tordre

Littré (1873)

v. a.

1. Tourner un corps long et flexible par les deux bouts en sens contraire, ou par un seul bout, l'autre étant fixe. Tordre du fil, un lien. Fig. Qui te tordrait le nez, il en sortirait encore du lait (Comédie des Prov. III, 7, XVIIe siècle), se dit par moquerie à un jeune homme, à un blanc-bec, qui se mêle de choses dont son âge le rend incapable. Populairement. Ne faire que tordre et avaler, manger très avidement, avaler presque sans mâcher.

   L'une, penchée vers la surface de l'eau, y trempe son linge ; l'autre, accroupie, le tord — Diderot (1713-1784)

   L'homme est sur un flot qui gronde, L'ouragan tord son manteau — Victor Hugo (1802-1885)

2. Tordre de la laine, de la soie, du fil, tourner à la main, au rouet ou au moyen d'une machine, plusieurs brins pour n'en former qu'un seul. Attacher ces matières sur une cheville, et en rouler plusieurs écheveaux ensemble Tordre le câble, joindre en un les cordons qui doivent le composer.

3. Tourner violemment, en parlant d'un membre. Tordre le cou, faire mourir en tournant le cou. Se tordre les bras, les mains, tordre à soi les bras, les mains, dans un excès de passion, de douleur.

   Finissez donc, monsieur, vous me tordez le bras — Beaumarchais (1732-1799)

   Voit son faucon, lui tord le cou, le plume — La Fontaine (1621-1695)

4. Tourner de travers.

   Je leur remontrerai, en penchant le cou et en tordant la bouche, que tu as une opinion erronée sur les cellules où furent renfermés les Septante — Voltaire (1694-1778)

   Et de bals où il a dansé en bâillant à se tordre la bouche — D'Alembert (1717-1783)

5. Fig. Détourner de sa signification naturelle un texte. Tordre le sens d'un auteur, d'un passage, lui donner une interprétation fausse et forcée.

   Avouez la vérité, monseigneur : on aimerait mieux s'être expliqué plus précisément, et employer son esprit à bien définir les mots pour parler conséquemment, que de les tordre après coup pour se sauver comme on peut — Bossuet (1627-1704)

   L'Écriture se laissait tordre et violenter à qui le voulait — Bossuet (1627-1704)

6. Se tordre, v. réfl. Agiter son corps en le tournant en sens contraire. Un ver qui se tord. Rire à se tordre, rire extrêmement.

   Je vous assure que j'aurais crié plus d'une fois, au lieu qu'il a fallu soupirer, se mordre les lèvres et se tordre — Diderot (1713-1784)

   Satan boit, et, pris de colique, Il jure, il grimace, il se tord — Béranger (1780-1857)

7. Devenir contourné. Cette branche s'est toute tordue.

   Ses yeux, remplis d'un feu sombre, roulaient avec égarement, sa bouche se tordait — Voltaire (1694-1778)

Étymologie : Berry, tortre ; norm. terquer, teurquier, et aussi teurdre (mais l'o revient quand la syllabe n'est pas accentuée : nous tordons) : tu mens, le nez te teurd, par allusion à un ancien usage : un menteur pris sur le fait devant faire amende honorable en se tordant le nez et disant : j'ai menti ; bourg. todre ; wallon, toîd ; provenç. torser ; espagn. et portug. torcer ; ital. torcere ; du lat. torquere. Les étymologistes le rapprochent du grec τρέπω, tourner. Le français tordre représente une accentuation barbare torquĕre.

Historique : XIIIe s. Et cil va la robe [mouillée] tordant, Qui entour le comte ot esté La male passion le torde ! Et aus vieilletes [vieilles femmes] vont les mameles torgant La descordance acordent des maux que recordons, En lor lit se descordent por ce que nos tortons Ses puins et ses caveus [cheveux] torjant XIVe s. Se tu ne pues souder la voine ou l'artere [blessées] pour aucun empeschement, donc te convient il la voine tirer ou l'artere hors de son lieu, et tortre le bout, ou ardre à ung fer chault XVe s. Qui lors vit hommes et femmes et les enfans d'iceux pleurer et tordre leurs mains.... il n'est s…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Tourner un corps long et flexible par ses deux extrémités en sens contraire, ou par l’une des deux, l’autre étant fixe. Tordre du fil. Tordre de l’osier. Tordre du linge. Un ver qui se tord. Cette branche est toute tordue.

2. Tordre les bras à quelqu’un, Les lui tourner violemment et de manière à lui faire mal. On dit de même : Dans sa douleur, elle se tordait les mains.

3. Tordre le cou, Faire mourir en tournant le cou et en disloquant les vertèbres. Tordre le cou à une perdrix, à un poulet. Je lui tordrai le cou.

4. Tordre le cou, la bouche, Tourner le cou, la bouche de travers. Il a la mauvaise habitude de tordre le cou, de tordre la bouche.

5. Fig. et pop., Tordre le nez, être ennuyé, mécontent, méprisant.

6. Fig. et pop., Ne faire que tordre et avaler, Manger trop avidement et avaler presque sans mâcher.

7. Fig. et pop., Se tordre de rire, Rire convulsivement.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.