siècle

Littré (1873)

s. m.

1. Espace de cent années. Le siècle actuel a commencé le premier jour de l'année 1801, et finira le dernier jour de l'année 1900. Un demi-siècle, l'espace de cinquante ans.

   Et de ses successeurs l'empire inébranlable Sera de siècle en siècle enfin si redoutable, Qu'un jour toute la terre en recevra des lois — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il [Alexandre] vit dans la bouche de tous les hommes, sans que sa gloire soit effacée ou diminuée depuis tant de siècles — Bossuet (1627-1704)

2. Les siècles futurs, les siècles à venir, et, absolument, les siècles, la postérité, l'avenir. Les siècles les plus éloignés, les siècles les plus reculés, les siècles qui ont précédé de beaucoup le nôtre, ou qui viendront longtemps après le nôtre.

   Je suis maître de moi comme de l'univers ; Je le suis, je veux l'être ; ô siècles ! ô mémoire ! Conservez à jamais ma dernière victoire — Pierre Corneille (1606-1684)

   Les capitaines des siècles futurs lui rendront un honneur semblable : on viendra étudier sur les lieux ce que l'histoire racontera du campement de Piéton et des merveilles dont il fut suivi — Bossuet (1627-1704)

3. Grand espace de temps indéterminé.

   C'est une vertu rare au siècle d'aujourd'hui — Molière (1622-1673)

   Il y a un siècle pour les blondes, un autre pour les brunes — Pascal (1623-1662)

4. Époque célèbre par quelque prince renommé, par quelque grand homme, par quelque grande œuvre. Le siècle d'Homère. Le siècle de l'invention de l'imprimerie. Le siècle de Périclès.

   Corneille commença, en 1636, par la tragédie du Cid, le siècle qu'on appelle de Louis XIV — Voltaire (1694-1778)

   Dans le siècle qu'on nomme de Léon X, ce pape Léon X avait-il tout fait ? n'y avait-il pas d'autres princes qui contribuèrent à polir et à éclairer le genre humain ? — Voltaire (1694-1778)

5. Il se dit relativement à la civilisation, à l'état des mœurs des hommes dans le temps dont on parle. Un siècle de corruption. Cet homme n'est pas au niveau de son siècle. Un nouveau siècle, une ère qui se distingue par des idées plus grandes, plus humaines.

   Tu vois, ma Stratonice, en quel siècle nous sommes — Pierre Corneille (1606-1684)

   Mais son triste mérite, abandonné de tous, Contre ce siècle aveugle est toujours en courroux — Molière (1622-1673)

6. Par exagération et familièrement. Un espace de temps qu'on trouve trop long. Votre absence a duré un siècle. Un siècle de tourments, de douleurs.

   Il y a un siècle que l'on ne vous a vu — Dancourt (1661-1725)

   Il y a un siècle, mon cher et grand philosophe, que je ne vous ai rien dit — D'Alembert (1717-1783)

7. Terme de l'Écriture. Dans tous les siècles des siècles, à tous les siècles, aux siècles des siècles, éternellement.

   C'est pour cela que les peuples publieront éternellement vos louanges dans tous les siècles des siècles — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Ces corps malheureux dévoués à l'étang de soufre et de feu dont la fumée monte jusqu'aux siècles des siècles — Fénelon (1651-1715)

8. Le siècle à venir, le siècle futur, la vie future, la béatitude céleste.

   C'est de saintes méditations, c'est de bonnes œuvres, c'est ces véritables richesses que vous enverrez devant vous au siècle futur, qui vous inspireront de la force [au moment de la mort] — Bossuet (1627-1704)

   Un chrétien n'est plus de ce monde ; c'est un homme du siècle à venir ; c'est le juge et l'ennemi du monde — Bossuet (1627-1704)

9. Le monde, la vie mondaine, par opposition à la vie religieuse.

   Puissances du siècle, voyez dans quel sentier la vertu chemine, doublement à l'étroit, et par elle-même et par l'effort de ceux qui la persécutent — Bossuet (1627-1704)

   On voulait avoir des intercesseurs [les ecclésiastiques] purs du commerce des hommes, et on craignait de les rengager dans le siècle, d'où ils avaient été séparés pour être le partage du Seigneur — Bossuet (1627-1704)

10. Les quatre différents âges du monde, tels que les poëtes les supposent : le siècle d'or, d'argent, d'airain, de fer. Fig. Siècle d'or, un temps heureux où règnent l'abondance et la paix. Fig. Siècle de fer, un temps rempli de guerres, de misères, de corruption. On a dit semblablement : siècles de boue et de sang, pour désigner des temps marqués par beaucoup de honte et beaucoup de sang.

    Alors, ce fut alors, sous ce vrai Jupiter, Qu'on vit naître ici-bas le noir siècle de fer — Boileau (1636-1711)

    Le siècle doré En ce mariage Nous est assuré — Malherbe (1555-1628)

Étymologie : Bourg. siaique ; wallon, siék ; provenç. secle, segle ; catal. sigle ; espagn. siglo ; portug seculo ; ital. secolo ; du lat. saeculum. On en a rapproché le gaélique saoghal, temps de la vie. La seule orthographe authentique est saeculum ; par conséquent le rapprochement est bon avec saoghal ; et il ne le serait pas avec sequi, qui a été proposé.

Historique : Xe s. [Elle] Volt lo seule lazsier, si ruovet Crist XIe s. La fin del secle qui nus est en present XIIe s. Nostre Signor Jhesu Crist, à cui est honors et gloire en seules des seules Si li a dit : mes sire Yvain Quel siegle avez vos puis eü ? Tel, fet il, qui molt m'a pleü. Pleü ? por Deu, dites vos voir [vrai] ? Comant puet donc boen sigle avoir, Qui voit qu'an le quiert por ocirre ? Tant com durront li siegle, en sera reparlance XIIIe s. Si [de sorte] qu'à Dieu et au siecle la bonté de vous pere [paraisse] Troi chevalier d'amors me proient, Et moult me dient qu'il voudroient De moi avoir l'am…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Période de cent années. L’empire romain a duré plusieurs siècles. Un demi-siècle. De siècle en siècle.

2. Il se dit particulièrement d’une Période de cent ans, comptée à partir d’une ère donnée, spécialement de l’ère chrétienne. Nous sommes dans le vingtième siècle de l’ère chrétienne. Le siècle actuel a commencé le premier jour de l’année 1901 et finira le dernier jour de l’année 2000. Le commencement, le milieu, la fin d’un siècle. Ils vivaient dans le même siècle. Le siècle précédent. Le siècle présent. Aux siècles passés. Aux siècles à venir.

3. Il s’est dit aussi des Quatre différents âges du monde, tels que les poètes se sont plu à les imaginer. Le siècle d’or. Le siècle d’argent. Le siècle d’airain. Le siècle de fer.

4. Il désigne aussi un Grand espace de temps indéterminé. Les moeurs de ce siècle. C’est un homme qui fait honneur à son siècle. Il n’est pas de son siècle. Ce siècle était ignorant, barbare, grossier. C’était un siècle de barbarie, un siècle d’ignorance. Depuis ce temps-là il est venu des siècles plus polis, plus éclairés. Le siècle des lumières. Les beaux siècles de l’église, de la Grèce, de Rome. à la fin des siècles. Jusqu’à la consommation des siècles.

5. Les siècles futurs, La postérité. Cet ouvrage excitera l’admiration des siècles futurs.

6. Les siècles les plus éloignés, les siècles les plus reculés, Les temps qui ont précédé de beaucoup le nôtre, ou ceux qui viendront longtemps après. Cette croyance remonte aux siècles les plus reculés. Son nom vivra jusqu’aux siècles les plus reculés.

7. En termes de l’écriture sainte, à tous les siècles, aux siècles des siècles, dans tous les siècles des siècles, éternellement, dans toute l’éternité.

8. SIÈCLE se dit, particulièrement, d’un Temps rendu célèbre par le règne de quelque grand prince, ou par les actions, les ouvrages de quelque grand homme. Le siècle de Périclès. Le siècle d’Alexandre. Le siècle d’Auguste. Le siècle des Médicis ou de Léon X. Le siècle de Louis XIV. Le siècle d’Homère. Le siècle de Virgile et d’Horace.

9. Il se dit, par exagération et familièrement, de Quelque espace de temps que ce soit, lorsqu’on le trouve long. Il y a un siècle qu’on ne vous a vu. Il a été un siècle à revenir. Un siècle de tourments, de douleur.

10. Il désigne encore l’état de la vie mondaine, en tant qu’il est opposé à l’état d’une vie chrétienne, de la vie religieuse. Il est demeuré dans le siècle. Il se retira du siècle. Vivre suivant les maximes du siècle.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.