semence

s. f.

1. Grain que l'on sème, en parlant des céréales. Blé de semence. Dans une mauvaise année on ne recueille pas même la semence.

   J'ai vu dans le marc d'huile et dans une eau nitrée Détremper la semence avec soin préparéeJacques Delille (1738-1813)

   Les plaines de Byzacium rendaient, selon Pline, cent cinquante mesures de blé pour une seule mesure de semenceAntoine Mongez (1747-1835)

2. Tout ce qui se sème, grains, graines, noyaux, pépins, etc. Chaque fruit a sa semence. Fig.

   Dieu dit encore : Que la terre produise de l'herbe verte qui porte de la graine, et des arbres fruitiers qui portent du fruit chacun selon son espèce, et qui renferment leur semence en eux-mêmes pour se reproduire sur la terreLemaistre de Sacy (1613-1684)

   La semence, partie la plus admirable et la plus incompréhensible des végétaux, qui les contient tout formés sous un très petit volume, est, en général, composée de trois substances, l'embryon, le ou les cotylédons et le périspermeFourcroy (1755-1809)

3. Terme de pharmacie. Les quatre semences chaudes majeures, celles d'anis, de fenouil, de cumin, de carvi. Les quatre semences chaudes mineures, celles d'ache, de persil, d'ammi et de carotte. Semences froides majeures, celles de concombre, de melon, de citrouille et de courge. Semences froides mineures, celles de laitue, d'endive, de chicorée et de pourpier.

4. Semence de champignon, espèce de champignon.

5. Fig. Il se dit de ce qui, comparé à une semence, doit germer dans l'esprit, dans le cœur.

   Isabelle pourrait perdre dans ces hantises Les semences d'honneur qu'avec nous elle a prisesMolière (1622-1673)

   Qui pourrait exprimer la joie que ressentait Mme de Montausier, lorsqu'elle voyait croître les bonnes habitudes du jeune prince [le Dauphin], et germer ces précieuses semences de gloire et de vertu qu'elle avait jetées avec tant de soin dans son cœur ?Fléchier (1632-1710)

6. Fig. Cause qui doit produire avec le temps certains effets.

   La victoire n'est pour toi qu'une semence de nouvelle guerreVaugelas (1585-1650)

   Elle laissa en mourant une semence éternelle de division entre les enfants qu'elle avait eus des deux frères, Démétrius Nicator et Antiochus SidétèsBossuet (1627-1704)

7. Fig. et familièrement. Préparation à quelque chose de mieux.

   Mme de Soubise en avait tiré [du roi] une faveur qui ne fut qu'une semenceSaint-Simon (1675-1755)

8. Liqueur fécondante des mâles. Dans le langage biblique, descendants, postérité.

   Dieu promit au saint patriarche qu'en lui et en sa semence toutes ces nations aveugles qui oubliaient leur créateur seraient bénitesBossuet (1627-1704)

9. Semence de perles, perles très petites, dont ordinairement quatre ou cinq ne pèsent qu'un grain. Semence de diamants, petites parcelles de diamants, dont on orne des bijoux.

   La semence de perles se vend à l'once. Semence de perles, la livre payera 3 livres

10. Semences, sorte de petits clous employés par les tapissiers et les bourreliers.

Étymologie : Wallon, semains ; Berry, sumence et sement, m. et f. ; provenç. semensa ; ital. semenza ; du bas-lat. sementia, derivé de semen, graine.

Historique : XIIIe s. Ensi defina li lignages à l'empereour Fedric, en tel maniere que de lui ou de ses fils n'est demorée en terre nulle semence Semenche de porete et d'oignonete doit un denier à col. et à dos deuz deniers XVIe s. Il desiroit qu'il y cust des roys de Lacedemone engendrez de sa semence Bien, disoit-il, en un païs couvert pourroit-on faire retraitte par semences, et sans rien engager par infanterie Le prince de Condé plus facile, desireux de la cour, où il avoit laissé quelque semence d'amourettes.... Il usera souvent des quatre semences froides Telle semence, telle moisson

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française, domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0). Tout ce témoin.

n. f.

1. Grain que l’on sème. Il se dit particulièrement du Froment, du seigle, de l’orge, de l’avoine et de quelques autres céréales. Blé de semence. Combien faudra-t-il de semence pour semer cette pièce de terre? L’année a été mauvaise, les laboureurs n’ont pas recueilli leurs semences.

2. Il se dit aussi, généralement, de Tout ce qui se sème, par la main de l’homme ou naturellement, graines, noyaux, pépins, etc. Les graines sont la semence des herbes et des légumes. Chaque fruit a sa semence.

3. Il désigne, par analogie, le Sperme, la substance dont les animaux sont engendrés.

4. SEMENCE désigne, au figuré, une Cause d’où il doit naître, avec le temps, de certains effets. Ces rapports sont des semences de discorde. Les clauses obscures dans un contrat sont des semences de procès. Il vieillit en ce sens. On dit plutôt aujourd’hui Germe.

5. Il se dit encore de Ce qui ressemble à de petites graines. Absolument Il désigne des Petits clous à tête large, qui sont employés par les tapissiers.

6. Semence de perles, Très petites perles.

7. Semence de diamants, Très petites parcelles de diamants dont on orne des bijoux.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935), domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire. Tout ce témoin.