travail

Littré (1873)

s. m.

1. Nom donné à des machines plus ou moins compliquées, à l'aide desquelles on assujettit les grands animaux, soit pour les ferrer, quand ils sont méchants, soit pour pratiquer sur eux des opérations chirurgicales. Au plur. Des travails.

   Vous connaissez mes chevaux, ils sont fort beaux ; celui qui s'appelle le Favori était au travail ; on lui faisait le poil de l'oreille, ne vous en déplaise, il s'est mis en furie ; on a voulu lui rendre sa liberté ; il s'est jeté comme un furieux par-dessus les barres, et s'est crevé le cœur — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Par extension du sens d'instrument qui assujettit, gêne, fatigue ; c'est le sens primordial comme le montre l'historique. (En cette acception, le pluriel est travaux, tra-vô ; l'x se lie : des travô-z immenses.)

   Mais ce sensible outrage Se mêlant aux travaux d'un assez long voyage.... — Molière (1622-1673)

   Rare et fameux esprit [Molière], dont la fertile veine Ignore, en écrivant, le travail et la peine — Boileau (1636-1711)

3. Soins et soucis de l'ambition.

   Est-ce là le fruit du travail dont vous vous êtes consumés sous le soleil ? — Bossuet (1627-1704)

4. Inquiétude.

   Entrez dans ces raisonnements [de Pompone, conjecturant que les menaces de guerre vont se dissiper].... et ne vous mettez point si tôt en travail ; c'est dommage de perdre vos douleurs — Mme de Sévigné (1626-1696)

5. Travail d'enfant, ou, simplement, travail, douleurs de l'enfantement, ou, techniquement, succession de phénomènes violents et douloureux dont l'ensemble caractérise la fonction de l'accouchement. Fig.

   Quelque prétexte spécieux de pèlerinage nocturne, ou d'amie en travail d'enfant, que vous veniez de secourir — Molière (1622-1673)

   Quand on entend les cris d'une femme en travail qui sont médiocres et languissants, on dit : elle n'accouche pas encore.... — Bossuet (1627-1704)

6. Peine qu'on prend pour faire quelque chose. Le travail du corps. Le travail de l'esprit. Maison de travail, maison de détention où l'on fait travailler les détenus. Homme de travail, homme qui gagne sa vie par un métier pénible. Homme de grand travail, homme très laborieux. Terme de fauconnerie. Oiseau de grand travail, oiseau fort dans son vol, et ne se rebutant jamais.

   L'homme est né pour le travail, comme l'oiseau pour voler — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   D'argent, point de caché ; mais le père fut sage De leur montrer avant sa mort Que le travail est un trésor — La Fontaine (1621-1695)

7. Service auquel on soumet les animaux. Bêtes de travail, les bœufs, chevaux, etc. employés au travail. Terme de manége. Se dit des différents exercices du cheval. Travail de plate-longe, exercice auquel on assujettit généralement les élèves, dans les premières leçons.

   Le travail [pour des chevaux] ne sera pas grand, d'aller jusqu'à la foire — Molière (1622-1673)

8. Se dit de l'action d'une machine ou du résultat de cette action. Travail moteur, celui qui est développé par une force motrice ; travail résistant, celui qui est développé par une force résistante.

9. Terme de mécanique. Travail élémentaire d'une force qui agit sur un point mobile, le produit de la force tangentielle par l'élément de chemin parcouru. Travail total de la force, la somme de ses travaux élémentaires. Quand la force est constante en grandeur et en direction, et que le point sur lequel elle agit se déplace suivant la direction de la force, son travail est égal au produit de la force par le déplacement du point. Dans ces évaluations, la force étant exprimée en kilogrammes, et le déplacement en mètres, le travail est exprimé en kilogrammètres.

10. Il se dit, par analogie, de l'action mécanique des agents naturels.

    Le fonds actuel de notre terre était la surface du globe primitif avant le travail des eaux — Buffon (1707-1788)

11. Travail à mouiller, façon qu'on donne aux peaux pour en faire du parchemin. Travail de rivière, préparation qu'on donne aux peaux avant de les tanner.

12. Terme de vénerie. Endroit où le sanglier a remué la terre. Pas de pluriel en ce sens.

13. L'ouvrage même qui est le résultat du travail. Un beau travail.

    Afin qu'en ta vieillesse un livre en maroquin Aille offrir ton travail à quelque heureux faquin — Boileau (1636-1711)

    Un poëme excellent où tout marche et se suit N'est pas de ces travaux qu'un caprice produit — BOIL.

14. La manière dont un ouvrage est fait. Travail exquis, délicat. Ce bijou est d'un beau travail, le travail en est délicat.

15. Manière dont on travaille, surtout en parlant des œuvres de l'esprit, de la besogne administrative. Il a le travail facile, difficile, lent, etc.

16. Le soin excessif que l'on apporte à quelque chose. Ses vers sentent le travail.

    Plus l'esprit a de liberté, Plus sa lumière est vive et pure : Le travail a souvent gâté L'ouvrage heureux de la nature — Cardinal de Bernis (1715-1794)

17. Ouvrage qui est à faire, ou qui est actuellement en cours d'exécution. Entreprendre un travail. On a suspendu les travaux. Donner du travail aux ouvriers.

    Des travaux de toutes espèces et la liberté du choix accordée à tous les citoyens, voilà la vraie source des richesses — CONDIL.

18. Travail libre, le travail des hommes libres, par opposition à travail servile, dans les pays à esclaves. Travail attrayant, se dit, dans le système fouriériste, du travail librement choisi, alternant, distribué par courtes séances, par séries et par groupes, tel qu'il devra être organisé dans le phalanstère. Travail forcé, travail auquel on ne peut se soustraire. Travaux forcés, peine afflictive et infamante à laquelle on condamne les criminels.

    Cette extension de la propriété devait rompre l'équilibre entre le travail libre et le travail servile jusque dans la vie des champs — WALLON

    On peut, par la commodité des machines que l'art invente ou applique, suppléer au travail forcé qu'ailleurs on fait faire aux esclaves — Montesquieu (1689-1755)

19. Il se dit des ouvrages que l'on fait pour l'embellissement, pour l'assainissement, pour l'utilité générale. Des travaux d'assainissement. Les travaux faits à Paris. Dans les chemins de fer, travaux d'art, ponts, viaducs, etc. en un mot tout ce qui n'est pas le simple creusement de la voie. Travaux publics, ouvrages faits aux frais de l'État pour l'utilité publique. Dans la législation militaire. Travaux publics, peine infligée aux militaires qui ont déserté à l'intérieur. Les travaux de la campagne, l'ensemble des opérations de l'agriculture. Travaux, l'ensemble des opérations par lesquelles on procède à la construction.

    Suétone nous a conservé le détail des travaux publics que Rome doit à la munificence de ces citoyens — Antoine Mongez (1747-1835)

    La nature y a repris [au Colisée, à Rome] son empire sur les travaux des hommes, et la beauté des fleurs console de la ruine des palais — Mme de Staël (1766-1817)

20. Particulièrement. Remuements de terre, tranchées que font les troupes pour l'attaque ou la défense d'une place, pour fortifier un camp, etc. C'est un ingénieur qui conduit ce travail. Le travail de cette nuit a été poussé jusqu'à tel endroit. Plus usité au pluriel. Ruiner les travaux des assiégés.

    Une sortie qui nettoyait la tranchée, comblait les travaux.... — Antoine Hamilton (1646-1720)

Étymologie : Wallon, trava, travail de maréchal ; provenç. trabalh, trebalh, trebail, fatigue ; esp. trabajo, fatigue ; portug. trabalho, fatigue ; ital. travaglio, travail de maréchal et fatigue. Il est impossible de séparer travail des maréchaux et travail, peine, fatigue, pour la forme, ni même pour le sens ; car, de travail qui assujettit les animaux, on passe sans peine à travail, gêne, sens primordial (travail de labors, Job. 454). Travail se tire du prov. travar, entraver, du lat. trabs, poutre. Dans l'ancien français li travaus est au nominatif singulier, le travail, au régime.

Historique : XIe s. E li wardireue si avrad pur son travail.... XIIe s. Car riens, fors moi, ne poroit endurer Les grans travaus [peines] que j'ai pour li [la] servir Et si [je] me sui mis à sa volenté Que nus travaux mon desir ne rafraigne Car, se Dieu plest, encor [elle] me saura gré De mon travail et de ma longue paine Les travailz de mort me unt aviruned, e les ovres Belial me unt espovented XIIIe s. Ce jour ot la royne travail et peine male Et li plus de nos ans est travauz et douleurs Moult me sanle [semble] que çou soit gas [que ce soit plaisanterie], Que vos dras vendés à detail ; D'autre mercié [m…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Labeur, application à une tâche, effort soutenu pour faire quelque chose; il se dit de l’Esprit comme du corps. Long travail. Travail pénible. Un travail manuel. Le travail intellectuel. Les travaux de l’esprit. S’endurcir au travail. S’accoutumer au travail. Se faire au travail. Se mettre au travail. Quitter le travail. Aimer le travail. Se plaire au travail. Fuir le travail. Vous voilà au travail. Je ne veux pas vous détourner de votre travail. Faire cesser le travail. Huit heures de travail. Les heures du travail et celles du repos. Dieu bénisse votre travail. Vivre de son travail. Attendez du ciel la récompense de vos travaux.

2. Il désigne encore la Manière dont on travaille habituellement. Il a le travail difficile, lent.

3. Il se dit aussi de l’Ouvrage même, de quelque nature qu’il soit, qui est produit par le labeur. Un travail de longue haleine. Je lui ai fait voir mon travail.

4. Il se dit spécialement d’un Ouvrage de l’esprit, d’une étude historique, philosophique, scientifique. Il a publié un beau travail sur cette question.

5. Travail de bénédictin, Produit d’un labeur considérable.

6. TRAVAIL se dit également de la Manière dont l’ouvrage est fait. Travail exquis, délicat. Ce bijou est d’un beau travail.

7. Il désigne encore l’Ouvrage qui est à faire ou auquel on travaille présentement. Distribuer le travail aux ouvriers. Je ne puis faire cela à ce prix, il y a trop de travail. Le travail en souffrira. Entreprendre des travaux. Un ouvrier sans travail. J’ai beaucoup de travail à faire.

8. TRAVAUX, au pluriel, s’emploie pour désigner une Suite d’études, d’opérations, d’entreprises. Il est au terme de ses travaux. Il poursuit ses travaux. Les travaux d’une assemblée, d’une commission, d’une académie. Les travaux des champs. Des travaux de couture, de broderie. Des travaux de terrassement. Les travaux de défense sont avancés. Des travaux d’embellissement, d’assainissement. Un entrepreneur de travaux publics. Le Ministère des Travaux publics.

9. Les travaux d’Hercule, Les douze entreprises que la Fable lui attribue.

10. Travaux forcés, Peine afflictive et infamante prévue par le code pénal. Il fut condamné à vingt ans de travaux forcés. Les travaux forcés à temps. Les travaux forcés à perpétuité. En termes de Législation militaire, Travaux publics se dit d’une Peine analogue infligée aux soldats qui ont commis une faute grave contre la discipline.

11. TRAVAIL se dit, par extension, de l’Action des forces de la nature. Le travail de la fermentation. Le travail des eaux le long des rives d’un fleuve. Fig., Les esprits sont en travail.

12. Travail d’enfant ou simplement Travail se dit des Opérations de la nature dans l’accouchement, des douleurs de l’enfantement. Elle était en travail d’enfant. Le travail est commencé.

13. TRAVAIL, en termes de Mécanique, se dit du Produit d’une force appliquée en un point. Le travail d’une machine.

14. En termes d’économie politique, il désigne le Labeur humain considéré comme facteur essentiel de la production. Le capital et le travail.

15. En termes de Jurisprudence, il désigne le Labeur humain considéré sous le rapport des conflits qu’il soulève et des règlements qu’il y faut apporter. La réglementation du travail. Un contrat de travail. Les accidents du travail. L’Office du Travail. Le Ministère du Travail.

16. En termes de Manège, il se dit des Exercices que l’on fait faire à un cheval.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.