tel · tél · Tel. · Tél. · tel. · tél.

Littré (1873)

adj.

1. Qui est de même, de la même qualité. Tel en ce sens a, mis en tête ou à la fin de la phrase, une acception différente. Tel fut son langage, indique que le langage qu'on vient de rapporter fut tenu. Son langage fut tel, indique qu'on va rapporter le langage dont il s'agit.

   L'ordre que j'ai tenu en ceci a été tel : premièrement j'ai tâché de trouver... — Descartes (1596-1650)

   Cieux ! a-t-on vu jamais, a-t-on rien vu de tel ! — Pierre Corneille (1606-1684)

2. Suivi de que, il marque le rapport, la ressemblance de deux choses que l'on compare. Il n'est rien tel, voy. RIEN, n° 14. Un homme tel que lui, un homme de son mérite, de son rang. Il se dit aussi ironiquement et par mépris.

   Il n'y a presque point d'homme qui veuille en toutes choses se laisser voir tel qu'il est — La Rochefoucauld (1613-1680)

   M. le cardinal de Retz est arrivé tout tel qu'il est parti — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Familièrement. Tel quel, aussi mauvais et même plus mauvais que bon, de peu de valeur. Pris au hasard. On dit aussi : tel que tel, mais presque toujours avec l'idée d'une estime médiocre. Comment trouvez-vous son livre ? tel que tel. Tel quel signifie encore : sans changement, dans le même état. Je vous rends votre livre tel quel, sans y avoir fait aucun dommage.

   La réputation telle quelle qu'ils [mes livres] me pourraient acquérir — Descartes (1596-1650)

   Et comme on nous fit lors une paix telle quelle — Pierre Corneille (1606-1684)

4. Dans le style soutenu, tel s emploie pour exprimer une comparaison. Employé pour exprimer une comparaison, il peut se répéter. Tel maître, tel valet, les valets suivent l'exemple de leurs maîtres. Telle vie, telle fin, on meurt comme on a vécu. En poésie, il s'emploie comme ainsi. Quelquefois après tel que.... on répète tel pour indiquer l'application de la comparaison, ou l'on met l'adjectif démonstratif ce, cet.

   Un roi magnanime [Mithridate] qui, dans les adversités, tel qu'un lion qui regarde ses blessures, n'en était que plus indigné — Montesquieu (1689-1755)

   Tel fruit, tel arbre, pour bien faire — La Fontaine (1621-1695)

5. Tel signifiant si grand, si fort, si élevé, etc. Un homme d'un tel orgueil est inabordable. Dans le même sens, avec que. On peut mettre après que la préposition de avec l'infinitif. Tel, dans ce sens, peut se mettre en tête de la phrase.

   J'achèverai devant le prisonnier ; Trouvez bon qu'un secret d'une telle importance, Puisque vous le mandez, s'explique en sa présence — Pierre Corneille (1606-1684)

   Que le sort de tels esprits [les ambitieux comme Cromwell] est hasardeux ! — Bossuet (1627-1704)

6. En un sens indéfini, indéterminé, en parlant de personnes ou de choses qu'on ne veut ou ne peut désigner précisément. Un tel, une telle, une personne indéterminée qu'on ne peut nommer plus précisément. Au plur. On dit messieurs tels, mesdames telles et telles. En ce sens, il s'emploie aussi sans article. Tel sans article, s'emploie pour celui, et en ce sens il doit être toujours suivi d'un relatif. Tel menace qui tremble.

   Tout de bon, je suis tout autre que vous ne m'avez vu ; et telle personne s'est sauvée autrefois de mes mains, qui ne m'échapperait pas à cette heure — Voiture (1597-1648)

   L'occasion nous rit dans un si grand dessein, Mais tel bras n'est à nous que jusques à demain — Pierre Corneille (1606-1684)

7. De telle sorte que, en telle sorte que, loc. conj. Tellement, si bien, que.... avec l'indicatif. Il a agi de telle sorte que ses amis mêmes l'ont abandonné. Il a embrouillé l'affaire en telle sorte qu'on ne peut plus le tirer d'embarras. On dit dans un sens analogue : de telle façon que.... de telle manière que....

8. À tel point, tellement.

   Orgon : Quoi donc ! la chose est-elle incroyable ? - Dorine : à tel point Que vous-même, monsieur, je ne vous en crois point — Molière (1622-1673)

Étymologie : Bourguig. tey, au fem. teille ; provenç. tal, tau ; espagn. tal ; ital. tale ; du lat. talis, qui est composé du thème pronominal ta, et du suffixe alis qui indique la dépendance, la ressemblance : fluvi-alis, cere-alis. Comparez τηλίϰος, dorien ταλίϰος, si grand, d'un tel âge.

Historique : XIe s. Nen ai [je n'ai] tel gent ki la sue [sienne] derumpet Tel as ocis dunt al coer [il] me regrette Tels quatre cens s'en asemblent à helmes XIIe s. Et s'il i va tex hom qui sagement lor die.... Oïl, par Dieu, tels est ma destinée XIIIe s. Tel blasme amors, qui en toute sa vie Leal amour ne bonne ne connut Il peut sa crois garder et estoier, Qu'encor l'a-il tele qu'il l'emporta [à la croisade] Li guerredons soit tex qu'ele me die : Amis, bien sai que ne me haez mie Li empereres Baudoins chevaucha vers Salenique à tout tiex gens comme il avoit Si parla au conte Looys de Bloys et de Chartain,…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

adj.

1. Qui est pareil, semblable, qui est du même genre, de la même qualité. Il n’y a pas en ce pays-ci de telles coutumes. Je ne vis jamais rien de tel. Il tint à peu près tel discours. Pour être heureux ou malheureux, il suffit de se croire tel. Un scélérat connu pour tel. Il était son ennemi ou du moins réputé pour tel. De telles raisons ne peuvent suffire. Une telle conduite vous fait honneur.

2. Il s’emploie aussi au commencement d’une phrase pour se référer à ce qu’on vient de dire. Tel fut le discours qu’il tint. Tel était alors l’état des affaires. Tel est mon avis. Tel fut le résultat.

3. Il s’emploie suivi de Que pour marquer le rapport, la ressemblance de deux choses que l’on compare ensemble. Il est tel que son père. C’est un homme tel qu’il vous le faut. Cette étoffe est telle que vous la voulez. Je ne suis pas tel que vous pensez. Dans une affaire telle que celle-ci. Les ouvrages destinés au théâtre, tels que les comédies, les drames, les tragédies, etc. Les bêtes féroces, telles que le tigre, le lion, etc.

4. Un homme tel que lui, Un homme de son mérite, de son rang, etc. Un homme tel que vous méritait bien cette distinction. On le dit aussi par une sorte de mépris. Qu’attendre d’un homme tel que lui?

5. TEL se construit encore avec Que comme corrélatif et signifie Si grand, si important. Sa mémoire est telle qu’il n’oublie jamais rien. Il est d’une telle laideur, d’une telle difformité qu’on n’a jamais rien vu de semblable. Il y avait une telle multitude de gens qu’on ne pouvait pas se remuer. Il faisait un tel bruit qu’on ne pouvait rien entendre. Il en est affligé à un tel point qu’il en perd la raison. Au commencement d’une phrase, Telle est sa bonté qu’il se fait chérir de tout le monde.

6. TEL répété s’emploie pour marquer un Rapport, une ressemblance entre deux personnes ou deux choses; il se dit surtout proverbialement. Tel père, tel fils, Le plus souvent le fils tient de son père, se modèle sur lui. Tel maître, tel valet, Ordinairement les valets suivent l’exemple de leur maître. Telle vie, telle fin, D’ordinaire on meurt comme on a vécu.

7. Il s’emploie en poésie et dans le langage soutenu, au commencement d’une phrase, pour indiquer une comparaison et signifie Ainsi. Tel Hercule filant rompait tous les fuseaux. Quelquefois on répète l’adjectif Tel, lorsqu’on fait l’application de la comparaison. Tel un lion rugissant met en fuite les bergers épouvantés, tel Achille....

8. TEL se dit en outre des Personnes, des lieux, des choses qu’on ne veut ou qu’on ne peut désigner que d’une manière indéterminée. Il y a telles gens qui s’enorgueillissent des travers dont ils devraient le plus rougir. Tel homme est récompensé, qui méritait d’être puni. Tel homme recherche ce que tel autre méprise. Il est allé s’établir dans telle ville. J’arriverai à telle époque, tel jour, à telle heure. Il me doit telle somme. Ce tableau est de tel peintre. Il m’a dit telle et telle chose. Ils avaient ordre d’accepter telles conditions qu’il plairait à l’ennemi d’imposer.

9. TEL s’emploie aussi comme pronom pour désigner Quelqu’un d’une façon indéterminée. L’orage tombera sur tel qui n’y pense pas. Tel fait des libéralités, qui ne paie pas ses dettes. Tel croit prendre, qui est pris.

10. UN TEL s’emploie d’une manière analogue pour désigner une Certaine personne indéterminée. Il est tantôt chez un tel, tantôt chez une telle. Monsieur un tel, madame une telle.

11. TEL QUEL signifie Tel qu’il est, dans l’état où il se présente, avec son mélange de qualités et de défauts. Je vous rends votre livre tel quel, votre somme d’argent telle quelle. Tel quel, ce livre mérite une récompense. Tel quel, ce candidat peut être reçu.

12. Il signifie encore Aussi mauvais que bon, et même plus mauvais que bon, de peu de valeur, de peu de considération. Il y avait dans cette chambre un lit tel quel. C’est une maison telle quelle. Des gens tels quels. Il est familier.

13. DE TELLE SORTE QUE, EN TELLE SORTE QUE, loc. conjonctives

14. à un tel point que. Il s’est compromis de telle sorte qu’il lui sera bien difficile de se tirer d’embarras. Il a embrouillé l’affaire en telle sorte qu’on a peine à s’y reconnaître.

15. On dit dans un sens analogue : De telle façon que, de telle manière que.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.