sécher

Littré (1873)

v. a.

1. Rendre sec. Sécher ses vêtements mouillés par la pluie. Le grand hâle sèche les fleurs.

   Qu'il soit comme le fruit en naissant arraché, Ou qu'un souffle ennemi dans sa fleur a séché ! — Jean Racine (1639-1699)

   Et j'essuyai mon front que vint sécher la brise — Lamartine (1790-1869)

2. Mettre à sec. Par extension. Fig. Fig. Dans l'argot de certaines hautes écoles, sécher un élève, lui donner des notes par suite desquelles il sera déclaré n'avoir pas satisfait aux examens de sortie (voy. FRUIT 1, n° 2).

   Il a changé les fleuves en lieux secs et déserts, et séché les sources et les ruisseaux — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Nous avons appris qu'à votre sortie d'Égypte, le Seigneur sécha les eaux de la mer Rouge — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

3. Fig. Sécher les larmes, consoler, empêcher de pleurer. On dit de même : sécher les yeux. Sécher ses pleurs, cesser de pleurer.

   Quels pleurs ai-je séchés ? dans quels yeux satisfaits Ai-je déjà goûté le fruit de mes bienfaits ? — Jean Racine (1639-1699)

   C'est moi, mon ami, qui ai apaisé vos premiers cris, séché vos premières larmes — A. DUVAL

4. V. n. Devenir sec. Les arbres séchèrent sur pied. Faire sécher des fruits au four. Par extension. Se tarir. Fig. Les paroles sèchent, la langue sèche, se dit quand on ne peut parler.

   Au même moment le figuier sécha — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Tout le reste du peuple a séché de soif — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

5. Être frappé d'un desséchement, en parlant d'une partie du corps. La jambe droite lui a séché. Fig.

   Si j'avais écrit comme on le désirait, j'aurais bien dit d'autres merveilles ; mais j'aurais eu peur que ma main n'eût séché — Mme de Sévigné (1626-1696)

6. Fig. Languir, dépérir. Éprouver un sentiment d'impatience, de contrariété. Sécher sur pied, se consumer d'ennui, de tristesse, ou être en proie à une inquiétude qui cause une sorte d'abattement. Mme de Sévigné a dit : sécher sur le pied. On verra bientôt cette dernière sécher sur le pied, 19 août 1676. Sécher sur pied, se dit aussi, par plaisanterie, d'une fille qui ne trouve point à se marier.

   Je crois qu'avant deux jours je sécherais d'ennui — Pierre Corneille (1606-1684)

   Pouvons-nous être témoins de tant de chutes et de tant de malheurs, et n'en pas sécher de douleur comme le prophète ? — Bourdaloue (1632-1704)

7. Se sécher, v. réfl. Se rendre sec. Devenir à sec.

   Les feux bien allumés, ils [les soldats] passèrent la nuit à se sécher, au bruit des imprécations, des gémissements de ceux qui achevaient de franchir le torrent, ou qui du haut de ses berges roulaient et se perdaient dans ses glaçons — Philippe-Paul de Ségur (1780-1873)

   Quelque temps après le torrent se sécha, car il n'avait point plu sur la terre — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

8. Devenir sec. Fig. Votre main aurait dû se sécher, se dit pour exprimer que pour rien au monde on n'eût dû faire tel ou tel acte. Votre main aurait dû se sécher avant de signer ce papier.

   La main qu'il [Jéroboam] avait étendue contre le prophète, se sécha, et il ne put plus la retirer à lui — Lemaistre de Sacy (1613-1684)

   Tant de lauriers qui avaient levé leurs têtes jusqu'aux nues, se séchèrent bientôt dans une terre épuisée — Voltaire (1694-1778)

9. Cesser de couler.

   Ce qui me parut étonnant, c'est que ses larmes se séchèrent tout à coup — Marivaux (1688-1763)

Étymologie : Wallon, sechi ; Berry, chécher ; norm. séquer ; prov. secar, sechar ; catal. seccar ; esp. secar ; ital. seccare ; du lat. siccare, de siccus, sec.

Historique : XIIe s. Ensi perdrai tout fors merci crier, Et secherai de duel [deuil] et de pesance Tu derumpis les fontaines, tu secchas les fluvies [fleuves] Puis avint que la riviere sechad XIIIe s. Nule riens ne seche si tost comme larmes Si com echo.... Qui seicha tote d'ardure, Fors la voix qui encor dure On doit sayer [essayer] pour mius aprendre, Piecha c'on dist : qui siet, il seche XIVe s. Ne jà il ne l'aura si chier, Qu'il ne le face tout sechier, Et qu'il ne li toille [ôte] vigour XVe s. Pour quoi fait donc dame ne pucelette Si grant dangier de s'amour à ami, Qui sechera soubz le pié com l'erbet…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Rendre sec. Le soleil sèche les prairies. Le vent sèche les chemins. Ils se mirent devant le feu pour se sécher.

2. Fig., Sécher les larmes, les pleurs, Faire cesser l’affliction. Elle eut bientôt séché ses larmes. Le temps séchera vos pleurs.

3. SÉCHER signifie aussi Mettre à sec. La chaleur a été si violente qu’elle a séché les ruisseaux.

4. SÉCHER est aussi verbe intransitif et signifie Devenir sec. La plupart des arbres séchèrent à cause des grandes chaleurs. Faire sécher, mettre sécher du linge. Faire sécher des fruits. Cet arbre sèche sur pied.

5. Fig., Sécher sur pied, Se consumer d’ennui, de tristesse ou être en proie à une vive impatience. Il se dit surtout, par plaisanterie, d’une Fille qui ne trouve point à se marier.

6. Fig., Sécher d’ennui, de langueur, de tristesse, de dépit, etc., Se consumer d’ennui, de langueur, de tristesse.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.