polisson

Littré (1873)

s. m.

1. Petit garçon mal tenu, qui vagabonde et s'amuse à jouer dans les rues et les places publiques. Au fémin. Polissonne. Une petite polissonne.

   Je meurs de honte de vous donner toutes ces peines.... ce conseiller clerc demeure à une lieue de chez vous ; aurez-vous la bonté de lui écrire un petit mot d'avis par un polisson ? — Voltaire (1694-1778)

   Vous ne parviendrez jamais à faire des sages, si vous ne faites d'abord des polissons ; c'était l'éducation des Spartiates — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

2. Enfant dissipé, jeune drôle. Fig. Dans le langage de l'ancienne cour, en polisson, en qualité de polisson, en homme sans importance, en surnombre.

   Un polisson de collége lisant le 4e livre de l'Énéide — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

   À douze ans, j'étais un Romain ; à vingt, j'avais couru le monde, et n'étais plus qu'un polisson — Jean-Jacques Rousseau (1712-1778)

3. Homme qui a l'habitude de faire ou de dire des bouffonneries. Vous serez donc toujours un polisson ? Adjectivement. Il est trop polisson pour son âge.

4. Homme sans considération et sans mérite.

   En ce bas empire, à chacun selon son pouvoir Permis est de faire valoir.... Un polisson pour un soudrille — DASSOUCY

   Depuis que je me suis amusé à immoler ce polisson à la risée publique sur tous les théâtres de l'Europe, il est juste qu'il se plaigne un peu — Voltaire (1694-1778)

5. Celui qui dit ou fait des choses trop libres. C'est un polisson. Adjectivement. En parlant des choses.

   Un air étourdi, beaucoup de négligence, débraillement complet, sottises, jeux de mains, mots équivoques, mines, mouches et tabac : tenez, madame, je suis polisson au suprême degré, et de polisson à petit maître, il n'y a que la main

   L'éloge que vous me faites de M. le Pelletier des Forts me donne beaucoup d'impatience d'avoir l'honneur de le saluer ; sa sagesse et sa modestie, dans un âge où tant d'autres sont à la fois fort insolents et fort polissons (je n'entends pas ce dernier mot, je rapporte vos paroles) sont d'autant plus estimables que.... — Pierre Bayle (1647-1706)

6. Mouchoir empesé que les dames plaçaient au-dessous de la taille pour se donner de l'épaisseur et de l'ampleur ; on dit aujourd'hui tournure.

Étymologie : Hainaut, polisso, fer à repasser, ce qui unit, polit. Polisson est, d'après Diez, formé du lat. politionem, action de polir, devenu masculin, comme nourrisson, de nutritionem, poinçon, de punctionem, et signifiant celui qui nettoie les rues, bat les rues, y vagabonde. Le trait d'union est le mot du Hainaut polisso, qui montre qu'il y a eu un substantif polisso, dérivé du verbe polir.

Émile Littré, Dictionnaire de la langue française — domaine public. Numérisation XMLittré, François Gannaz (CC BY-SA 3.0).

Académie française, 8e édition (1935)

n. m.

1. Petit garçon malpropre et qui traîne dans les rues. Un petit polisson. Cet enfant joue toute la journée avec les polissons du quartier. Il a un féminin : Polissonne.

2. Il se dit aussi d’un Enfant trop dissipé et trop espiègle.

3. Il se dit encore d’un Homme qui a l’habitude de dire ou de faire des plaisanteries inconvenantes, qui a gardé les mauvaises façons d’un écolier mal élevé. Un vieux polisson.

4. Il est aussi un terme de mépris et d’injure par lequel on désigne un Homme qui ne jouit d’aucune considération. Cet homme n’est qu’un polisson. Il convient bien à un polisson comme lui de...

5. Il s’emploie aussi adjectivement et signifie Qui est licencieux, libre, en parlant des Personnes et des choses. Une chanson polissonne.

Dictionnaire de l'Académie française, huitième édition (1932-1935) — domaine public. Numérisation ATILF/Chicago, conversion communautaire.