taire

v. a.

1. Ne pas dire, cacher.

   M. le Tellier seul, disaient les factieux, savait dire et taire ce qu'il fallaitBossuet (1627-1704)

   On les croit insensibles [les âmes vertueuses], parce que non seulement elles savent taire, mais encore sacrifier leurs peines secrètesBossuet (1627-1704)

2. Se taire, v. réfl. S'abstenir de parler. Elle s'est tue ; ils se sont tus après quelques moments. Fig.

   Il est bon de parler et meilleur de se taire ; Mais tous deux sont mauvais alors qu'ils sont outrésLa Fontaine (1621-1695)

   Quels seront nos gémissements à la vue de ce tombeau, où tous ensemble nous ne voyons plus que l'inévitable néant des grandeurs humaines ? taisons-nous ; ce n'est pas des larmes que je veux tirer de vos yeuxBossuet (1627-1704)

3. Ne pas exhaler son chagrin.

   Si tant de mères [qui ont perdu leurs enfants] se sont tues, Que ne vous taisez-vous aussi ?La Fontaine (1621-1695)

   La douleur qui se tait n'en est que plus funesteJean Racine (1639-1699)

4. Ne pas divulguer un secret.

   La femme.... Crut la chose, et promit ses grands dieux de se taireLa Fontaine (1621-1695)

   Elle est fort heureuse du parti qu'on lui offre, et dont elle est demeurée d'accord ; c'est de se taire très religieusement : et, moyennant cela, on ne la poussera pas à boutMme de Sévigné (1626-1696)

5. Se taire de, passer sous silence. Ne pouvoir se taire d'une chose, céder à un sentiment qui porte à publier une chose.

   On parle d'eaux, de Tibre et l'on se tait du restePierre Corneille (1606-1684)

   Il est assez de geais à deux pieds.... Je m'en tais, et ne veux leur causer nul ennuiLa Fontaine (1621-1695)

6. Être passé sous silence. Un pareil fait ne peut se taire.

   Votre infidélité ne saurait plus se taireThomas Corneille (1625-1709)

7. En parlant des animaux et des choses, cesser de faire du bruit. Les oiseaux se taisent dans les airs.

   Dans ces superbes allées [de Chantilly], au bruit de tant de jets d'eau qui ne se taisaient ni jour ni nuitBossuet (1627-1704)

   En même temps les vents se turentFénelon (1651-1715)

8. Fig. Ne pas parler, avec un nom de choses pour sujet.

   Quoi ! l'univers se tait sur le destin d'Égiste !Voltaire (1694-1778)

   Il est vrai que l'histoire se tait sur le partage fait par Clovis du territoire de la GaulePierre-Charles Lévesque (1736-1812)

9. Fig. Cesser d'avoir de l'influence, de se faire sentir.

   Il faut que les sens et les passions se taisent, si l'on veut entendre la parole de la véritéMalebranche (1638-1715)

   Placé ainsi sur le trône de l'éloquence, il [Bossuet] vit, ce qui peut-être ne s'était jamais vu entre auteurs, la jalousie de tous ses contemporains se taire devant luiAbbé d'Olivet (1682-1768)

10. Se soumettre.

    Quand vous verrez les rois tomber à vos genoux, Et la terre en tremblant se taire devant vousJean Racine (1639-1699)

    Tous les Romains se sont tus devant moiMontesquieu (1689-1755)

11. Faire taire (avec ellipse du pronom personnel), imposer silence, réduire au silence. Faites taire ce bavard. Faire taire le canon de l'ennemi, le mettre hors d'état de tirer. Fig. et dans le langage soutenu.

    Il [Théodose] appuya la religion, il fit taire les hérétiquesBossuet (1627-1704)

    Je dois employer mon crédit pour obliger le roi à faire taire tout le mondeMme de Maintenon (1635-1719)

12. S. m. Le franc taire, la liberté de se taire (mot formé à l'imitation de franc parler). Qui se tait consent, et, plus souvent, qui ne dit mot consent.

    Il n'est pas permis longtemps d'y garder son franc taire ; car ceux qui y parlent ne veulent être écoutés que par des gens qui les applaudissentBernardin de Saint-Pierre (1737-1814)

Étymologie : Berry, taiser ; provenç. taser, taiser ; ital. tacere ; du latin tacere, qu'on rapproche du germanique : goth. thahan, anc. haut-all. dagên, suéd. tiga. La forme régulière est taisir, taiser, du lat. tacere ; mais la forme taire indique une très ancienne accentuation vicieuse tacère ; comparez plaire et plaisir.

Historique : XIe s. Respunt li reis : ambdui [tous deux] vos en taisez Tais, Oliviers, li quens Rolans respunt XIIe s. Douce dame, je ne vous os [ose] rover [demander] Ce dont amours ne me rove pas taire De peu me sert que me veut conforter D'autrui amer ; mieux me vaudroit taisir Ici de Charlemaine [je] me doi ore bien taire Ne fis dunques dissemblant ? ne moi touge dunkes ? ne moi cessai ge dunkes ? XIIIe s. En France se croisa Hevelons li vesques de Soissons.... Enguerrans de Boves, Robers ses freres et maint autre baron dont li livres se taist ores Que ceste chose soit si teüe et celée Dolente fu la da…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. tr.

1. Ne pas dire. Il vous a bien dit telle chose, mais il vous en a tu beaucoup d’autres. C’est un homme sûr et qui ne dit jamais rien de ce qu’il faut taire.

2. SE TAIRE signifie Garder le silence, s’abstenir de parler. Après avoir dit cela, il se tut. Il y a temps de parler et temps de se taire. Ils se sont tus après quelques moments. Avec ellipse du pronom, Faites taire cet enfant.

3. Fam., Il a manqué une belle occasion de se taire, Il a parlé mal à propos, il s’est fait du tort en parlant.

4. Se taire sur quelque chose ou simplement Se taire, Ne pas divulguer un secret. Il se tut sur ce que le hasard lui avait fait découvrir. Il promit de se taire.

5. Ne pouvoir se taire d’une chose, La publier partout, en parler sans cesse. Il ne peut se taire sur le service, du service que vous lui avez rendu. Je ne puis m’en taire.

6. Fig., Il a fait taire son ressentiment, Il l’a maîtrisé, il l’a oublié dans telle occasion. On dit de même : En de telles circonstances, tous les ressentiments doivent se taire.

7. SE TAIRE signifie aussi Ne pas faire de bruit; en ce sens, il se dit des Animaux, et généralement de tout ce qui est capable de faire du bruit. Faites taire ces chiens. La mer et les vents se turent à la voix de JÉSUS-CHRIST.

8. Notre canon a fait taire celui de l’ennemi, Il a mis celui de l’ennemi hors d’état de continuer à tirer.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.