retenue

Littré (1873)

s. f.

1. Terme de marine. Cordage employé à maintenir dans sa position un bâtiment abattu en carène, un objet qui pourrait se renverser. Câble de retenue, câble employé à retenir à l'ancre un navire.

   Son pavillon en berne, quatre câbles sur son avant, et un de retenue sur son arrière — Bernardin de Saint-Pierre (1737-1814)

2. Espace entre deux écluses, où l'eau est retenue. Retenue de chasse, vaste espace fermé par une écluse, qu'on ouvre à la mer montante dans les hautes marées, et qu'on ferme aussitôt que la mer commence à baisser, pour la rouvrir tout à coup quand elle sera tout à fait basse ; l'eau, se précipitant alors avec une grande violence, chasse le galet ou les sables qui obstruent l'entrée des ports. Réservoir où l'on retient de l'eau.

   Il faut, lorsqu'on est forcé d'avoir recours à ces eaux pour l'irrigation, avoir des retenues où on les fait séjourner assez longtemps pour s'échauffer — Mme de Genlis (1746-1830)

3. Terme de collége. Punition qui consiste à retenir l'élève, c'est-à-dire à le priver de récréation ou de sortie. Mettre un écolier en retenue. Il est en retenue.

4. Terme de finance. Ce qu'on retient en vertu de la loi ou d'une stipulation sur un traitement, sur une rente, sur un salaire. Une pension sans retenue, exempte de retenue, une pension sur laquelle on ne retient aucune imposition.

   Je vous suis très obligé, monsieur, de votre belle consultation sur la retenue du vingtième — Voltaire (1694-1778)

5. Anciennement, brevet de retenue, grâce que le roi accordait, quand, sur une charge qui n'était point héréditaire, il assurait par un brevet au titulaire une somme payable par celui qui lui succéderait dans la charge.

   Harlay avait 100000 écus de retenue sur sa charge de premier président — Saint-Simon (1675-1755)

   Boufflers ne servit pas cette année ; le roi tâcha de l'en consoler par une augmentation de 200 000 livres de brevet de retenue sur sa charge — Saint-Simon (1675-1755)

6. Ancien terme de jurisprudence. Faculté que le seigneur avait, en vertu de quelques coutumes, de retenir l'héritage qui était dans la censive et qui avait été vendu par le censitaire, moyennant restitution du prix de la vente à l'acquéreur.

7. Fig. Acte moral par lequel on se retient, on se contient.

   Il faut écrire avec tant de retenue, qu'étourdi comme je suis, je ne prends jamais la plume que je ne tremble de peur d'en trop dire — Voiture (1597-1648)

   C'est trop de retenue, il est temps que j'éclate — Pierre Corneille (1606-1684)

8. Ce que la mémoire retient.

   Cet endroit [une plaisanterie d'une lettre] fera un bel effet dans les retenues de vos lectures — Mme de Sévigné (1626-1696)

9. Ancien terme de marine. Retenue de poupe, gentilshommes désignés sur les galères pour défendre avec le capitaine la poupe et l'étendard.

   Que le général et les capitaines fassent leur retenue de poupe en la galère, où ils pourront retenir tel frère qu'ils voudront.... et que ceux ainsi retenus ne puissent durant le combat sortir de la poupe sans en avoir ordre exprès dudit général ou du capitaine,

Étymologie : Retenu ; wall. ritnow ; prov. retenguda. Retenue au sens de suite a donné l'angl. retinue.

Historique : XIIIe s. Se ele [la veuve douairière] laissoit courre le [la] partie [le partage] sans fere retenue, ele n'aroit nul restor des teres plaines XVe s. Le vicomte.... fit lettres escrire et envoyer hastivement aux chevaliers et escuyers de France et de Picardie de sa connoissance et retenue [suite] Le trop d'officiers remue [congédie], Que tu as, comme oiseaulx en mue.... Ils ont sans cause retenue [gages, salaires] Et le roy lui eust donné, à sa vie, certaine pension ; Qu'il vous plaise, seigneur très redoubté, Retenue ait et confirmacion De si bon engin et de si grant retenue [mémoire] Anciens …

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Action de retenir. Il se dit spécialement, en termes de Finance et de Comptabilité, de Ce qu’on retient, en vertu de la loi ou d’une stipulation convenue, sur un traitement, un salaire, ou sur une rente. La retenue est de tant pour cent. Subir une retenue. Retenue légale. Franc et quitte de toute retenue. Dix mille francs, nets de toute retenue.

2. En termes d’Arithmétique, il désigne le Chiffre, le nombre que l’on retient. La retenue est deux. Il a oublié la retenue.

3. En termes de Collège, il se dit d’une Privation de sortie, infligée à un écolier comme punition de quelque faute. Cet enfant est en retenue. On l’a mis en retenue. Faire sa retenue.

4. RETENUE se dit aussi d’un Réservoir où l’on retient de l’eau. Pour arroser son jardin, il avait une retenue d’eau.

5. Il se dit encore de l’Espace entre deux écluses où l’eau est retenue.

6. Retenue de chasse, Sorte d’écluse dans certains ports de mer, qui sert à retenir l’eau et que l’on ouvre tout à coup, de manière que le courant chasse les galets et le sable qui obstruent l’entrée du port.

7. RETENUE signifie, au figuré, Action de se retenir, modération, discrétion, modestie. Il ne s’emporte jamais, j’admire sa retenue. Il faut avoir de la retenue. Ne garder, ne mettre aucune retenue dans sa conduite.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.