source

Littré (1873)

s. f.

1. L'eau qui commence à sourdre, qui sort de terre, et qui est l'origine d'un cours d'eau grand ou petit. Sources salées. Sources sulfureuses, ferrugineuses. La Seine prend sa source en Bourgogne. Source intermittente, source qui a des intervalles où elle cesse de couler. Sources inflammables, feux naturels produits par du gaz hydrogène carboné. Couper une source, l'intercepter, l'empêcher d'arriver là où sa pente la conduisait. Fig. Couler de source, se dit d'une eau vive qui vient d'une source. Fig. Cela coule, cela vient de source, cela est dit, écrit ou fait d'une manière facile et naturelle.

   La source est à chercher plutôt que les ruisseaux — Tristan L'Hermite (1601-1655)

   Les anciens ont mis les sources du Nil dans les montagnes appelées vulgairement les Montagnes de la Lune, au 10e degré de latitude méridionale — Rollin (1661-1741)

2. L'endroit d'où l'eau sort. Remonter une rivière jusqu'à sa source.

3. Fig. Il se dit des pays qui sont abondants, fertiles en certaines choses et qui les répandent au dehors. Le Pérou est une source abondante de métaux précieux.

   Je lui ai proposé d'aller à Paris, comme à la source de tous les biens et de tous les maux — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Ce pays est très beau, et Caen la plus jolie ville, la plus avenante.... et enfin la source de tous nos plus beaux esprits — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Fig. Ce qui laisse découler de soi, comme la source laisse découler son eau ; origine, principe.

   Vous devez pourtant me permettre d'être galant à cette heure que je me trouve à la source de la galanterie et au lieu d'où elle s'est répandue par le monde — Voiture (1597-1648)

   Comme son pouvoir est la source du tien — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Fig. Il se dit d'une personne de qui découlent des biens, des avantages.

   Ne négligez jamais de consulter M. l'archevêque [d'Arles] ; c'est la source du bon sens, de la sagesse des expédients — Mme de Sévigné (1626-1696)

   De la retraite de M. le Tellier coulait une source secrète de sages conseils sur tous les serviteurs fidèles — Bossuet (1627-1704)

6. Il se dit des ancêtres, de l'origine des familles.

   Ce n'est point chez nous que nous trouvons ces titres, c'est dans des chartes anciennes et dans des histoires ; ce commencement de maison me plaît fort : on n'en voit point la source — Mme de Sévigné (1626-1696)

   Dieu, qui d'un seul homme a voulu former tout le genre humain, et de cette source commune le répandre sur toute la terre — Bossuet (1627-1704)

7. Les sources de la vie, les organes principaux nécessaires à la vie. Les sources de la vie, se dit aussi des fonctions de la génération.

   Et cette émotion dont son âme est remplie A bientôt épuisé les sources de sa vie — Voltaire (1694-1778)

   Il y a deux siècles qu'une maladie inconnue à nos pères passa du nouveau monde dans celui-ci, et vint attaquer la nature humaine jusque dans la source de la vie et des plaisirs — Montesquieu (1689-1755)

8. Terme de théologie. Les sources de la grâce, les sacrements.

9. En un sens particulier. Texte original.

   Si l'on allait à la source, on verrait qu'il y enseigne tout le contraire — Pascal (1623-1662)

   Quand les jeunes gens ont lu ces auteurs en français, ils en savent les choses, et ils sont plus disposés à s'instruire dans les sources — Dumarsais (1676-1756)

10. Il se dit de l'origine d'une nouvelle, d'un bruit, de ceux qui en sont les auteurs. Tenir une nouvelle de bonne source. Il sait toujours des nouvelles, il est à la source, il puise à la source.

    Je voudrais bien que ce que je vous ai mandé de M. de la Trousse ne retournât point à sa source — Mme de Sévigné (1626-1696)

    Examinons ce bruit, remontons à sa source — Jean Racine (1639-1699)

11. En termes de marine. La source du vent, le point d'où il souffle.

12. S. f. pl. Terme d'architecture. Ensemble de fontaines et de ruisseaux artificiels, formant une espèce de labyrinthe d'eau, orné çà et là de bouillons. Bosquet de sources.

Étymologie : Féminin de l'ancien participe sors ou sours, du verbe sourdre (voy. ce mot) ; bourg. sorce.

Historique : XIIe s. Car n'est de mei la surse de la suspension, Mais d'Alissandre pape.... Li prophetes alad as surses des eves XIIIe s. Nostre dame sainte Marie, Qui fontaine est de cortoisie, Et de douceur sourse est et dois (voy. DOIT 2) Li lox [le loup] à la sorse beveit, E li aigniaus à vaul esteit XVe s. Le roy se departit de l'eglise pour venir au palais ; et y avoit au milieu de ce palais une fontaine qui rendoit vin blanc et vin vermeil par plusieurs sources XVIe s. À Ronsard, l'Apollon de la source des Muses

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Eau qui sourd, qui sort de terre; Endroit d’où l’eau sort. Source claire, vive, limpide. Source qui ne tarit jamais. Ce ruisseau coule de source. Découvrir, trouver un source. Cette rivière prend sa source en tel lieu. Remonter une rivière jusqu’à sa source. Le sources du Nil. Empoisonner une source. Détourner une source. Source d’eau minérale. Source sulfureuse, ferrugineuse, etc.

2. Source intermittente, Source qui ne coule que par intervalles.

3. Eau de source, Eau vive qui vient d’un source.

4. Fig. et fam., Cela coule de source se dit en parlant de Ce qu’une personne dit ou écrit d’une manière naturelle, facile, ou conformément à son génie, au caractère de son esprit, aux sentiments de son coeur. Il écrit facilement, cela coule de source.

5. SOURCE désigne figurément le Principe, la cause d’où une chose procède, l’origine, le premier auteur de quelque chose. La source de tous les biens. Ce fatal événement est la source de tous nos maux. La vanité est une source inépuisable, intarissable de ridicules. Vos malheurs et les miens viennent de la même source. Ses infortunes eurent leur source dans un amour-propre sans mesure. Ce préjugé prend sa source dans un sentiment louable. Remonter à la source. Aller à la source du mal. être à la source des nouvelles.

6. Je tiens cette nouvelle de bonne source, Je la tiens de personnes qui doivent être bien informées.

7. Fig., Les sources de la vie, Les principaux organes nécessaires à la vie. Un mal qui s’attaque aux sources de la vie.

8. Fig., en termes de Théologie, Les sources de la grâce, Les sacrements.

9. En termes de Marine, La source du vent, Le point d’où il souffle.

10. SOURCE se dit absolument des Textes originaux. Cet historien a utilisé toutes les sources. Il travaille sur les sources. Faire la critique des sources.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.