essuyer

Littré (1873)

v. a.

1. Ôter l'eau, la sueur, l'humidité, etc. en frottant. Essuyer une table. Essuyer de la vaisselle. Essuyer ses mains à une serviette, avec un linge. Fig. Essuyer les larmes, les ôter du visage avec un mouchoir, un linge. Par extension. Fig. Essuyer les larmes, les pleurs, consoler. Essuyer les plâtres, occuper le premier un appartement dans une maison nouvelle ; et fig. s'exposer au premier inconvénient d'une affaire. S'essuyer, essuyer à soi. Il s'essuyait les yeux à la dérobée. S'essuyer le front d'où la sueur dégoutte. Elle s'est essuyé les mains.

   Louis seul court au-devant d'eux [le roi Jacques II et sa femme], les essuie du naufrage, offre un asile à la religion et à la royauté fugitives — Massillon (1663-1742)

   Puisque vous le voulez, je veux bien essuyer mes pleurs — Molière (1622-1673)

2. Sécher, en parlant de l'action du soleil, du vent. Le vent, le soleil essuie la terre qui a été trempée par la pluie.

3. Ôter une tache, un enduit. Il essuya la sauce qu'il s'était mise sur le visage.

4. Subir, supporter, souffrir. Essuyer le feu de l'ennemi, recevoir des décharges de canons et de fusils ; et fig. essuyer le premier feu, recevoir le premier des manifestations de colère, des reproches, etc.

   Qu'il me faut de la sorte essuyer vos caprices — Molière (1622-1673)

   La quantité de sottes visites qu'il faut essuyer est cause que je prends plaisir d'être seule — Molière (1622-1673)

5. S'essuyer, v. réfl. Ôter l'humidité, les taches, l'enduit qu'on a sur soi.

   Tandis que dans un coin en grondant je m'essuie [d'éclaboussures], Souvent, pour m'achever, il survient une pluie — Boileau (1636-1711)

Étymologie : Berry, essuger, et au participe essui, essuite, essuyé, essuyée ; bourguig. à l'essôtte, à l'abri ; provenç. eisugar, essugar, echucar, issugar ; espagn. enjugar ; portug. enxugar ; ital. asciugare ; du latin exsuccare, ôter le suc, l'humidité ; de ex, et succus (voy. SUC). D'après Scheler, essuyer au sens de supporter est un tout autre mot et vient de exsequi, qui, entre autres, signifie en effet supporter : exsequi aerumnas ; mais sequi a donné plusieurs formes dans le français, et aucune n'est suier. Il faut donc ne pas séparer ce mot en deux ; en effet, dans cet exemple de Mme de Maintenon

Historique : XIIIe s. Je la vueil au soleil porter, Por le cuir en fere essuer.... Ters tes iex [yeux], essue ta face Jupiter, ce dist, le lavoit, Et Phebus la toaille avoit, Et se penoit de l'essuier XVe s. Souffrez qu'assuisse à bandon Cez piez [de Jésus], quant il me fist pardon De mes pechiez, dont tant avoie XVIe s. Adonc estoyent tres-bien essuez et frottez, changeoyent de chemise Ilz commençarent cryer, myault, myault, feignans cependant s'essuer les œilz, comme s'ilz eussent plouré Sus donc et qu'on essuye Les pleurs et le soucy Il falut se sauver dans les bateaux et gagner Orleans, non sans essuye…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. Frotter avec un linge pour ôter l’eau, la sueur, l’humidité, la poussière, etc., en frottant. Il est tout en sueur, tout en eau, il faut l’essuyer. S’essuyer les mains, les yeux, le visage. Essuyer ses mains à une serviette, avec une serviette. Essuyer de la vaisselle. Essuyer la table. Par extension, Il essuya ses larmes.

2. Fig., Essuyer les larmes de quelqu’un, Calmer son affliction, le consoler, et Essuyer ses larmes, Se consoler.

3. Fig. et fam., Essuyer les plâtres, Habiter une maison nouvellement bâtie; et, plus figurément, S’exposer au premier inconvénient d’une situation ou d’une entreprise.

4. Par analogie, il signifie Sécher en parlant du Vent et du soleil. Le vent, le soleil essuie les chemins, essuie la terre qui a été trempée par la pluie.

5. ESSUYER signifie au figuré Souffrir, éprouver, subir, et se dit tant au sens physique qu’au sens moral. Essuyer le feu d’une place. Essuyer un assaut. Essuyer une rude tempête, une défaite. Essuyer l’ennui des visites. Essuyer des affronts, des outrages. Essuyer la honte d’une réprimande publique. Essuyer des reproches. Essuyer des pertes. Essuyer les dédains d’un parvenu.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.