singe

s. m.

1. Nom vulgaire de tout mammifère faisant partie de la famille des singes, dans l'ordre des quadrumanes ; animal qui dans sa conformation ressemble le plus à l'homme et qui est très imitateur. Singes anthropomorphes, singes ayant la forme humaine, le gorille, l'orang-outang. Les faux singes, nom donné quelquefois aux lémuriens, qui forment la famille inférieure des singes. Par exagération. Il ressemble à un singe, il est laid comme un singe, il a le visage d'un singe, il est extrêmement laid. Malin, malicieux comme un singe, très malin. Adroit comme un singe, très adroit. Il est fourni d'argent comme un singe de queue, il n'en a point du tout, par allusion aux singes sans queue. Dire la patenôtre du singe, faire craquer les dents les unes contre les autres. Je suis un trop vieux singe pour qu'on m'apprenne ce que c'est que grimace, c'est-à-dire j'ai trop d'expérience pour ne pas reconnaître ce qui est grimace, démonstration, sous-entendu. Monnaie de singe, grimaces. Payer en monnaie de singe, se moquer de celui à qui l'on doit, au lieu de le satisfaire, le leurrer de belles paroles et de fausses promesses ; locution qui vient de ce que les montreurs de singe, au lieu de payer le péage, faisaient gambader leur singe devant le péager (voy. l'historique).

   Ennuyé de la plume, il la quitta soudain, Et fit danser un singe au faubourg Saint-GermainPierre Corneille (1606-1684)

   Le lion, pour bien gouverner, Voulant apprendre la morale, Se fit un beau jour amener Le singe, maître ès arts chez la gent animaleLa Fontaine (1621-1695)

2. Fig. Il se dit d'une personne à qui on attribue l'apparence, le caractère du singe.

   Si tu savais l'indignité que ce vieux singe de Farfadel vient de me faireDancourt (1661-1725)

   Un petit singe à face de Thersite, Au sourcil noir, à l'œil noir, au teint gris, Bel esprit faux qui hait les bons espritsVoltaire (1694-1778)

3. Fig. Celui qui contrefait, qui imite. Adjectivement dans le même sens.

   Les plus excellentes choses sont sujettes à être copiées par de mauvais singesMolière (1622-1673)

   Écolier ou plutôt singe de BourdaloueBoileau (1636-1711)

4. Nom donné par plaisanterie dans les ateliers aux compositeurs typographes.

5. Instrument très simple, servant à copier mécaniquement des dessins, des estampes, sans connaissance du dessin, fondé sur les propriétés des triangles semblables, et qu'on a perfectionné en l'appelant un pantographe.

6. Terme de marine. Nom donné à un treuil horizontal monté sur deux chevalets.

7. Singe de mer, blennie baveuse.

   C'est comme le singe de Nicolet, se disait d'une chose curieuse, vers laquelle se porte la foule [Nicolet était le directeur de la comédie italienne]BACHAUM.

Étymologie : Berry, chinge ; provenç. simi, esshimi ; espagn. simio ; du lat. simius, singe, qui vient de simus, camus ; grec, σιμός.

Historique : XIIIe s. Singes est une beste qui volentiers contrefait ce que elle voit faire as homes Et sachiez que singesce porte deus filz Li singes au marchant doit quatre deniers, se il pour vendre le porte ; et se li singes est au joueur, jouer en doit devant le peagier, et pour son jeu doit estre quites XVe s. Voyez les ; ils sont plus rebarbaratifs que singes qui mangent poires, et enfans les leur veulent tollir En ce temps les hommes se prindrent à vestir plus court qu'ils n'eurent onques fait, tellement que l'en voit la façon de leurs culs et de leurs genitoires, ainsy comme l'en souloit vestir si…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. m.

1. Mammifère de l’ordre des Quadrumanes. Singe à longue queue. Singe à queue prenante.

2. Fig., et par exagération, Laid, malin, adroit comme un singe, Très laid, très malin, très adroit.

3. Fig. et fam., Payer en monnaie de singe, Se moquer de celui à qui l’on doit, au lieu de lui payer ce qui lui est dû.

4. Prov. et fig., On n’apprend pas à un vieux singe à faire des grimaces, Il est absurde de prétendre enseigner à quelqu’un ce qu’il sait par longue expérience.

5. SINGE désigne, au figuré, Celui qui contrefait, qui imite les gestes, les actions, les manières, le style de quelque autre. Le courtisan est le singe de son maître. Cet écrivain affecte le style sentencieux et concis; c’est un singe de Sénèque, de Tacite.

6. En termes de Mécanique, il se dit d’une Machine qui sert à élever et à descendre des fardeaux, et qui est formée d’un treuil tournant sur deux chevalets ou sur deux montants.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.

part. passé

1. Des manières de grand seigneur singées par un malôtru.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.