siffler

v. n.

1. Former un son aigu en serrant les lèvres, ou avec un sifflet, ou avec une clef forée, etc. Les voleurs sifflent pour s'avertir. On entend les oiseaux siffler. Il siffle en parlant, sa prononciation est accompagnée d'un certain sifflement, ce qui arrive surtout quand manque quelque dent de devant. Siffler en paume, disposer la paume de la main au devant de sa bouche, de manière à produire un sifflement prolongé. Fig. et familièrement. Il n'a qu'à siffler, il n'a qu'à faire connaître sa volonté pour être obéi. Il n'y a qu'à siffler et remuer les doigts, c'est une chose fort aisée.

   M. d'Orléans faisait l'empressé et le passionné en parlant à la reine ; je ne l'ai jamais vu siffler avec plus d'indolence qu'il siffla une demi-heure en entretenant Guerchy dans la petite chambre griseCardinal de Retz (1613-1679)

   Je les rassemblerai, comme le pasteur en sifflant rassemble son troupeauLemaistre de Sacy (1613-1684)

2. Par extension, faire entendre un bruit aigu en respirant, quand la respiration est gênée. Sa poitrine siffle.

3. Il se dit du son aigu que font entendre certains animaux, le serpent, le cygne, etc. quand ils sont en colère. Fig.

   La Discorde, à l'aspect d'un calme qui l'offense, Fait siffler ses serpents....Boileau (1636-1711)

   Hé bien ! filles d'enfer, vos mains sont-elles prêtes ? Pour qui sont ces serpents qui sifflent sur vos têtes ?Jean Racine (1639-1699)

4. Il se dit du bruit aigu que fait le vent, une flèche, une balle de fusil, etc. Au manége, siffler la gaule, la faire siffler pour avertir le cheval, quand il se ralentit.

   Ce volume effroyable.... Va frapper en sifflant l'infortuné SidracBoileau (1636-1711)

   L'air siffle ; une horrible tempête Aujourd'hui gronde sur ta tête ; Demain tu seras dans le portJean-Baptiste Rousseau (1671-1741)

5. Siffler sur, désapprouver, blâmer. Il se conjugue avec l'auxiliaire avoir.

   La Marans était l'autre jour seule en mante chez Mme de Longueville ; on sifflait dessusMme de Sévigné (1626-1696)

6. V. a. Chanter un air en sifflant. Il siffle un air entre les dents. Ce serin siffle plusieurs airs.

7. Appeler en sifflant.

   Je sifflai vainement le chien du pauvre prêtreLamartine (1790-1869)

8. Siffler un oiseau, siffler près de lui pour lui apprendre à siffler des airs. Fig. Siffler la linotte, voy. LINOTTE. Fig. et familièrement. Siffler quelqu'un, l'instruire de ce qu'il doit dire ou faire en certaine occasion.

   Il donne pension à un homme qui n'a point d'autre ministère que de siffler des serins au flageolet, et de faire couver des canaries [canaris]La Bruyère (1645-1696)

   Un docteur politique qui les a sifflés, et qui leur a mis dans la tête cinq ou six mots de notre Tacite.... leur a recommandé le secret ou la dissimulationGuez de Balzac (1597-1654)

9. Témoigner sa désapprobation, soit à coups de sifflet, soit par quelqu'autre bruit. Absolument. Au passif et impersonnellement.

   Et siffler un jeune moineau Qui parlait comme un étourneauScarron (1610-1660)

   Il fut sifflé de tout l'auditoireRollin (1661-1741)

10. Fig. Désapprouver avec dérision.

    Si j'allais, madame, accorder vos demandes [changer le style officiel des notaires], Je me ferais siffler de tous mes compagnonsMolière (1622-1673)

    Qu'elle nous mette au rang des grands et beaux esprits Un benêt dont partout on siffle les écritsMolière (1622-1673)

11. Populairement. Boire. Siffler une bouteille. On a dit de même : Siffler la rôtie.

    Le long de la journée Je siffle autant que trois,

    Vaut mieux à Saint-Denys être dessous la mitre à siffler la rôtie, Et prendre du tabac, Que de se faire perdre au milieu des combats

Étymologie : Berry, sibler, subler, chiffler ; wallon, hufler ; namur. chuffler ; bourguig. subliai ; châtillonnais, suiller ; provenç. siblar, ciblar, siular, eschiular ; catal. siular, xiular ; espagn. silbar ; portug. sibilar ; ital. sibilare, sibillare ; du lat. sifilare, pour les formes en f, et sibilare, pour les formes en b. De sibilare, les étymologistes rapprochent σιφλὸς, creux, σίφων, siphon.

Historique : XIIIe s. Et dient que Mahommes et sa loiz ne vaut rienz, et ne s'en font se chiffler non Molt [elles] i jetent à grant fuison Biax gas, biax dis, biel acointier, Com il convient à tel mestier, Ciflent et gabent et si rient XIVe s. Adonc commença ledit Jehan le houlier à sibler et crier si hault.... XVe s. Tenez vous cy quoy, et ne vous avancez, jusques à tant que je sifflerai Le comte siffla un levrier qu'il avoit delez lui Le suppliant yssit de la taverne et oyt subler, et alors Chauveau subla aussi La femme : Guillot est un bon compagnon. - Guillot : à bien siffler [boire] ne faulx jamais XV…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

v. intr.

1. émettre un son aigu, soit avec les lèvres, soit en soufflant dans un sifflet, dans une clef forée, etc. Siffler pour appeler quelqu’un. Cet élève a été puni pour avoir sifflé en classe.

2. Fig. et fam., Il n’a qu’à siffler, Il n’a qu’à faire connaître sa volonté pour être obéi.

3. Il siffle en parlant, Sa prononciation est accompagnée d’un certain sifflement.

4. SIFFLER se dit aussi du Chant de certains oiseaux. Le merle siffle.

5. Il se dit encore du Son aigu que font entendre quelques animaux, comme les serpents, les cygnes, les oies, etc., quand ils sont en colère.

6. Il se dit également du Bruit aigu que fait le vent, ou une flèche, une balle de fusil, une pierre lancée avec force, etc. écoutez le vent siffler. Le vent siffle dans la serrure. Il entendait les balles qui lui sifflaient aux oreilles. Le trait partit en sifflant.

7. Il signifie aussi Faire entendre un sifflement en respirant. On l’entend siffler quand il dort. Sa poitrine siffle.

8. SIFFLER s’emploie aussi comme verbe transitif et signifie Exécuter un air en sifflant. Il siffle toutes sortes d’airs. Ce merle, ce serin siffle tous les airs qu’on lui apprend.

9. Il signifie encore Appeler en sifflant. Siffler son chien.

10. Il signifie également Accueillir avec des sifflements, à coups de sifflet, pour marquer sa désapprobation. On a sifflé sa pièce. Cette comédie a été sifflée. Cet acteur a été sifflé.

11. Il s’emploie aussi figurément et signifie Désapprouver, accueillir avec dérision, avec mépris. Si vous faites cette proposition, on vous sifflera.

12. Il signifie encore, populairement, Boire d’un trait. Siffler un grand verre de vin.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.