théorie

Littré (1873) — entrée 1

s. f.

1. Spéculation ; connaissance qui s'arrête à la simple spéculation, sans passes à la pratique. Cet homme a plus de théorie que de pratique.

   Ceux que vous rendez innocents dans la théorie, sont perdus dans la pratique [devant les juges] — Pascal (1623-1662)

   Je veux vous apprendre la jalousie, du moins par théorie — Mme de Sévigné (1626-1696)

2. Rapport établi entre un fait général ou le moindre nombre de faits généraux possible, et tous les faits particuliers qui en dépendent. Théorie de l'électricité, de la chaleur, de la gravitation.

   La vraie cause nous demeure voilée ; et toutes nos théories de causes ne sont jamais que des théories d'effets — Charles Bonnet (1720-1793)

   Trouverait-on dans l'histoire des sciences une grande théorie dont les premières idées, les détails et les preuves appartiennent à un seul homme ? — Condorcet (1743-1794)

3. En astronomie, théorie d'une planète, réunion de ses six éléments, le temps de sa révolution, l'angle que son orbite fait avec l'écliptique, les points du ciel auxquels répondent les intersections de ces deux plans, les points du ciel vers lesquels sont dirigées les extrémités de la ligne des absides, l'instant où la planète y a passé, et l'excentricité de son ellipse.

4. Théorie de la terre, synonyme de géologie.

   Lorsque j'ai composé en 1774 le traité de la théorie de la terre — Buffon (1707-1788)

5. Dans le langage ordinaire, toute notion générale, par comparaison avec une théorie scientifique. Théories socialistes, humanitaires, opinions aventureuses qu'on se fait sur l'avenir des sociétés, de l'humanité.

   Leur théorie [des dramaturges tirant leur pathétique des accidents de la vie commune] roule sur deux erreurs, l'une que tout ce qui intéresse est bon pour le théâtre ; l'autre, que tout ce qui ressemble à la nature est beau, et que l'imitation la plus fidèle est toujours la meilleure — Marmontel (1723-1799)

   Loin de vous, saintes théories, Codes promis à l'avenir, Ce rhéteur aux lèvres flétries — Victor Hugo (1802-1885)

6. Terme d'art militaire. Principes de la manœuvre. Leçons de théorie. Faire la théorie, l'enseigner. Il se dit aussi des leçons de théorie. Il y a théorie tous les matins. Petit livre contenant la théorie.

Étymologie : Θεωρία, de θεωρεῖν, de θεάω, considérer, et, suivant les uns, ὤρα, soin, et, suivant Lobeck, ωρος, qui n'est qu'une finale. Lobeck a raison ; comparez πληθ-ώρη.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Littré (1873) — entrée 2

s. f.

1. Terme d'antiquité grecque. Députation qu'on envoyait pour offrir, au nom d'une ville, des sacrifices à un dieu, ou lui demander un oracle. À Athènes il était défendu d'exécuter aucun condamné durant le voyage de la théorie.

   Nous nous hâtâmes de sortir de ces lieux, et bientôt nous fûmes attirés par les sons mélodieux d'une lyre, et par des voix plus touchantes encore ; c'était la théorie ou députation que ceux de Delphes envoient de neuf en neuf ans à Tempé — Jean-Jacques Barthélemy (1716-1795)

   Regardez sur les mers cette pompe fleurie ; C'est le vaisseau sacré, l'heureuse théorie — Lamartine (1790-1869)

Étymologie : Θεωρία, de θέωρος, voy. THÉORE.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Système d’idées concernant tel ou tel problème particulier. Les théories modernes de l’hérédité. La théorie de la lumière. Des théories philosophiques, politiques.

2. Il désigne aussi les Principes, les règles, la connaissance purement rationnelle, par opposition à la Pratique. Ce que vous dites est beau dans la théorie, en théorie, mais ne réussit pas dans la pratique. La théorie en est belle, mais la pratique en est difficile. Réduire la théorie en pratique. La théorie de la musique, de la sculpture, de la peinture, etc. Il a plus de théorie que de pratique.

3. En termes d’Art militaire, il se dit des Principes de la manoeuvre. Leçons de théorie. Ce gradé sait, ne sait pas sa théorie.

4. Faire la théorie, L’enseigner.

5. THÉORIE se dit aussi des Divers recueils où sont exposés les règlements de l’armée, le service intérieur, le service en campagne, etc.

6. Il se dit encore des Cours de théorie. Il y a théorie tous les soirs.

7. En termes d’Antiquité grecque, il se dit d’une Procession, d’une députation solennelle et sacrée.

8. Il se dit, par extension, dans le langage courant, d’un Ensemble de personnes s’avançant en procession, en rangs. Une théorie de jeunes filles.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.