éparpiller

Littré (1873)

v. a.

1. Disperser çà et là. Éparpiller des papiers, des notes. Éparpiller ses troupes, les distribuer en petits corps. Fig. Terme de peinture. Éparpiller les lumières, les répandre çà et là sur un tableau de façon qu'elles ne forment plus de masses.

   En même temps que l'encensoir Sur son visage sec et noir Était prêt, par grand malencombre, D'éparpiller charbon sans nombre — Scarron (1610-1660)

   La vie de Paris éparpille les idées — Voltaire (1694-1778)

2. Éparpiller l'argent, le répandre en différentes mains. Éparpiller son argent, le dépenser en frivolités.

   Partout la Providence Veut en nous protégeant Niveler l'abondance, Éparpiller l'argent — Béranger (1780-1857)

3. S'éparpiller, v. réfl. Être éparpillé. En s'envolant les papiers s'éparpillent. Se disperser. Toute la compagnie s'était éparpillée. Par extension. Passer d'idées à autres, d'occupations à autres. Il faut s'appliquer bien à une chose et ne pas s'éparpiller sur plusieurs.

   Votre esprit.... sur le clavier qui frémit sous vos chants S'éparpille en notes sonores — Victor Hugo (1802-1885)

   Recueillez-vous-y, au lieu de vous y éparpiller — Mme de Maintenon (1635-1719)

Étymologie : Norm. épaupiller ; provenç. esparpalhar ; catal. esparpillar ; ital. sparpagliare ; de es- préfixe, et le provençal parpalhó, ital. parpaglione, qui signifient papillon et qui sont une corruption de papilio (voy. PAPILLON et PARPAILLOT). On trouve aussi asparpillez, dans Édouard le conf. v. 4601 ; et aparpilliez, dans Machaut, p. 71.

Historique : XIIe s. Sicum eve [eau] espandut sui, et esparpeilet sunt tuit li mien os E este vus cil se furent esparpeilled ; e jurent [furent gisants] par tut mangians e bevanz XIIIe s. Tuit autre bien sunt de fortune, Qui les esparpille et aüne, Et tolt et donne à son voloir La gent à l'aversier sor le pont esparpaille [s'éparpille] .... Dieu te volt faire veiller, Et repentir et traveiller, Et les sains crins esparpiller Sur ses piez que tu acolas Mout vous verrai esparpulliez En ceste nuit e esmaiez XIVe s. Et se entretiennent à une masse sans esparpillier ou departir XVIe s. Esparpillez de toutes par…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Disperser çà et là. Il se dit en parlant des Choses légères, minces. éparpiller de la paille, du foin, de la cendre, de la braise, des papiers. Un tourbillon a éparpillé ces javelles. Des plumes qui s’envolent et s’éparpillent.

2. Fig., éparpiller son esprit, Le disperser sur trop d’objets différents. éparpiller ses forces, Affaiblir ses forces en les dispersant.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.