séparer

Littré (1873)

v. a.

1. Désunir ce qui était joint, ce qui formait un tout ou était considéré comme tel. Séparer la tête du corps. Séparer les chairs d'avec les os. Fig.

   Elle [Rome] qui de la paix ne jette les amorces, Que par le seul besoin de séparer nos forces — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il était juste de la haïr [la mort], quand elle séparait une âme sainte d'un corps saint ; mais il est juste de l'aimer, quand elle sépare une âme sainte d'un corps impur — Pascal (1623-1662)

2. Ôter les unes d'à côté des autres des choses qui étaient mal rangées.

   Voilà des livres qu'on a mis pêle-mêle ; il faut les séparer et les ranger par ordre de matières

3. Mettre à part les uns des autres des objets de différentes espèces. Séparer dans la cave le vin vieux du vin nouveau. Se séparer quelque chose, mettre quelque chose à part pour soi.

   Sépare tes présents, et ne m'offre aujourd'hui Que ton fils sans le sceptre, ou le sceptre sans lui — Pierre Corneille (1606-1684)

   Séparez le soldat d'avec le citoyen — Jean Mairet (1604-1686)

4. Diviser un espace au moyen de quelque chose qu'on place entre ses parties. Séparer une cour en deux par un mur. Séparer une chambre en trois par des cloisons.

5. Former, être une séparation entre deux choses. Le mur qui sépare ces deux maisons. Un sentier sépare ces deux propriétés. Fig. La ligne qui sépare le sublime du boursouflé.

6. Il se dit des obstacles naturels qui sont interposés entre des pays. Cette rivière sépare ces deux provinces. Les Pyrénées séparent l'Espagne de la France.

   J'ai couru les deux mers que sépare Corinthe — Jean Racine (1639-1699)

   Ne vous figurez pas que de cette contrée Par d'éternels remparts Rome soit séparée — Jean Racine (1639-1699)

7. Mettre une certaine distance entre. Il se dit aussi de la distance dans le temps.

   Un long chemin sépare et le camp et Byzance — Jean Racine (1639-1699)

   Dans un mois, dans un an, comment souffrirons-nous, Seigneur, que tant de mers me séparent de vous ? — Jean Racine (1639-1699)

8. Il signifie quelquefois simplement diviser. Séparer les cheveux sur le front. Terme de manége. Séparer les rênes, en prendre une dans chaque main. Terme de vénerie. Séparer l'empaumure, se dit d'un cerf dont les andouillers commencent à paraître.

9. Couper les communications entre.

   Son industrie [d'Alexandre] fut de séparer les Perses des côtes de la mer, et de les réduire à abandonner eux-mêmes leur marine, dans laquelle ils étaient supérieurs — Montesquieu (1689-1755)

10. Faire que des personnes, des animaux, des choses ne soient plus ensemble. Séparer des chevaux en différentes écuries.

    Ensemble nous cherchons l'honneur d'un beau trépas : Vous vouliez nous unir, ne nous séparez pas — Pierre Corneille (1606-1684)

    Joignez à ces raisons qu'un père un peu sur l'âge.... Ne saurait se résoudre à séparer de lui De ses débiles ans l'espérance et l'appui — Pierre Corneille (1606-1684)

11. Renvoyer des troupes militaires.

    On n'a point encore séparé ce régiment de noblesse — Mme de Sévigné (1626-1696)

    On va séparer la noblesse [appelée sous les armes en Bretagne] ; voilà un air un peu tranquille — Mme de Sévigné (1626-1696)

12. Séparer des hommes, des animaux qui se battent, faire cesser leur combat en les éloignant les uns des autres. La nuit sépara les combattants.

    De nouveau l'on s'efforce, on crie, on les sépare — Boileau (1636-1711)

    Ceux qui l'ont séparé d'avec son adversaire, Disent qu'il s'y prenait en brave cavalier — Alexis Piron (1689-1773)

13. Fig. Entretenir l'inimitié. Séparer deux amis, faire cesser leur amitié. Il se dit, dans un sens analogue, des intérêts.

    Trop de haine sépare Andromaque et Pyrrhus — Jean Racine (1639-1699)

    Le sang les avait joints ; l'intérêt les sépare — La Fontaine (1621-1695)

14. Terme de jurisprudence. Séparer de biens un mari et une femme, ordonner en justice qu'il n'y aura plus entre eux communauté de biens. Les séparer de corps, ordonner en justice qu'ils n'habiteront plus ensemble. Il se dit aussi d'une séparation non judiciaire.

    Je ne me suis fait séparer de corps et de biens d'avec mon pénultième mari, que parce qu'il m'étourdissait tous les jours de quelque barbarisme du palais — Dancourt (1661-1725)

    Je vous prie de me séparer d'un mari avec lequel je ne saurais plus vivre — Molière (1622-1673)

15. Prononcer une sentence d'interdiction.

    Le conjurant au nom de Jésus-Christ de ne les point séparer des sacrements, sans leur expliquer le crime pour lequel on les en séparait — Jean Racine (1639-1699)

16. Fig. Considérer à part, mettre à part. Séparer à deux, partager entre deux.

    M. Le Tellier s'appliqua à séparer les formalités nécessaires d'avec ces procédures obliques et ces malignes subtilités.... — Fléchier (1632-1710)

    On dit mille fois à M. de Montausier qu'il y avait à la cour un art innocent de séparer les pensées d'avec les paroles — Fléchier (1632-1710)

17. Rendre distinct. La raison sépare l'homme de tous les animaux.

18. Terme de chasse. Séparer les quêtes, distribuer aux valets de limier une forêt par cantons pour y aller détourner un cerf.

19. Se séparer, v. réfl. Être séparé, disjoint. L'écorce de cet arbre s'est séparée du bois. Être partagé en, divisé en. À cet endroit le chemin se sépare en deux. La rivière se sépare en plusieurs bras.

    Au lieu de m'abandonner à un ennui, qui ne se peut pas séparer de la sueur [à Vichy] — Mme de Sévigné (1626-1696)

    M. le comte de Guiche a fait une action dont le succès le couvre de gloire..... vous voyez bien que son bonheur et sa valeur ne se sont point séparés — Mme de Sévigné (1626-1696)

20. En parlant des personnes, s'éloigner l'une de l'autre. Après avoir causé quelque temps, ils se séparèrent. Il est tard, il faut nous séparer. Il se dit d'une multitude qui se disperse. En parlant d'une compagnie régulière, cesser de tenir ses séances etc. L'assemblée s'est séparée en tumulte. L'armée se sépara, elle cessa de tenir la campagne, et les différents corps retournèrent à leurs cantonnements.

    De ses parvis sacrés j'ai deux fois fait le tour : Tout a fui ; tous se sont séparés sans retour — Jean Racine (1639-1699)

Étymologie : Provenç. sebrar, separar ; espagn. separar ; ital. separare, du lat. separare, de se indiquant séparation, et parare, disposer, arranger (voy. PARER). Séparer a été refait sur le latin au XIVe siècle ; la forme ancienne et française était sevrer (voy. ce mot).

Historique : XIVe s. [L'office de chirurgie est] separer les choses conjointes, rejoindre les choses separées Incision est œuvre particulere de cyrurgie qui devise et separe les choses continues o [avec] instrument tranchant Ydée separée [abstraite]. - Substances separées [spirituelles]. - Vertu incorporel ou separée XVIe s. Mustapha, après avoir fait reposer ses soldats un jour entier, redonna un grand assaut que la nuit separa Une partie de l'os se separe, corrodé et rongé À la fin le combat ayant duré toute la journée, la nuict survint qui les separa Les testes toutes couppées et separées des corps Il o…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Désunir des parties d’un même tout qui étaient jointes ensemble. Un seul coup lui sépara la tête du corps, d’avec le corps. Séparer les chairs d’avec les os. L’écorce de cet arbre s’est séparée du bois.

2. Il signifie encore Faire que des personnes, des animaux, des choses qui étaient unis ne soient plus ensemble.. La fortune, l’absence, la mort les a séparés. Séparer le mâle de la femelle. La tempête avait séparé les vaisseaux. Après avoir causé quelque temps ensemble, se séparèrent, ils se sont séparés. Il est tard, il faut nous séparer. Se séparer l’un de l’autre.

3. Séparer deux hommes, deux animaux qui se battent, Faire cesser leur combat, en les éloignant l’un de l’autre. Séparez-les, ils vont se tuer. La nuit sépara les combattants.

4. Séparer deux amis, Faire cesser leur amitié. On travaillerait en vain à le séparer de moi, à nous séparer. L’intérêt les a séparés.

5. En termes de Jurisprudence, Séparer de biens un mari et une femme, Ordonner en justice qu’il n’y aura plus entre eux communauté de biens; et Les séparer de corps, Ordonner en justice qu’ils n’habiteront plus ensemble. Une femme séparée de corps, séparée de biens. Se marier séparés de biens, Convenir, par le contrat de mariage, qu’il n’y aura pas de communauté de biens entre les époux.

6. SÉPARER se dit également en parlant de Certaines choses et de certaines personnes qui étaient mêlées, confondues les unes avec les autres et dont on fait le départ. Séparer dans la cave le vin vieux du nouveau. Séparer le bon grain d’avec le mauvais. Au dernier jour, les bons seront séparés d’avec les méchants.

7. Il signifie aussi Partager, diviser. Séparer les cheveux sur le front. Séparer une cour en deux par un mur. à cet endroit, le chemin se sépare en deux. Celte rivière se sépare en plusieurs bras.

8. Il se dit aussi de Ce qui est placé entre des choses de manière à les empêcher d’être réunies. Le mur qui sépare ces deux maisons. Le sentier qui sépare ces deux propriétés. Cette rivière sépare ces deux provinces. Les Pyrénées séparent la France de l’Espagne. Fig., La ligne qui sépare le naïf du trivial, le sublime du boursouflé.

9. Il se dit encore de la Distance dans l’espace et dans le temps. Une longue route nous sépare encore du terme de notre voyage. Bien des siècles nous séparent des origines de notre nation.

10. Il signifie également Faire cesser les communications, en parlant d’une Armée. Par ses habiles manoeuvres il sépara l’ennemi de sa base d’opérations, de ses magasins.

11. Il signifie, au figuré, Considérer à part, mettre à part. Je ne sépare pas mes intérêts des vôtres.

12. Il signifie également Rendre distinct. La raison sépare l’homme de tous les animaux.

13. SE SÉPARER se dit particulièrement d’un Corps, d’une compagnie qui cesse de rester assemblée, ou de tenir ses séances, par quelque cause que ce soit. Immédiatement après cette délibération, l’assemblée se sépara. La clôture de la session ayant été prononcée, la Chambre se sépara.

14. L’armée se sépara, Elle cessa de tenir la campagne, et les divers corps retournèrent dans leurs quartiers, dans leurs cantonnements, etc.

15. En termes de Jurisprudence, Se séparer de corps ou de biens se dit lorsqu’Un mari ou une femme obtient en justice sa séparation de corps ou de biens.

16. En termes de Chasse, Le cerf cherche par des bonds à se séparer de sa voie ou, simplement, à se séparer, Il cherche à interrompre la trace, les émanations odorantes qui dirigent les chiens.

17. Le participe passé SÉPARÉ s’emploie adjectivement et signifie Qui est différent, distinct. Ils n’habitent point ensemble, ils ont des logements séparés. Ces deux personnes ont leurs intérêts séparés.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.