thème

Littré (1873)

s. m.

1. Sujet, proposition que l'on entreprend de prouver ou de traiter. Fig. Prendre mal son thème, avancer quelque chose qu'on ne peut soutenir, et aussi prendre mal ses mesures.

   Vous discourez fort bien, sans avoir un thème — Mme de Sévigné (1626-1696)

   M. de Cambrai prit son thème [de sermon] sur la soumission due à l'Église — Saint-Simon (1675-1755)

2. Matière Je devoir qu'on donne aux écoliers à traduire de leur langue dans celle qu'ils apprennent. Un thème latin. Un thème grec. La composition de l'écolier faite sur le thème donné. Faire un thème en deux façons, le recommencer en employant d'autres expressions, d'autres tournures que celles qu'on avait employées la première fois. Fig. Faire son thème en deux façons, dire, écrire la même chose de deux façons différentes. Faire son thème en deux façons, signifie aussi tendre à un même but par des moyens différents, examiner les différentes ressources auxquelles on peut recourir. Fort en thème, se dit d'un élève qui fait bien les thèmes, et, à cause que le thème n'exige pas d'imagination, d'un élève dont l'esprit n'a point de vivacité.

   Quand les enfants ont déjà quelque légère teinture du latin, et qu'ils ont été un peu formés à l'explication, je crois que la composition de thèmes peut leur être fort utile — Rollin (1661-1741)

   Il compose un thème, madame, que je viens de lui dicter sur une épître de Cicéron — Molière (1622-1673)

3. Terme de grammaire. Le mot non encore revêtu de sa désinence de flexion, mais prêt à la recevoir. Le thème d'un nom, d'un verbe.

   Particulièrement, on appelle thème, en termes de grammaire grecque, la première personne du présent de l'indicatif — Dumarsais (1676-1756)

4. Terme de musique. Chant, motif suffisamment caractérisé, qui peut servir de sujet soit pour un morceau de contre-point, soit pour des variations.

5. Terme d'astrologie. Thème céleste, ou, simplement, thème, figure que tracent les astrologues, lorsqu'ils veulent tirer l'horoscope de quelqu'un, en marquant le lieu où sont à ce moment les étoiles et les planètes.

6. S'est dit, dans le Bas-Empire, d'un gouvernement gardé par une légion qui était elle-même appelée thème.

   Une carte de l'empire grec du moyen âge, tirée de la description qu'en fit l'empereur Constantin Porphyrogénète dans le Xe siècle.... l'empire est divisé en thèmes, expression inouïe jusque-là.... — Fontenelle (1657-1757)

Étymologie : Provenç. thema ; espagn. et ital. tena ; du lat. thema, qui est le grec θέμα, thème, de τίθημι, poser (voy. THÈSE).

Historique : XIIIe s. Por plus enforcier l'anatesme, Quant il aura finé son tesme, Li met ou poing ung ardant cierge XVe s. Noblece de corage, prise en maniere de teume en ceste primiere partie de mon volume D'autre part dit saint themme et glose Que ce seroit aussi fort chose Passer par le tro d'une aguille Un chamel.... XVIe s. Et, pour venir au propos de mon theme, il [Julien] couvoit, dict Marcellinus, de longtemps en son cœur le paganisme Si, par essai, on me vouloit donner un theme à la mode des colleges

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Sujet, matière, proposition que l’on entreprend de prouver ou d’éclaircir. Le thème d’un sermon, d’une allocution.

2. Fig. et fam. C’est son thème habituel, son thème favori, C’est un sujet sur lequel il revient volontiers, une chose qu’il aime à répéter.

3. THÈME, en termes de Musique, se dit d’une Phrase musicale qui sert de sujet à une composition, sur laquelle on fait des variations.

4. THÈME se dit aussi de Ce qu’on donne aux écoliers à traduire de la langue qu’ils parlent naturellement dans celle qu’on veut leur apprendre. Donner, dicter un thème. Thème grec. Thème latin. Thème anglais. Cours de thèmes.

5. Il se dit aussi de la Composition de l’écolier. Il a bien fait son thème. Corriger un thème. Le corrigé d’un thème.

6. Fam. et par ironie, Fort en thème, Jeune homme qui réussit dans son travail, à ses examens, mais qui manque d’originalité, de personnalité.

7. THÈME se dit, en termes de Grammaire, de la Partie invariable d’un mot, sur laquelle se greffent les flexions.

8. En termes d’Astrologie, il se dit de la Position où se trouvent les astres, par rapport au lieu et au moment de la naissance de quelqu’un, et dont les astrologues tirent les conséquences conjecturales appelées Horoscopes.

9. THÈME s’est dit, dans le Bas-Empire, d’une Province gardée par une légion. Au dixième siècle l’empire grec était divisé en thèmes. Le thème de Macédoine.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.