dénaturer

Littré (1873)

v. a.

1. Changer la nature d'une chose. Dénaturer des objets volés. On dénature un bien en le vendant pour en acquérir d'autres, dont on puisse disposer librement. Terme de jurisprudence. Dénaturer une créance, changer une créance en une créance d'une autre nature. Dénaturer un fait, lui donner une autre nature, un autre caractère, en ajoutant, retranchant, changeant les circonstances. Dénaturer une pensée, une phrase, un langage, y faire des changements tels que le caractère en soit tout à fait altéré.

   Comme il fait surtout des efforts pour dénaturer sa fortune — Beaumarchais (1732-1799)

2. Rendre dur, dépravé.

   Ce peuple, qui depuis s'est peut-être laissé dénaturer, était alors la bonté même — Marmontel (1723-1799)

   Son âme a dû s'aigrir au sein de la misère ; J'aurai dénaturé cet heureux caractère — Ducis (1733-1816)

3. Se dénaturer, v. réfl. Perdre sa nature. Des biens qui se dénaturent aisément. Des faits qui se dénaturent en passant de bouche en bouche. Devenir dénaturé, méchant.

   Parmi ceux-là [les soldats qui s'endurcirent aux excès], quelques vagabonds se vengèrent de leurs maux jusque sur les personnes ; au milieu de cette nature ingrate ils se dénaturèrent — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

Étymologie : Dé.... préfixe, et nature avec la terminaison verbale er ; provenç. et portug. desnaturar ; ital. disnaturare.

Historique : XIIIe s. Vos me dites que je soivre [sèvre] mon enfant et desnature et face norrir del lait d'autre fame De la joie qu'ele ot [elle] fu si desnaturée [mise hors de soi] Lors dist Gavains : Segnor, veéz, Cis leus [loup] est tous desnaturés [changé de nature]. Entr'aus [eux] dient tot li baron, Qu'ainc si cortois leu ne vit-on Toute riens veult et aime son pareil par nature ; Pour ce di-ge que fame et homs se desnature Qui n'aime à ceste fin humaine creature XIVe s. Tel homme se desnature et degenere ou forligne XVe s. Moult sont belles les euvres de nature, Laides aussi quant au desnaturer ; Un…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Altérer une chose dans sa nature ou dans ses qualités, faire qu’elle ne soit plus ce qu’elle était ou ce qu’elle devrait être. Il dénatura les objets volés, pour qu’on ne pût les reconnaître. Il a dénaturé le fait, en changeant, en taisant plusieurs des circonstances principales. Dénaturer le sens d’une phrase. Dénaturer la pensée de quelqu’un par une fausse interprétation. Souvent les faits se dénaturent quand ils passent par plusieurs bouches.

2. Alcool, sucre dénaturé, Alcool, sucre qui, par le mélange de certaines substances, sont rendus impropres à la consommation et destinés à des usages industriels.

3. Fig., Père dénaturé. Mère dénaturée. Fils dénaturé, Qui n’a plus pour les siens l’affection naturelle qu’il devrait avoir.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.