promettre

Littré (1873)

v. a.

1. S'engager verbalement ou par écrit à quelque chose. Promettant... obligeant... renonçant... formule que les notaires emploient par abréviation à la fin de quelques actes. Absolument. Promettre monts et merveilles, faire toutes sortes de promesses avantageuses. Promettre plus de beurre que de pain, promettre plus qu'on ne veut ou peut tenir. Par plaisanterie. Promettre d'excellentes choses. Promettre quelqu'un, promettre sa visite, sa société.

   Je promettais beaucoup et j'exécutais peu — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il [Richelieu] n'était pas libéral, mais il donnait plus qu'il ne promettait.... il [Mazarin] promit tout, parce qu'il ne voulait rien tenir — Cardinal de Retz (1613-1679)

2. Familièrement. Assurer qu'une chose sera. Je vous promets qu'il sera puni.

   Je vous promets que je ne saurais les donner à moins [des fagots] — Molière (1622-1673)

3. Annoncer, prédire, avec un nom de personne pour sujet. Je vous promets du beau temps pour demain. Faire espérer. Annoncer, avec un nom de chose pour sujet.

   Je ne lui promets pas [à un fils d'Henri IV] ce qu'il doit espérer, Si je ne lui promets la conquête du monde — Malherbe (1555-1628)

   Aux plus savants auteurs comme aux plus grands guerriers Apollon ne promet qu'un nom et des lauriers — Boileau (1636-1711)

4. Se promettre, c'est-à-dire promettre à soi, espérer. Se promettre signifie aussi prendre une ferme résolution. Il se promet de profiter de vos sages avis.

   Que peut-on se promettre d'une populace émue, conjurée, furieuse ? — Bourdaloue (1632-1704)

   Quel fruit te promets-tu de ta coupable audace ? — Jean Racine (1639-1699)

5. V. n. Faire espérer, donner des espérances, en parlant de choses. Les blés, les vignes promettent. Il se dit aussi des personnes.

   Cette inclination invincible pour la guerre promettait beaucoup, et elle tint tout ce qu'elle promettait — Fontenelle (1657-1757)

   Ils promettaient beaucoup dans l'exercice, ils ont plié d'abord dans le combat — Bossuet (1627-1704)

6. Se promettre, v. réfl. Promettre sa propre personne.

   Je vous dirai au reste que ce n'a été qu'après m'être promise à M. de Sercour, que j'ai su que vous étiez son neveu — Marivaux (1688-1763)

Étymologie : Bourg. i te premô, je te promets ; wall. promett ; prov. prometre ; espagn. prometer ; ital. promettere ; du lat. promittere, de pro, en avant, et mittere (voy. METTRE).

Historique : XIe s. Pramis nous est, fin prendrons à itant [nous mourrons ici] Communement [tous ensemble] [ils] li prametent lur feiz [foi] XIIe s. Pramise [il] lui avoit [la chose], si lui tint bien covant [convention] [La belle Hélissant] Que j'avoie pramise [à] Berart de Montdidier XIIIe s. Cilz qui promet et il ne solt [paye], Le cuer [cœur] de son ami se tolt [s'enlève] Uns dragons ert [était] là jus aval, Ki molt li prometoit grant mal, Geule baée, famillous Cil nuist en sa verité, qui ne tient ce que il promet Et se gabent ainsinc [ainsi] des dames, Et lor promettent cors et ames XIVe s. Qui prouma…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

v. tr.

1. S’engager verbalement ou par écrit à quelque chose. être exact à tenir ce qu’on a promis. Vous m’aviez promis de l’argent à Pâques. Je vous promets bien que je ferai tout mon possible, mais je ne vous promets pas de réussir. Il m’a promis de venir me voir. C’est un homme qui promet toujours, qui promet tout et qui ne tient rien. Il lui a promis obéissance. Ils se sont promis fidélité l’un à l’autre.

2. Prov., Promettre et tenir sont deux, Il y a grande différence entre promettre et tenir. On dit aussi encore : Ce n’est pas tout de promettre, il faut tenir.

3. Fig., Promettre monts et merveilles, Promettre toutes sortes de choses avantageuses. Cela se dit ordinairement de Ceux qui, pour engager quelqu’un à faire ce qu’ils désirent, lui promettent beaucoup plus qu’ils ne veulent ou ne peuvent tenir.

4. Fig. et pop., Promettre plus de beurre que de pain, Promettre plus qu’on ne veut ou qu’on ne peut tenir.

5. PROMETTRE s’emploie figurément et signifie Annoncer, prédire. Il se dit des Personnes et des choses. Vous nous promettez sans cesse votre ami et il ne vient jamais. Je vous promets du beau temps pour demain. Voilà un ciel qui nous promet de l’orage. Voilà un temps qui promet de la chaleur, du froid, de la pluie. Cette campagne promet une riche moisson. La force de leur armée leur promettait une victoire facile. Son regard, son accueil nous promettait plus de sérénité qu’il n’en a mis dans cet entretien.

6. PROMETTRE s’emploie aussi absolument au figuré et alors il signifie Faire espérer, donner des espérances. Il se dit des Personnes et des choses. Ce jeune homme promet beaucoup. Cet enfant promet. Il promettait beaucoup dans sa jeunesse. Les blés promettent beaucoup cette année. Voilà qui promet. Cette entreprise promet beaucoup ou simplement promet.

7. PROMETTRE signifie aussi Assurer qu’une chose sera. Je vous promets que je ne le ménagerai pas. Je vous promets qu’il s’en repentira. Il est familier en ce sens.

8. SE PROMETTRE signifie Espérer. Il se promet cela de votre bonté. Il se promet d’y être bientôt. Je n’oserais me promettre que vous me ferez cet honneur. Je m’étais promis plus de plaisir que je n’en ai eu. Qui peut se promettre d’éviter un tel malheur? Je ne me promets aucun fruit de cette démarche.

9. Il signifie aussi Prendre une ferme résolution. Elles se sont bien promis de ne plus remettre les pieds dans cette maison. Je me promets bien de profiter de vos conseils. Je me suis promis de ne jamais le recevoir.

10. Le participe passé PROMIS s’emploie adjectivement. C’est chose promise.

11. La terre promise, La terre de Chanaan, que Dieu avait promise an peuple hébreu.

12. Fig., C’est la terre promise, se dit d’un Pays riche et fertile.

13. Prov., Chose promise, chose due, On est obligé de faire ce qu’on a promis.

14. PROMIS, ISE, s’emploie aussi substantivement au sens de Fiancé, fiancée. Le promis, la promise. Les promis.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.