semer

Littré (1873)

v. a.

1. Mettre du grain dans une terre préparée. Semer du blé, de l'orge. Semer à la volée. Semer clair. Semer épais. Par extension. Fig. Semer un champ, semer des terres, semer une planche, une couche, y semer de la graine. Semer de l'oseille, du persil, de la laitue, des pavots, etc., semer de la graine d'oseille, de persil, de laitue, de pavots, etc. Absolument. C'est la saison de semer. Fig. Fig. Semer en terre ingrate, faire du bien à une personne qui n'en a pas de reconnaissance, ou donner des enseignements à quelqu'un qui n'a pas de dispositions pour en profiter. Semer en terre ingrate se dit encore pour faire un travail difficile ou pénible dont personne ne vous saura gré.

   Semez votre grain dès le matin ; et que le soir votre main ne cesse pas de semer — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Il faut un homme alerte pour semer les avoines, et un homme lent pour semer l'orge

2. Remplir de choses comparées aux graines jetées en semant. Fig. Fig. Semer de fleurs le bord du précipice, cacher les périls sous d'adroites flatteries. Semer de fleurs, louer.

   Je verrai les chemins encor tout parfumés Des fleurs dont sous ses pas on les avait semés — Jean Racine (1639-1699)

   D'indignes assassins, Des piéges de la mort ont semé les chemins — Voltaire (1694-1778)

3. Répandre çà et là, disséminer, parsemer. On a semé des libelles dans toute la ville. Il semait son argent le long des chemins sans s'en apercevoir. Semer des chausse-trapes dans les endroits où doit passer la cavalerie ennemie. Par extension. Fig. Fig. et poétiquement. Semer les funérailles, donner la mort à beaucoup de guerriers. Fig. Semer des piéges sur les pas de quelqu'un, lui tendre des embûches secrètes. Fig. et familièrement. Semer des perles, des marguerites devant les pourceaux, parler devant des ignorants de choses qui sont au-dessus de leur portée, ou présenter à quelqu'un des choses dont il ne connaît pas le prix.

   Pour jeter un obstacle à l'ardente poursuite Dont mon père en fureur touchait déjà à ta fuite, Semai-je avec regret mon frère par morceaux ? — Pierre Corneille (1606-1684)

   Je suis lasse d'écrire, et non pas de lire tous les endroits tendres et obligeants que vous avez semés dans votre lettre — Mme de Sévigné (1626-1696)

4. Terme de vénerie. Un cerf sème ses fumées, lorsque en marchant il les jette les unes après les autres.

5. Distribuer. Absolument. Semer de l'argent, distribuer de l'argent à des personnes pour les gagner. Semer l'argent, être prodigue.

   Que pour les aumônes que vous aurez semées en ce monde, il [le Sauveur] vous rende en la vie future la moisson abondante qu'il vous a promise — Bossuet (1627-1704)

   La mère de M. de Lamoignon crut que ses aumônes ne seraient pas infructueuses, qu'elle recueillerait dans sa famille ce qu'elle semait dans les hôpitaux — Fléchier (1632-1710)

6. Fig. Répandre, faire courir, en parlant de bruits, de nouvelles, de paroles.

   Cette fable que vous avez semée contre M. d'Ypres — Pascal (1623-1662)

   Ce bruit scandaleux que vous semez de tous côtés — Pascal (1623-1662)

7. Il se dit, dans un sens analogue, d'impressions morales.

   Quand pour vous acquérir je gagnais des batailles.... Que je semais partout la terreur et l'effroi — Pierre Corneille (1606-1684)

   Les luthériens sèment ces erreurs ; les calvinistes marchent après pour les recueillir — Bossuet (1627-1704)

8. Se semer, v. réfl. Être semé. Le seigle se sème en automne. Fig.

   Après les trois ans il se sema un esprit de division entre lui [Abimelech] et les habitants de Sichem, qui commencèrent à le haïr — Bossuet (1627-1704)

Étymologie : Norm. sumer ; Berry, seumer et sumer, dans l'Est, sener ; provenç. semenar, semnar ; esp. sembrar ; portug. semear ; ital. seminare ; du lat. seminare, de semen, graine, que les étymologistes rattachent à serere : se et le suffixe men. Serere, sevi, satum, est le grec σάω, cribler.

Historique : XIIe s. Qui petit seme petit keult [colligit, recueille] Cil chi sement en lermes, en esledecement [réjouissance] cuillent XIIIe s. Cil Fedris destruit la cité de Melans [Milan], et la fist arer et semer de sel Car cil rekeut qui plus semme Or devrions panre [prendre] tel porpens, Chascuns de nos selon son sens, Que nos tel chose i semissiens.... Renart est cil qui toz max seme Es blés somés el printans, poent les gens aler por querre les erbes et les porées Baisers] Qui furent de lermes semé, Et de dolçor anbaussemé [embaumés] XIVe s. Et la grasce [il] ot de toute gent, Car il semoit l'or et …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Répandre de la graine ou du grain sur une terre préparée, afin de les faire produire et multiplier. Semer du blé, de l’orge. Le seigle se sème en automne. Semer à la volée, à la main, en lignes, etc. Semer au plantoir, au semoir. Absolument, C’est la saison de semer. Semer dru, serré.

2. Semer de l’oseille, du persil, de la laitue, etc., Semer de la graine d’oseille, de persil, de laitue, etc.

3. Fig., Il recueille ce qu’il a semé, Les résultats répondent à ce qu’il a préparé. Cette phrase se dit le plus souvent dans un sens péjoratif.

4. Fig., Semer en terre ingrate, Faire du bien à une personne qui n’en a point de reconnaissance; ou Donner des leçons, des conseils à quelqu’un qui n’a pas les dispositions nécessaires pour en profiter.

5. Prov. et fig., Il faut semer pour recueillir, semer avant que de recueillir, On n’arrive à un résultat qu’à condition de l’avoir préparé, de s’être donné la peine nécessaire.

6. Prov. et fig., Qui sème le vent récolte la tempête. Voyez

7. RÉCOLTER.

8. SEMER signifie aussi Ensemencer. Semer un champ, une planche, une couche. Ces terres n’ont pas été bien semées.

9. Il se dit figurément en parlant de Choses que l’on répand, que l’on jette çà et là, que l’on dissémine. On a semé des libelles dans toute la ville. On avait semé des fleurs sur son passage.

10. Fig., Semer de l’argent, Distribuer de l’argent à de nombreuses personnes pour les attirer dans son parti. Il fallut semer de l’argent pour gagner le peuple et les soldats. On dit aussi Cet homme sème l’argent, Il est prodigue.

11. Fig., Semer des pièges sous les pas de quelqu’un, Lui tendre de secrètes embûches.

12. SEMER signifie aussi Parsemer, couvrir çà et là avec des choses que l’on répand. Semer de fleurs le chemin, le passage de quelqu’un.

13. Il s’emploie aussi figurément pour Répandre. Semer de faux bruits, de fausses nouvelles. Semer des calomnies. Semer la discorde, la zizanie entre des personnes. Semer la terreur. Semer dans un ouvrage des réflexions, des anecdotes piquantes. On dit de même : Semer de jeux de mots, de pointes, etc., un discours, un écrit.

14. Fig. et pop., Semer quelqu’un en route, S’en débarrasser, le laisser loin derrière soi.

15. Le participe passé SEMÉ s’emploie adjectivement. Un discours, un écrit semé de traits piquants, de pointes, etc., Où il y a beaucoup de traits piquants, de pointes, etc.

16. Il s’emploie spécialement en termes de Blason et se dit lorsque les pièces dont on parle sont en nombre indéterminé et répandues de telle sorte qu’elles se perdent dans les bords de l’écu. Un écu semé de fleurs de lis. Substantivement, Un semé de fleurs de lis.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.