hypothèse

Littré (1873)

s. f.

1. Terme de philosophie. Supposition d'une chose possible ou non de laquelle on tire une conséquence. Hypothèses vérifiables, celles que l'on prend dans un domaine où l'expérience, l'observation, l'induction peuvent pénétrer, s'assurant de la sorte si l'hypothèse proposée est réelle ou fausse. Hypothèses invérifiables, celles qui appartiennent à un domaine où ne peuvent pénétrer ni l'expérience ni l'observation. Par extension, dans le langage général. Je fais mes préparatifs dans l'hypothèse que vous viendrez.

   Aristote, aussi grand philosophe que Platon et bien meilleur physicien, au lieu de se perdre comme lui dans la région des hypothèses — Buffon (1707-1788)

   Pour ébranler une hypothèse, il ne faut quelquefois que la pousser aussi loin qu'elle peut aller — Diderot (1713-1784)

2. L'assemblage de plusieurs choses imaginées pour parvenir à l'explication de certains phénomènes. L'hypothèse de Ptolémée. L'hypothèse des tourbillons.

3. Proposition particulière comprise sous la thèse générale. Réduire la thèse à l'hypothèse.

Étymologie : Ὑπόθεσις, de ὑπὸ, sous, et θέσις, thèse.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. T. didactique — Supposition que l’on fait sans se demander si elle est vraie ou fausse, mais seulement pour en tirer des conséquences à vérifier. Les hypothèses sont utiles, ont leur rôle dans la science. Faire une hypothèse. Dans cette hypothèse, dans votre hypothèse, il serait impossible.

2. En termes de Mathématiques, il se dit d’une Proposition que l’on avance soit comme point de départ de la démonstration d’un théorème, soit comme donnée d’un problème. L’angle B A C est égal par hypothèse à l’angle D A E, donc...

3. Dans le langage ordinaire il se dit pour Conjecture, ou ensemble de conjectures, qui permettent d’essayer, par une interprétation anticipée, une explication de certains phénomènes de la nature, ou de faits présents ou passés. Ce ne sont là que des hypothèses. C’est pure hypothèse.

4. Il se dit encore de l’Assemblage de plusieurs suppositions faites pour parvenir plus facilement à l’explication de certains phénomènes; ce qu’on appelle autrement et plus communément Système. L’hypothèse de Ptolémée. L’hypothèse de Laplace. L’hypothèse de l’évolution.

5. Il se dit pareillement d’une Proposition particulière comprise sous la thèse générale. Réduire la thèse à l’hypothèse. Venons de la thèse à l’hypothèse. Appliquer la thèse, l’hypothèse et la synthèse.

6. Dans le langage ordinaire, il se dit quelquefois pour Conjecture. Les choses que vous nous exposez sont vraisemblables, mais ce ne sont que des hypothèses. C’est une pure hypothèse.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.