preuve

Littré (1873)

s. f.

1. Ce qui montre la vérité d'une proposition, la réalité d'un fait. Preuves testimoniales ou par témoins ; preuves littérales ou par écrit. Preuve morale, preuve qui résulte de la croyance que nous accordons à autrui. Preuve de sentiment, croyance qui repose non sur la démonstration, mais sur la manière de sentir. Familièrement et par ellipse. Preuve de cela, ce qui prouve que cela est. En venir à la preuve, vérifier. Quand on en viendra à la preuve, on verra de quel côté est la vérité. En venir aux preuves, exécuter ce dont il s'agit. Terme de jurisprudence criminelle. Preuve muette, preuve qui, sans être ni testimoniale ni littérale, résulte de quelque circonstance. Terme de procédure. Semi-preuve ou demi-preuve, commencement de preuve qui, sans être suffisant pour établir le fait dont il s'agit, fournit des indices. Aujourd'hui on dit commencement de preuve.

   On trouve toujours obscure la chose qu'on veut prouver, et claire celle qu'on emploie à la preuve — Pascal (1623-1662)

   Dire à ceux-là [les infidèles] qu'ils n'ont qu'à voir la moindre des choses qui les environnent, et qu'ils y verront Dieu à découvert, et leur donner pour toute preuve de ce grand et important sujet le cours de la lune ou des planètes, et prétendre avoir achevé sa preuve avec un tel discours, c'est leur donner sujet de croire que les preuves de notre religion sont bien faibles — Pascal (1623-1662)

2. Titres qui établissent la noblesse. Faire preuve de noblesse, justifier par titres qu'on est noble. Absolument, dans le même sens, faire ses preuves. Fig. Faire ses preuves, faire connaître son savoir, son mérite, son courage, etc. C'est un homme qui fait ses preuves. Fig.

   Elle a envoyé chercher les preuves de mon frère, brillantes comme le soleil — Mme de Maintenon (1635-1719)

   On fait plusieurs vers et chansons, je ne veux rien écouter que ce que la comtesse [de Fiesque] cria tout haut l'autre jour chez Mademoiselle : Le roi dont la bonté le met à mille épreuves, Pour soulager les chevaliers nouveaux, En a dispensé vingt de porter des manteaux, Et trente de faire leurs preuves — Mme de Sévigné (1626-1696)

3. Particulièrement. Titres, pièces que l'on met à la fin d'un ouvrage, pour prouver les faits que l'on y avance.

4. Fig. Marque, témoignage. Faire des preuves d'une chose, la prouver. Faire sa preuve, être éprouvée, avec un nom de chose pour sujet. Faire preuve, ressentir, éprouver (emploi vieilli). Faire preuve de, s'essayer à (locution vieillie). Rendre des preuves, faire des exploits (locution vieillie).

   J'admire chaque jour les preuves qu'il en donne [de sa vertu] — Pierre Corneille (1606-1684)

   Il est bien croyable qu'un Dieu qui aime infiniment, en donne des preuves proportionnées à l'infinité de son amour et à l'infinité de sa puissance — Pierre Corneille (1606-1684)

5. Terme de rhétorique. Se dit de celle des parties constitutives d'un discours que l'on appelle aussi confirmation et réfutation.

6. Terme d'arithmétique. Opération par laquelle on vérifie l'exactitude d'un calcul.

7. Dans les sucreries, vérification à l'aide de laquelle on s'assure si le sirop a atteint le degré de concentration nécessaire pour que la cristallisation puisse avoir lieu avec succès. Preuve au thermomètre, à l'aréomètre, au filet, à l'écumoire, à la dent, à l'eau.

8. Petite bouteille dans laquelle on reçoit, au sortir de l'alambic, l'eau-de-vie dont on veut connaître le degré. Preuve de Hollande, nom donné à un alcool marquant 19° de l'aréomètre de Cartier et renfermant environ la moitié de son volume d'alcool absolu.

Étymologie : Wallon, proûv ; provenç. prova, proa ; catal. proba ; espagn. prueba ; ital. prova, pruova ; du latin proba, échantillon, essai, de même radical que probare (voy. PROUVER).

Historique : XIIIe s. Ne nul ne peut faire preuve de non [négative], que en tel maniere ou par le semblant, Ass. de J.... I, 109. Quant la preuve chiet [tombe] sur la parole afirmative, et non sur la negative Et ceste proeve doit estre fete par celi qui fist fere le contremant XIVe s. Creu par son serment sans autre prove XVIe s. Aussi eulx, si on les a mis à la preuve de l'action, on les a veu voler d'une aile si haulte, que.... Il a souvent faict preuve de sa personne En ce miserable siecle, où les meschancetez font leur derniere preuve Et s'ils vouloyent avoir un casquet et une rondache à preuve pour le…

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. f.

1. Ce qui établit la vérité d’une proposition, d’un fait. Preuve convaincante. Preuve démonstrative. Preuve authentique. Preuve probante. Preuve concluante. Preuve sans réplique. Preuves judiciaires ou juridiques. Preuves testimoniales ou par témoins. Preuves littérales ou par écrit. Preuve matérielle. Preuve morale. Preuves en main. Avoir preuve en main. Vous avancez ce fait sans preuve. Demander, être admis à faire la preuve d’un fait. Le juge a ordonné la preuve. La preuve est à la charge du demandeur. Acquérir la preuve d’un délit. La preuve en est queà

2. Par ellipse : à preuve, à preuve que. Il est très familier.

3. En venir à la preuve, Vérifier. Quand on en viendra à la preuve, on verra qui a dit vrai.

4. Faire ses preuves de noblesse ou absolument Faire ses preuves, Justifier par titres qu’on est noble de naissance.

5. Fig., C’est un homme qui a fait ses preuves, se dit d’un Homme qui, dans plusieurs occasions, s’est fait reconnaître pour un homme de courage, pour un honnête homme, pour un savant, etc. On dit de même : Faire preuve de courage, de savoir, etc.

6. PREUVE se dit particulièrement des Titres, des extraits, des pièces que l’on met à la fin d’une histoire ou d’un autre ouvrage, pour prouver la vérité des faits qui y sont avancés. Il a ajouté à son histoire un volume de preuves.

7. Il signifie aussi Marque, signe, témoignage, Donner des preuves de sa capacité, de son savoir. de sa valeur, de son courage, de son amitié, de son affection. J’ai reçu de lui une preuve de confiance dont je suis touché. Recevez cet avis comme une preuve de mon attachement pour vous.

8. En termes d’Arithmétique et d’Algèbre, il désigne la Vérification d’une opération de calcul, qui se fait par l’opération opposée. La preuve de la division se fait par la multiplication. La preuve de la soustraction se fait par l’addition.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.