cause

s. f.

1. Ce qui fait qu'une chose est ou s'opère. Cause instrumentale, matérielle, formelle, efficiente, physique, morale, occasionnelle, prédisposante, occulte. Causes éloignées, prochaines. Point d'effet sans cause. Cause première, cause des causes, Dieu. Causes secondes, celles qui sont dérivées de la cause première, les créatures. Causes finales, les causes pour lesquelles on suppose que chaque chose dans l'univers a été faite La doctrine des causes finales. Dans le langage général, cause finale, le but qu'on se propose, la fin en vue de laquelle on agit. Voilà quelle doit être la cause finale de nos actions.

   Le ciel règle souvent les effets sur les causesPierre Corneille (1606-1684)

   Nos sens, étant eux-mêmes les effets de causes que nous ne connaissons point, ne peuvent nous donner des idées que des effets, et jamais des causes ; il faudra donc nous réduire à appeler cause un effet général, et renoncer à savoir au delàBuffon (1707-1788)

2. Ce qui produit ou occasionne, en parlant des personnes ou des choses. Cet événement fut cause ou la cause de son bonheur. Mes affaires sont cause que je ne puis sortir. Être cause, ou la cause involontaire, innocente d'un malheur.

   Il fut cause de la perte de tous les siensBossuet (1627-1704)

   Elle en mourra, Phénix, et j'en serai la causeJean Racine (1639-1699)

3. Raison, sujet, motif. Vous connaissez la cause qui m'a fait agir. Je désire savoir pour quelle cause.... Quelle était la cause de leur voyage ? Pour une cause légère. Sans cause. Non sans cause.

   Assurez-vous sur lui qu'il en a juste causePierre Corneille (1606-1684)

   Quand le malheur ne serait bon Qu'à mettre un sot à la raison, Toujours serait-ce à juste cause Qu'on le dit bon [le malheur] à quelque choseLa Fontaine (1621-1695)

4. En termes de jurisprudence, cause d'une obligation, avantage moral ou matériel que se propose le contractant : dans le contrat à titre onéreux, l'équivalent de l'obligation de l'autre partie ; dans le contrat à titre gratuit, la bienfaisance. Cause d'un billet, d'un effet de commerce, équivalent exprimé de l'engagement souscrit dans le billet. Pas d'obligation valable sans cause. Cause fausse, illicite. L'obligation dont la cause est contraire aux bonnes mœurs est nulle. Parler avec connaissance de cause, agir en connaissance de cause, parler, agir avec pleine connaissance des faits. En style de chancellerie. À ces causes, nous avons déclaré et déclarons.... en considération de ce qui vient d'être exposé, nous avons déclaré.... Familièrement et elliptiquement. Et pour cause, non sans motif, avec raison, se dit quand les motifs sont évidents ou qu'on veut les taire.

   Or, ai-je dit un jeune homme, et pour cause, Car....La Fontaine (1621-1695)

   Venez, singe ; parlez le premier, et pour causeLa Fontaine (1621-1695)

5. Procès qui se plaide. Se charger d'une cause. Plaider une cause. Plaider sa cause. Gagner sa cause. Perdre sa cause. Il était déjà mis en cause. Il faut remettre cette cause à un autre jour. Mettre quelqu'un hors de cause. Cause grasse, cause plaisante et sur un fait inventé, que les clercs de la basoche plaidaient autrefois pour se divertir le jour de mardi gras, et aussi quelque cause plaisante qui se plaide au palais. En tout état de cause, quel que soit l'état du procès. Dans le langage général, en tout état de cause, quoi qu'il en soit. Fig. Cela est hors de cause, il n'en est pas question, on ne le révoque pas en doute. En cette affaire, sa probité est hors de cause. Fig. Avoir, donner gain de cause, ou cause gagnée, obtenir, accorder l'avantage dans une discussion. Plaider la cause de quelqu'un, le défendre, le soutenir. Familièrement.

   Devant certaine guêpe on traduisit la cause.... Depuis tantôt six mois que la cause est pendante, Nous voici comme aux premiers joursLa Fontaine (1621-1695)

   Devant elle [la justice] à grand bruit ils expliquent la chose ; Tous deux avec dépens veulent gagner leur causeBoileau (1636-1711)

6. En droit canon, cause bénéficiale, cause dans laquelle il s'agit de bénéfices ecclésiastiques. Causes majeures, les grandes affaires de l'Église.

7. Parti, intérêt. La bonne cause. La fortune se déclara pour la bonne cause. Soutenir la cause du mensonge. Prendre en main la cause du peuple. Embrasser vivement la cause de la justice. Faire cause commune avec quelqu'un. Séparer sa cause de quelqu'un. Attirer à sa cause. Prendre fait et cause pour quelqu'un, le soutenir, prendre son parti. Dans le même sens, prendre en main la cause.

   Laisse-les espérer, laisse-les entreprendre ; Il suffit que ta cause est la cause de Dieu, Et qu'avecque ton bras elle a pour la défendre Les soins de RichelieuMalherbe (1555-1628)

   Sous la cause publique il vous cachait sa flammePierre Corneille (1606-1684)

8. À cause de, locut. prép. Pour l'amour de, en considération de. À cause de lui. À cause de cela.

9. À cause que, locut. conj. Parce que.

   D'où vient qu'un boiteux ne nous irrite point et qu'un esprit boiteux nous irrite ? C'est à cause qu'un boiteux reconnaît que nous allons droit, et qu'un esprit boiteux dit que c'est nous qui boitons, sans cela nous en aurions plus de pitié que de colèrePascal (1623-1662)

   Il est rare que les géomètres soient fins et que les esprits fins soient géomètres, à cause que les géomètres veulent traiter géométriquement les choses finesPascal (1623-1662)

Étymologie : Picard keuse ; provenç. espagn. et ital. causa ; du latin causa. Voy. CHOSE.

Historique : XIIIe s. Car ceus qui me contralioient Et sans caze mal me faisoient Se priere ou mandemens est fes [fait] à aucun, et cil qui le [la] priere ou le mandement fist, muert en tant comme le [la] coze est encore entiere, li mandemens li est falis.... Car on doit croire qu'il li ensegnast l'ostel Guillaume parce qu'il le creoit à bon et por cause de bone foi Se les quases des barres [oppositions] sont especiaument devisées [exposées] XIVe s. Felicité est de Dieu principalement causée qui est generalement cause de toutes choses Et semblablement de ce que aucuns sont injustes ou incontinens, ils en s…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Ce qui fait qu’une chose est, agit, a lieu. Dieu est la cause des causes, la souveraine cause, la cause universelle, la cause première. Il y a différents genres de causes. Cause principale. Cause matérielle. Cause formelle. Cause efficiente. Cause physique. Cause morale. Cause occasionnelle. Cause occulte, etc. Enchaînement de causes et d’effets. Il n’y a pas d’effet sans cause. Il y a des effets dont les causes nous sont inconnues. Remonter à la cause. Rechercher, découvrir, reconnaître, indiquer une cause, des causes. à quelle cause attribue- t-on sa maladie?

2. Cause première, Celle au-delà de laquelle on n’en conçoit pas d’autre. Cause seconde, Qui tient d’une autre la faculté de produire certains effets. Dieu laisse agir les causes secondes.

3. Cause finale, Ce qu’on se propose pour but. La gloire de Dieu doit être la cause finale de toutes nos actions. Il se dit plus particulièrement de la Fin, du but pour lequel on suppose que chaque chose a été faite, créée. La doctrine des causes finales.

4. être cause de, être cause que, Causer, occasionner. Vous êtes cause de mon bonheur. Il fut cause de la perte de tous les siens. Si je n’ai pas fait tout ce que je devais, c’est vous qui en êtes cause. Il est cause que je vous ai parlé. Cet événement est cause de tous les désordres qui sont arrivés. Les affaires qui me sont survenues sont cause que je n’ai pu aller vous voir. On dit aussi, dans le même sens, avec l’article, être la cause. Elle peut mourir de douleur, et vous en serez la cause. Son humilité fut la cause de sa gloire.

5. Il signifie aussi Motif, sujet, raison. Cause légitime. Juste cause. Il n’a point fait cela sans cause. Il se formalise sans cause. Ce n’est pas sans cause qu’il agit de la sorte. Pour quelle cause les a-t-on arrêtés?

6. Il se dit particulièrement, en termes de Jurisprudence, du Motif pour lequel une personne se détermine à contracter. Il n’y a pas d’obligation valable sans cause. La cause n’a pas besoin d’être exprimée. Cause fausse.

7. Parler avec connaissance de cause, agir en connaissance de cause, Parler, agir avec pleine connaissance de ce qu’on dit, de ce qu’on fait.

8. Fam., Et pour cause, se dit quand les motifs sont évidents ou que l’on veut les taire. Je veux faire cela, je ne veux pas faire cela, et pour cause. Il ne partira pas, et pour cause.

9. En termes de Chancellerie, à ces causes, En considération de ce qui vient d’être exposé.

10. Il se dit encore d’un Procès qui se plaide et qui se juge à l’audience. Mettre une cause au rôle. Faire appeler une cause. Plaider une cause. Personne ne peut être juge dans sa propre cause. Obtenir gain de cause. Gagner sa cause. Perdre sa cause. Prendre le fait et cause. Prendre fait et cause. Cause appelée. Cause remise. Bonne, mauvaise cause. Cause douteuse. Cause embrouillée. Causes célèbres. En cause d’appel. La cause est en état, Elle est prête à être plaidée. La cause est entendue, Elle est prête à être jugée.

11. être en cause, être partie au procès. Mettre, appeler en cause, Rendre quelqu’un partie au procès. Mettre hors de cause, Déclarer qu’une personne ne doit point être partie au procès. Ces expressions s’emploient dans un sens analogue en langage ordinaire.

12. En tout état de cause, Quel que soit l’état du procès. La prescription peut être opposée en tout état de cause. Cette phrase s’emploie aussi dans le langage courant.

13. Fig., Avoir gain de cause, Obtenir l’avantage dans une discussion; et, dans le sens opposé, Donner gain de cause. Je mis fin à ce débat en donnant gain de cause à mon adversaire. On dit aussi Avoir, donner cause gagnée.

14. Ayant cause. Voyez

15. AYANT.

16. CAUSE signifie, par extension, Intérêt, parti. La cause de Dieu. La cause du prochain. La cause des rois. La cause publique. La cause des pauvres. La cause de l’église. La cause de l’état. La cause de l’humanité, de la religion, de la vertu, etc. Défendre, soutenir, favoriser la bonne cause. Abandonner une mauvaise cause. Embrasser une cause. épouser la cause de quelqu’un. Cause désespérée.

17. Prendre fait et cause pour quelqu’un, Se déclarer pour quelqu’un, prendre son parti, le défendre.

18. Faire cause commune avec quelqu’un, Unir ses intérêts à ceux de cette personne, se liguer avec elle. Je ferai cause commune avec vous. Faisons cause commune.

19. à CAUSE DE

20. loc. prép.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

part. passé.

1. Produit par une cause.

   Toutes choses étant causées ou causantesPascal (1623-1662)

2. Occasionné. Un incendie causé par un accident.

3. Motivé. Rare en ce sens.

   M. de Bouillon voulait une absence, et une absence causée et chargée d'affaires, pour revenir après sur un meilleur piedSaint-Simon (1675-1755)

   M. d'Harcourt n'eut garde de s'opposer à un désir si ardent et si causéSaint-Simon (1675-1755)

4. En termes de jurisprudence, qui a pour cause. Billet causé en marchandises.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.