élémentaire des végétaux, de forme tubulaire.

Étymologie : Provenç. vaisselh ; catal. vaxell ; esp. vasillo ; ital. vascello ; du bas-lat. vascellum, diminutif de vas, vase. Vas dans la basse latinité avait aussi le sens de navire.

Historique : XIIe s. Les veissaus [vases] de sa gloire si en sont porté en chaitiveté [captivité] XIIIe s. Prendés boin vin, et le metés en un vasel Nous ferons, dist li dus, vaissiaus pour passer quatre mille et cinq cens chevaus Et si vessel sont au port prest, Et si voile sont ja drecié Li messager en mer profonde Entrerent dedens le vaissel, Qui outre les mena isnel XIVe s. Avec eulx [testicules] sont continués deux vaisseaux qui sont plus larges par devers eulx et plus estrois par dessus vers la racine de la verge.... XVe s. Et fut embasmé et mis en un vaissel [cercueil] de plomb Ycelle ame est transl…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Vase, ustensile de quelque matière que ce soit, destiné à contenir des liquides. Vaisseau de terre. Vaisseau de bois. Vaisseau de cuivre, d’argent. En ce sens, il a vieilli; on dit plutôt Récipient, vase.

2. Il se dit surtout, d’une façon générale, de Tous les navires de quelque importance, et spécialement des grands bâtiments de guerre. Vaisseau marchand. Vaisseau de ligne. Vaisseau à deux ponts, à trois ponts. Vaisseau de haut bord. La poupe, la proue d’un vaisseau. L’avant, l’arrière d’un vaisseau. Le gouvernail, les mâts, les voiles, les cheminées, les ancres d’un vaisseau. équiper un vaisseau. Armer, désarmer un vaisseau. Monter un vaisseau. Radouber un vaisseau. Lancer un vaisseau. Faire venir quelqu’un à bord du vaisseau. Le vaisseau a mouillé en rade de Toulon. Le vaisseau est à l’ancre. Le vaisseau a touché. Ce vaisseau fait eau. Une flotte de tant de vaisseaux. Vaisseau amiral. Vaisseau-école. Le commandant du vaisseau.

3. Capitaine de vaisseau, Officier supérieur de la marine, du rang de colonel. Lieutenant de vaisseau, Officier de marine du rang de capitaine. Enseigne de vaisseau, Officier de marine du rang de lieutenant.

4. Un vaisseau de tant de canons, Un vaisseau portant tel nombre de canons.

5. VAISSEAU s’emploie figurément dans certaines locutions. Le vaisseau de l’état, L’état, considéré par rapport à la manière dont il est ou doit être gouverné. Conduire, diriger le vaisseau de l’état.

6. Il se dit encore d’une église, ou d’une galerie, d’une bibliothèque, et autres grandes pièces d’un bâtiment, considérées de l’intérieur. Cette église est un beau vaisseau, un grand vaisseau, un vaisseau magnifique. Le vaisseau de Notre-Dame.

7. En termes d’Anatomie, il se dit d’un Canal dans lequel circule le sang, la lymphe, la bile, etc. Vaisseaux profonds, apparents. Vaisseaux sanguins, lymphatiques. Vaisseaux capillaires.

8. Il se dit aussi des Canaux où circule la sève des végétaux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.